৪২–৪১: তিন গেমসের দেওয়াল ভাঙা একটা টাচ, আর যে সংখ্যাটা কেউ ছাপবে না

আইচি স্কাই এক্সপোর ফেন্সিং স্ট্রিপ, কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ রিলে। সিঙ্গাপুরের নারী দলগত এপে স্কোয়াড শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে, উজবেকিস্তানের হাতে ম্যাচ। তখন স্ট্রিপে নামে এলি কোহ। শেষ টাচটা গেল অতিরিক্ত সময়ে, স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১। পরের রাউন্ডে কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৫–৪৫। দুই সেমিফাইনাল হারানো দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, তাই এই ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ নেই। সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ইতিহাসে এটাই প্রথম এশিয়ান গেমস দলগত এপে পদক — তিনটি গেমসের কোয়ার্টার ফাইনাল-দেওয়াল ভাঙল একটা অতিরিক্ত সময়ের টাচে।

২০১৭ সালের মার্চ। ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে বক্সিং ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ; ঘরে ২,৮০০ দর্শক, মাল্টিপ্ল্যাটফর্ম স্ট্রিমে ৪১,০০০ ইউনিক ভিউয়ার। ফেডারেশনের এক কর্মকর্তা আমাকে মাইক ধরিয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমি কি অনুবাদক। কেউ ওই স্ট্রিম চায়নি — ঠিক সেজন্যই সেটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেই রাত থেকে আমি ইভেন্ট রিপোর্ট শুরু করা বন্ধ করেছি কর্মকর্তার বক্তব্য দিয়ে, শুরু করেছি এমন সংখ্যা দিয়ে যা ফেডারেশন কখনো ছাপেনি: ওজন-ইন এন্ট্রি, ক্লাব অ্যাফিলিয়েশন, ভিউয়ার লগ।

আইচি-নাগোয়ার এই ব্রোঞ্জও সেই ঘরানার সংখ্যা। এখানে আসল প্রশ্নটা পদকের চেয়ে বড়: ৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫ — এই দুই সংখ্যার মাঝখানে সিঙ্গাপুরের নারী এপে দল আসলে কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে?

প্রসঙ্গটুকু আগে সাফ করা দরকার, কারণ ফয়েল আর স্যাবরের নিয়ম মিশিয়ে ফেলার প্রবণতা বাংলা ক্রীড়া লেখায় প্রচুর। এপে ফেন্সিংয়ের তিন অস্ত্রের একটি। পুরো শরীর লক্ষ্য, আর সবচেয়ে জরুরি পার্থক্য — এখানে রাইট-অফ-ওয়ে নেই। ফয়েল আর স্যাবরে কে আক্রমণ শুরু করল, সেই প্রায়োরিটির ভিত্তিতে জাজ টাচ বরাদ্দ করেন। এপেতে সেই বিচার নেই; বৈদ্যুতিক সংবেদনশীল জ্যাকেট ও মাস্ক টাচ গুনে দেয়, আর দুই ফেন্সার একসাথে লাগলে দুই পয়েন্টই যায় — ডাবল টাচ। এই এক বিধিই এপেকে ফেন্সিংয়ের সবচেয়ে ধৈর্যশীল, কাউন্টার-অ্যাটাক-নির্ভর অস্ত্র বানিয়েছে।

দলগত এপেতে তিনজন মূল ফেন্সার আর একজন রিজার্ভ, মোট নয়টি রিলে, ক্রমবর্ধমান লক্ষ্য শেষে ৪৫ টাচ। শেষ রিলের ফেন্সারকে বলা হয় অ্যাঙ্কর, আর ফেন্সিংয়ের দলগত ব্যবস্থায় অ্যাঙ্করের ভূমিকা অনেকটা ক্রিকেটের ডেথ ওভার বোলারের মতো — হিসাবটা টাচের, কিন্তু চাপটা মানুষের। সিঙ্গাপুর এই আসরে টপ সিড হিসেবে ঢুকেছিল, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়েছিল। এটা ছোট সংকেত নয়।

সিডিং আর চাপের ম্যাচ জেতা — দুইটা সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা। সিডিং আসে চক্রজুড়ে জমানো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট থেকে; অর্থাৎ ফেডারেশনের প্রোগ্রাম অন্তত একটা পুরো চক্র ধরে ধারাবাহিক ছিল। কিন্তু আগের তিনটি এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের সমস্যাটা ছিল দ্বিতীয় দক্ষতাটায়: কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যাওয়া, তারপর বেরিয়ে যাওয়া। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও জেতা তাই কাঠামোগতভাবে বেশি দামি। প্রোগ্রামের হাতে এখন ক্লোজিং বাউটের জন্য আলাদা কেউ আছে — এটাই তিন গেমসের দেওয়াল ভাঙার প্রকৃত প্রমাণ।

ডাবল টাচের একটা গাণিতিক পরিণতি আছে যা সাধারণত লেখা হয় না। ফয়েলে একটা ভুল প্রায়োরিটি পেলে টাচ হাতছাড়া হতে পারে, কিন্তু এপেতে দুই পক্ষ একসাথে লাগলে কেউ পিছিয়ে পড়ে না — দুজনেই এগোয়। ফলে বড় ব্যবধান গলে যাওয়ার সম্ভাবনা এপেতে কাঠামোগতভাবেই বেশি। অতিরিক্ত সময়ের টাচটা তাই কেবল সাহসের গল্প নয়, দুই সেন্টিমিটারের ডিস্ট্যান্স-পড়ার গল্প — তর্জনী আর কব্জির নিয়ন্ত্রণ, মাইক্রোসেকেন্ডের সিদ্ধান্ত। এমন নার্ভ প্রতিভার ব্যাপার, তবে একইসঙ্গে প্রোগ্রামের ব্যাপার: কে এই নার্ভ তৈরি করল, কোন কোচ, কোন ক্যাম্পে, এই প্রতিবেদনে তার উত্তর নেই।

২০২০ সালে এরিনাগুলো নীরব হয়ে গিয়েছিল। টোকিওর স্থগিতাদেশ আমার অলিম্পিক হোস্ট-চুক্তি মুছে দিয়েছিল, নভেম্বরে আমি ইনচিয়নের স্টুডিও থেকে ঢাকার একটি হোটেল বলরুমে অনুষ্ঠিত দেশের প্রথম পেশাদার বক্সিং ইভেন্টের আন্তর্জাতিক ফিড হোস্ট করছিলাম — পাঁচজনের ক্রু, শূন্য দর্শক, চোদ্দোটি বাউট। কর্নারে মাইক ধরলাম, স্টুলের শব্দ, রশির টান। নীরব এরিনায় আমি শব্দ শোনা বন্ধ করে কাঠামো শোনা শুরু করেছিলাম। দলগত ফেন্সিং পড়ার সময়ও আমি তাই করি: গ্যালারির গর্জন নয়, রিলে সিকোয়েন্সটা পড়ি।

সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। এই সংখ্যাটাই ব্রোঞ্জের গল্পে সবচেয়ে বেশি বাদ পড়বে, অথচ এটাই সবচেয়ে কাজের। নয়টি রিলেতে দশ টাচের ব্যবধান মানে প্রতি রিলে গড়ে এক টাচের কিছু বেশি। এটাকে আমি ব্যক্তিগত ব্যর্থতা হিসেবে পড়ি না; পড়ি মাপকাঠি হিসেবে। কোরিয়া পুরুষ-নারী দুই বিভাগেই ফেন্সিংয়ের বিশ্বশক্তি, এশিয়ান গেমসে তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।

কোরিয়ার আয়নাটা এখানে কাজে লাগে, তবে সাবধানে। কোরিয়া ফেন্সিংকে প্রায় রাষ্ট্রীয় ল্যাডার বানিয়ে ফেলেছে — স্কুল, ক্লাব, বিশ্ববিদ্যালয়, কর্পোরেট টিম, তারপর জাতীয় দল। আমার হোস্ট-নোটবুকে অবশ্য কোরিয়ার ফেন্সিংও সমান পরিষ্কার ছিল না; প্রমোশন, কোচ-রাজনীতি আর ফেডারেশন-দ্বন্দ্ব লেগেছিল দশকের পর দশক। আমি কোরিয়ার রাষ্ট্রীয় সদ্গুণে ভরসা করি না, ভরসা করি পাইপলাইনের হিসাবে। বাংলাদেশ ঠিক এই হিসাবটায় উল্টো পথে হেঁটেছে — ২০১০ সালে ঢাকার সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতের চারটি সোনা একই এনএসসি অডিটোরিয়াম ভরিয়েছিল, কিন্তু ল্যাডার রিনিউ হলো না। পঞ্চাশ বছর ধরে জাপানি আর চীনা কোচ ভাড়া করা, আর নিজের কোচ তৈরি করা — দুটো আলাদা ভবিষ্যৎ। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ যদি ল্যাডার থেকে এসে থাকে, তবে সেটা সিঙ্গাপুরের গল্প; যদি কেবল একজন প্রতিভাবান ফেন্সারের গল্প হয়, পাঁচ বছর পর জায়গাটা খালি পড়ে থাকবে।

স্কোয়াডে চারটি নাম — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার তান, এলি কোহ। তিন স্টার্টারের দলে চতুর্থ নাম মানে একজন ডিজাইনেটেড রিজার্ভ, অর্থাৎ ফেডারেশন চারজনকে প্রস্তুত রেখেছে। একই আসরে কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রৌপ্য জিতেছেন। একই অস্ত্রে ব্যক্তিগত রৌপ্য আর দলগত ব্রোঞ্জ — এই দুই লেনের পদকই আসল প্রোগ্রাম-স্বাস্থ্যের সংকেত। এক লেনের পদক ভঙ্গুর হতে পারে, কারণ একজন ফেন্সারের ওপর পুরো প্রোগ্রাম দাঁড়িয়ে যায়; দুই লেন মানে সিস্টেম কাজ করছে।

এখানে একটা সংখ্যা যাচাই দাবি করছে। দলগত এপে ৪৫ টাচে গেলে স্কোরলাইন ৪২–৪১ হয় কীভাবে? হয় কম ক্রমবর্ধমান স্কোরে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক ব্যবহার করা হয়েছে, নয়তো প্রতিবেদনে সরলীকরণ ঘটেছে। যে নম্বর অফিশিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমসের রেজাল্ট শিটে মিলিয়ে নেওয়া যায়নি, সেই নম্বর হেডলাইনে তোলা আমার পদ্ধতিতে চলে না। ৪২–৪১ আপাতত যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবে থাকুক।

এবার অস্বস্তিকর অংশটা। সিঙ্গাপুর এই আসরে ফেন্সিংয়ে তিনটি পদক এনেছে — ব্যক্তিগত এপে রৌপ্য, নারী ফয়েল ব্রোঞ্জ, দলগত এপে ব্রোঞ্জ। জাতীয় সংবাদমাধ্যমের জন্য এটি ভালো গল্প, কারণ পদক দুই অস্ত্রে ছড়ানো। কিন্তু আমি এশিয়ান গেমসের পদক-গোনাকে কখনো অগ্রগতির চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে দাঁড় করাই না; সৎ স্কোরবোর্ড হলো অলিম্পিক আর এশিয়ান গেমসের এলিট স্তর। ব্রোঞ্জ মানে টিয়ার-এ প্রবেশ, টিয়ার-দখল নয়। সেমিফাইনালের দশ টাচের ফাঁকটা যদি হেডলাইনের বাইরে থেকে যায়, পাঠক একটা ভুল মডেল নিয়ে ঘরে ফিরবেন — ভাববেন কোরিয়ার সঙ্গে লড়াই কাছাকাছি ছিল। ছিল না।

দ্বিতীয় অস্বস্তিটা আমার নিজের পেশা নিয়ে। ফেন্সিং প্রতিবেদন প্রায় সবসময় মার্শাল আর্ট বাক্সে ফেলা হয়। এপে সেই বাক্সে ঢোকে না। বক্সিং, এমএমএ, কিকবক্সিং, মুয়াই থাই — সেখানে আছে ওজন-কাট, হেডশট, নকআউট ঝুঁকি, বিচারকের স্কোর, পার্স আর পিপিভি অর্থনীতি। এপেতে আছে বৈদ্যুতিক পোশাক, রাইট-অফ-ওয়ে ছাড়া স্কোরিং, ওজন নেই, নকআউট নেই। লেবেল ভুল হলে ঝুঁকির হিসাবও ভুল দিকে যায়। ফেন্সিংয়ের প্রধান শারীরিক ঝুঁকি মাথায় আঘাত নয়, বরং ঘাড়-কব্জি-হাঁটুতে বারবার স্ট্রেন, আর বিরল ব্লেড-ভেঙে যাওয়ার ঘটনা — যেটা এফআইই-র সুরক্ষা সরঞ্জামের মান কমিয়ে আনে। লেবেল ভুল হলে রাষ্ট্রীয় বাজেট আর কোচিং-প্রশিক্ষণের হিসাবটাও ভুল দিকে সরে যায়।

প্রতিবেদনের শেষে মিওয়াচের লাইভ আর অন-ডিমান্ডের ঠিকানা, মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডেল। এটাও একটা তথ্য। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সম্প্রচার-স্বত্বধারীর প্রমোশনাল র‍্যাপ-আপের লক্ষ্য জাতীয় দর্শক-সংযোগ; সেখানে সেমিফাইনালের দশ টাচ সাধারণত ছাপা হয় না, কারণ সেটা উৎসবের টোন নষ্ট করে। ষাট এক বছর বয়সে আমি ঘর হোস্ট করি কখন চুপ থাকতে হবে সেটা জেনে — আর একটা ব্রোডকাস্টার কী ছাপে না, সেটাও প্রায় একই দক্ষতা।

আমার কাছে ম্যাচ রিপোর্ট আর প্রমোশনাল র‍্যাপ-আপের তফাত পরিষ্কার রাখা পেশাগত নিয়ম। কাজানের ২০১৮ সালের চার কলাম আমাকে শিখিয়েছিল, একটা ইভেন্টের অনেকগুলো গেট থাকে — স্পেস, টেম্পো, ট্রানজিশন ট্রিগার, সেট-পিস নির্ভরতা — আর প্রতিটি গেট আলাদা করে পড়লে গল্পটা পাল্টে যায়। দলগত ফেন্সিংয়েও গেট চারটা: সিডিং, রিলে সিকোয়েন্স, অ্যাঙ্করের ক্লোজিং, আর ফেডারেশনের পাইপলাইন। এই চারটার হিসাব একসাথে করলে ব্রোঞ্জটা সম্মানের, উচ্ছ্বাসের নয়।

শেষ প্রশ্নটা সামনের দিকে। পরের চক্রের দলগত এপে শিটে কোরিয়ার সঙ্গে ফাঁকটা কি ৩৫–৪৫ থেকে ৪০–৪৩-এর দিকে সরে আসবে? নাকি ৪২–৪১ ছোট ব্যবধানের কমব্যাকটাই এই প্রজন্মের উচ্চতম বিন্দু হিসেবে নথিবদ্ধ হয়ে যাবে? ফেন্সিংয়ের দলগত পদকের পরের ধাপ ঠিক হয় ছয়টা নাম দিয়ে, আর ক্যামেরা সেটা দেখায় না। কে চার নম্বরে বসবে, পরের সিজনে কে স্কুল থেকে উঠে আসবে, কে অ্যাঙ্করের টাচটা প্রতিস্থাপন করতে পারবে — এটাই আসল স্কোরবোর্ড। স্টেডিয়াম ছাড়া ডেটা কেবল স্প্রেডশিট; টাচ ছাড়া ল্যাডার কেবল রেজাল্ট লিস্ট।