দুর্বল প্রতিরক্ষা নিয়ে সেমিফাইনালে ভারত: ইরানের সামনে কাবাডির আসল পরীক্ষা

২২ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিন। কাবাডি কোর্ট থেকে বেরিয়ে আসা খবরটা এক লাইনের: ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। শিরোনামে স্বস্তি, প্রতিবেদনে তৃপ্তি। ময়মনসিংহের ঘরে বসে আমার মনে হচ্ছিল উল্টোটা। যে ম্যাচটি জেতা প্রত্যাশিত ছিল, আমি সেখানে খুঁজছিলাম হারটা কোথায় লুকিয়ে আছে। সেটা লুকিয়ে ছিল কর্নারে। চার বছর ধরে এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফিড আমি একই নিয়মে দেখি। ক্যামেরা রেইডারের পিছনে ছোটে, ধারাভাষ্য নাম আর সংখ্যা বলে যায়, আর কোর্টের দুই প্রান্তে যে চারজন মানুষ প্রতিটি রেইডে ছয় ইঞ্চি সরে দাঁড়ান, তাঁদের কেউ খেয়াল করে না। আমি সেই ছয় ইঞ্চির হিসাব রাখতে বসেছিলাম। '''প্রতিবেদনে লেখা ছিল ভারতের পুরুষ দলের প্রতিরক্ষা এই আসরে নড়বড়ে।''' ওই এক লাইনই দিনের একমাত্র টেকসই তথ্য; বাকিটা শিরোনাম। প্রসঙ্গটা জরুরি। এশিয়ান গেমসের এই সংস্করণে ভারত এখনো পদক তালিকায় ত্রয়োদশ স্থানে, হাতে ১২টি পদক, সোনা মাত্র একটি। ওই প্রেক্ষাপটে কাবাডি কেবল একটা খেলা নয়, কাঠামোগত প্রত্যাশার জায়গা। ১৯৯০ সালের বেইজিং আসর থেকে কাবাডি এশিয়ান গেমসের পদকতালিকার শৃঙ্খল, এবং সেই শৃঙ্খলায় ভারত পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই ঐতিহ্যগতভাবে শীর্ষে। একই দিনে Mirabai Chanu-র রুপা আর ভারতের তিনটি নতুন ব্রোঞ্জ যেমন বড় খবর, তেমনি কাবাডির এই দুই ফলাফল ছোট করে লেখা হয়েছে। অথচ কাবাডির ফলাফলগুলোর একটা বিশেষত্ব আছে: এশিয়ান গেমসের কাবাডি গ্রুপ পর্ব থেকে সরাসরি নকআউটে যায়, সাত বনাম সাত, দুই বিশ মিনিটের হাফ, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল। ফলে একটা গ্রুপ জয়ই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে পারে। এ কারণেই বাংলাদেশের বিপক্ষের জয়টাকে বড় করে দেখানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে — আর ঠিক সেখানেই ঝুঁকিটা লুকিয়ে আছে। নিয়মটা না বুঝলে পরের আলোচনা বোঝা যায় না। কাবাডিতে আক্রমণের মূল অস্ত্র রেইড: একজন রেইডার ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরবেন, আর সারা সময় 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি ধরে রাখতে হবে। ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। কিন্তু আধুনিক কাবাডির আসল হিসাবটা হয় টার্নওভারে। '''পরপর দুই রেইড যদি খালি যায়, তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক হয়ে পড়ে — এটাই ডু-অর-ডাই। ওই রেইডেও পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট।''' এই নিয়মটাই প্রতিরক্ষার আসল চাপ তৈরি করে, কারণ প্রতিপক্ষ বাধ্য হয়ে আক্রমণ করলে ভুলের সম্ভাবনা বাড়ে। সেটি যদি ডিফেন্ডিং দল ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে না পারে, খেলা দ্রুত অল-আউটের দিকে গড়ায়। অল-আউট মানে দুই বোনাস পয়েন্ট আর গোটা দলের পুনরুজ্জীবন। কাবাডিতে স্কোর ওঠানামা করে ঠিক এই কারণেই। '''ভারতের পুরুষ দলের 'নড়বড়ে প্রতিরক্ষা' আসলে ফর্মের সমস্যা নয়, টার্নওভার-কনভার্শন দক্ষতার সমস্যা।''' ডু-অর-ডাই রেইড জোর করে করা হলে প্রতিপক্ষ যদি সেই ভুলকে ট্যাকল পয়েন্টে পরিণত করতে না পারে, তাহলে প্রতিরক্ষার সমস্যাটা জমতে থাকে এবং এক সময় অল-আউটের ঢেউয়ে ভেঙে পড়ে। বাংলাদেশের মতো একটি দলের বিপক্ষে এই ফাঁক দেখা গেছে — এটাই আসল সংকেত। কারণ বাংলাদেশের কাবাডি দুর্বল নয়, বাংলাদেশের কাবাডি কম প্রাতিষ্ঠানিক। এই পার্থক্যটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক: ভারতের গ্রামীণ আখাড়া থেকে রাজ্য দল, এরপর প্রো কাবাডি লিগের নিলাম এবং জাতীয় দল — একটা পূর্ণ জোগান-শৃঙ্খল কাজ করে। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, মাঠ ভরা, কিন্তু সেই চেইনটা অসম্পূর্ণ। অসম্পূর্ণ চেইনের দলকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠা সাফল্য, তবে সেটি ইরানের সামনে কোনো প্রমাণ নয়। ইরান প্রশ্নটা আলাদা কারণ সেখানে খেলাটা ভিন্ন ইতিহাস থেকে এসেছে। ইরানের কাবাডি কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য এবং প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার রূপান্তর। তাঁদের রেইডাররা শারীরিকভাবে আক্রমণাত্মক, আর ডিফেন্ডাররা গভীরে দাঁড়ানো সুশৃঙ্খল কর্নার-কভার গঠন ধরে রাখেন। এই জায়গায় আমি একটা পুরোনো তুলনা টানি, কারণ '''Denmark''' নিয়ে আমি একবার একই ভুল থেকে বেরিয়ে এসেছি। ২০২১ সালের ইউরো সেমিফাইনালে সবাই ডেনমার্কের গল্প নিয়ে লিখছিল, আমি লিখেছিলাম ওদের ৩-৪-৩। '''রূপকথা ছিল না ডেনমার্কের জেতা; রূপকথা ছিল ডেনমার্কের শোককে ট্যাকটিক্যাল করা।''' ইরানের কাবাডিও তেমন রোমান্স নয়, সিস্টেম। অতএব ইরানকে 'বড় দল' বলে এক লাইনে শেষ করে দেওয়া সাংবাদিকতার দুর্বলতা, কৌশলগত ভুল নয়। ইরানই আধুনিক যুগে ভারতের সোনার ধারাবাহিকতা ভাঙার হুমকিটা সত্যিকারভাবে তৈরি করতে পেরেছে। আর এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম লেখা ফলাফলটা ভারতের নারী দলের। ইরানকে হারানো — যারা ভারতের আধিপত্য ভাঙতে পারে এমন কয়েকটি দলের একটি — সেটি রুটিন ফলাফল নয়, সেটি চ্যাম্পিয়ন বনাম চ্যাম্পিয়ন সংঘাত। অথচ প্রতিবেদনে তার জন্য পাশ করা হয়েছে একটি বিশেষণ, আর পুরুষ দলের জন্য পুরো অনুচ্ছেদের সতর্কতা। '''এই অসমতা হয়তো পারফরম্যান্সের আসল পার্থক্য, নয়তো নারী কাবাডিকে কম মনোযোগ দিয়ে দেখা সংস্কৃতির পরিচয়।''' তথ্য দিয়ে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য মাপার কোনো উপায় এই প্রতিবেদনে নেই — কারণ প্রতিবেদনে একটিও রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট বা সুপার-ট্যাকলের সংখ্যা নেই। নারী দলের প্রশ্নে আরও একটা কাঠামোগত বিষয় থাকে, যেটা পদক জেতার দিনেও কেউ লেখে না। ভারতের নারী কাবাডি দল এশিয়ান গেমসে সোনা জেতে, অথচ কাবাডিতে নারীদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই; প্রো কাবাডি লিগ পুরুষদের। অর্থাৎ সাফল্য আসছে জাতীয় দলের তহবিল আর প্রশাসনিক ইচ্ছার উপর ভর করে, বাণিজ্যিক পরিকাঠামোর উপর নয়। এটাকে ধরে রাখা যায়, তবে প্রশ্নটা হলো কতদিন। জোগান-শৃঙ্খলের নিচের স্তরে আয়ের অনিশ্চয়তা আর সরকারি চাকরির কোটা — রেল, পুলিশ, সেনা — ভারতের কাবাডি খেলোয়াড়দের টিকে থাকার আসল ভরসা। এই ভরসাটা না থাকলে আখাড়া থেকে ওঠা অনেক খেলোয়াড় চব্বিশ থেকে বত্রিশ বছরের জানালাটা পার করতেই পারতেন না। এখানেই আমার নিজের সিদ্ধান্তের প্রতি সংশয়টা আসে। প্রতিরক্ষা নিয়ে আমার রায়টা একটা দুর্বল দলের বিপক্ষে খেলা এক ম্যাচের নমুনার উপর দাঁড়ানো। ছোট নমুনার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো: ভালো দল খারাপ দেখাতে পারে কারণ প্রতিপক্ষ আক্রমণ করতে পারেনি, তাই প্রতিরক্ষা পরীক্ষাই হয়নি। বাংলাদেশের রেইডিং পরিকল্পনা কী ছিল, কতবার বোনাস লাইন ক্রস হয়েছে, কতবার ডু-অর-ডাই তৈরি হয়েছে — কিছুই এই প্রতিবেদনে নেই। '''যেখানে ডেটা নেই, সেখানে আত্মবিশ্বাসের একমাত্র সৎ রূপ হলো অনুমানকে অনুমান বলে চিহ্নিত করা।''' আর আমার এই রায়ের দাম দিতে হয় বাংলাদেশের কাবাডি খেলোয়াড় আর দর্শকদের, যাঁরা 'প্রত্যাশিত জয়' শব্দটা পড়ে অপমানিত বোধ করেন। তাঁদের প্রতি সৎ থাকতে হলে বলতে হয়: বাংলাদেশ প্রতিযোগী হিসেবে এগিয়ে আছে, প্রাতিষ্ঠানিকভাবে পিছিয়ে — কাঠামো এই দুই দেশের ব্যবধান তৈরি করেছে, প্রতিভা নয়। ময়মনসিংহের জেলা ফাইনালের মাঠটায় ফিরে যাই। সেখানে গ্যালারি ভরা, ছাদের উপর দাঁড়ানো মানুষ, প্রতিটি ট্যাকলে গোটা মাঠ একসঙ্গে শ্বাস নেয়। কাবাডিতে সেই শব্দই আসল। '''হলুদ দেয়াল খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি শব্দ আর আপনজনের পার্থক্যটা শুনেছিলাম''' — এশিয়ান গেমসের কাবাডি ভেন্যুতে যেটা শোনা যায়, সেটা প্রতিধ্বনি; ময়মনসিংহের মাঠে যেটা শোনা যায়, সেটা স্মৃতি। দুটো আলাদা জিনিস, আর দুটোই ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তে ভিন্নভাবে প্রভাব ফেলে। ফাঁকা গ্যালারিতে খেলোয়াড় সিস্টেমের উপর নির্ভর করে, ভরা গ্যালারিতে খেলোয়াড় সাহসের উপর। ইরানের বিপক্ষে ভারতের দরকার হবে সিস্টেম, শব্দ নয়। আমার নোটবুকে দশ বছর ধরে একটা লাইন লেখা আছে: '''ন্যারেটিভ বনাম সংখ্যা।''' ব্লগটার তখন পাঠক ছিল না, কিন্তু একটা রায় ছিল যা আমি ঝেড়ে ফেলতে পারিনি — কাবাডির সমস্যা কখনো সাহসের নয়, হিসাবের। সেমিফাইনালে তাই আমার চোখ থাকবে স্কোরবোর্ডে নয়, কর্নারে। '''ভারতের রেইডারদের কতবার ডু-অর-ডাইয়ে বাধ্য করা হয়, এবং প্রতিবার ওই টার্নওভার থেকে ইরান কত পয়েন্ট নেয়''' — এই অনুপাতই বলে দেবে সোনা কার ঘরে যাবে। একটা সম্ভাবনা লিখে রাখি: যদি দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের কর্নার দুটি একই রকম ভুল দ্বিতীয়বার করে, তাহলে অল-আউটের ঢেউ একবার আসবে এবং ম্যাচটা সেখানেই ঘুরে যাবে। সেটি হলে পরদিন প্রতিবেদনের শিরোনাম হবে 'সতর্কবার্তা লেখা ছিল' — কারণ সতর্কবার্তাটা ২২ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এই লেখা হয়ে গেছে, এক লাইনে, নড়বড়ে প্রতিরক্ষার নামে।