পাওয়ান সেহরাওয়াতের ছয় ফুট লাফ আর ভারতের ২৪ নম্বর প্রশ্ন: আইচি-নাগোয়ায় শিরোপা রক্ষার আসল অঙ্ক

আইচি-নাগোয়ার কোর্টে দ্বিতীয়ার্ধ। পাওয়ান সেহরাওয়াত বাঁ লাইন ছেড়ে মাঝখানে ঢুকলেন, দু-পা এগিয়ে থামলেন, তারপর লাফ। ক্যান্ট টানা চলছে—কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি। তিন জাপানি ডিফেন্ডারের কাঁধ ছাপিয়ে তিনি প্রায় ছয় ফুট উপরে। নিচে নামার পথেই হাতের স্পর্শ, পয়েন্ট। স্কোরবোর্ড বলল, ভারত ৪৯, জাপান ২৪।

ঢাকার ঘরে বসে আমি প্রথম সংখ্যাটা তেমন দেখিনি। দ্বিতীয়টা দেখেছি। কারণটা সহজ—৪৯ কোনো দাবি প্রমাণ করে না, ২৪ একটা প্রশ্ন তৈরি করে।

ভারত এশিয়ান গেমসে শিরোপা রক্ষার মিশনে নামার আগেই গল্পটা তৈরি ছিল: “হাই-ফ্লায়ার” ডাকনাম, প্রো কাবাডি লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম পাওয়া খেলোয়াড় (২.৬ কোটি রুপি), এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ড, আর আইচি-নাগোয়ার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মনু ভাকেরের সঙ্গে ভারতের জাতীয় পতাকা বহন। পিটিআই-এর প্রতিবেদনে সেহরাওয়াত নিজেই বলেছেন, শুরুতে তিনি জানতেন না যে একদিন শীর্ষ খেলোয়াড় হয়ে উঠবেন—তিনি শুধু কাজ আর অনুশীলন চালিয়ে গেছেন। ছয় ফুট লাফের ব্যাখ্যাও তাঁর নিজের মুখেই: লোকজন দেখেছে, তিনি ডিফেন্ডারদের উপর দিয়ে উড়ে যেতে পারেন।

যেকোনো কৌশলের একটা পাল্টা কৌশল থাকে—এবং ছয় ফুট লাফ হলো সেই সত্যের সবচেয়ে দৃশ্যমান উদাহরণ।

কাবাডির নিয়মটা না জানলে এই লাফের রাজনীতি বোঝা যায় না। রেইডারের হাতে সময় ৩০ সেকেন্ড; প্রতিপক্ষের কোর্টে ঢুকে ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে নিজের কোর্টে ফিরতে হবে। ফেরার পথে ক্যান্ট—কাবাডি শব্দের ধারাবাহিকতা—ভাঙা চলবে না। সফল স্পর্শে ১ পয়েন্ট। অল আউট হলে বিপক্ষ দল পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর যারা আউট হয়েছিল তারা সবাই ফিরে আসে। মানে এই যে, এক দল সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেলেও দুই মিনিটেই হিসাব উল্টে যেতে পারে; কাবাডিতে শেষ বাঁশির আগে কেউ নিরাপদ নয়। ডিফেন্ডিং কোর্টে যদি তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকে, তবে সফল ট্যাকলে পয়েন্ট ১ নয়, ২—যাকে বলে সুপার ট্যাকল।

যে পাঠক কাবাডি দেখেন না, তাঁদের জন্য এক লাইনে: এটা পজেশন-নির্ভর খেলা, আর ফুটবল বা বাসকেটবলের মতোই এখানে প্রকৃত ক্ষমতা মাপা হয় প্রতি-রেইডে-পয়েন্ট আর ট্যাকল-এফিসিয়েন্সি দিয়ে, মোট পয়েন্টের বড় সংখ্যা দিয়ে নয়।

এখানেই ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ডটা জটিল হয়ে ওঠে। ৩৯টা ভলিউমের রেকর্ড—এক ম্যাচে কতবার সফল হওয়া গেল, তার হিসাব। কিন্তু লিগের ফরম্যাটে রেইডের সংখ্যাই বেশি; আর অল আউট-রিভাইভ চক্র রেইডারকে বাড়তি সুযোগ দেয়। প্রতিবেদনে যেটা নেই, সেটাই আসল প্রশ্ন: রেইড-সাকসেস রেট কত, প্রতি রেইডে গড় পয়েন্ট কত, আর কতগুলো রেইড খালি গেছে? এশিয়ান গেমসের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে রেইড কাউন্টের হিসাবটা লিগের চেয়ে শক্ত—কারণ প্রো কাবাডি লিগে টানা তিনটি খালি রেইডের পর চতুর্থ রেইডটা হতো “ডু-অর-ডাই”, যেখানে পয়েন্ট না পেলে রেইডার নিজেই আউট। আইচি-নাগোয়ায় সেই বাধ্যবাধকতা নেই। অর্থাৎ লিগে তৈরি হওয়া ৩৯ পয়েন্টের অঙ্কটা আন্তর্জাতিক কোর্টে হুবহু বসবে, এমন নিশ্চয়তা কোথাও নেই।

লাফের বলবিদ্যাটা আরও ভালো করে দেখতে হয়। কাবাডির চিরাচরিত ডিফেন্স তিন স্তরে দাঁড়ায়: নিচু অ্যাঙ্কল হোল্ড, থাই-হোল্ড, আর দুই পাশ থেকে চেইন ট্যাকল। ছয় ফুট উপরে উঠলে প্রথম স্তরটা অচল হয়ে যায়—শুধু নিচে থাকা থাই-হোল্ডের পথটা বন্ধ। কিন্তু দ্বিতীয় আর তৃতীয় ডিফেন্ডার তখন রেইডারের অবতরণের জায়গাটা অনুমান করে বসে থাকতে পারে; শরীর যখন মাটি ছোঁয়, তখন গতি শূন্য হয়ে যায়, আর ভারসাম্যও। এজন্য এই ঘরানার রেইডারকে “হাই-রিস্ক, হাই-রিওয়ার্ড” তালিকায় রাখতে হয়। বারবার অ্যাক্রোব্যাটিক রেইড করতে গেলে হাঁটু আর গোড়ালির জন্য চাপ সহনাতীত হয়, তাই আসল প্রশ্নটা প্রায়ই চোট-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়—সেটা পিটিআই-এর খবরে থাকার কথা নয়, কিন্তু কৌশলগত হিসাবে সেটাই ফেলনা নয়।

ইরান প্রসঙ্গটা এখানে অনিবার্য। ইরানের কাবাডি সংস্কৃতি দাঁড়িয়ে আছে কুস্তি আর শরীরী শক্তির ঘরানার উপর; ওদের ডিফেন্ডাররা ভারী, বিম-ট্যাকলে অভ্যস্ত, আর ছয় ফুট লাফের উপর নির্ভরশীল রেইডারকে মাঝ-আকাশে ধরার অভ্যাস ওদের আছে। জাপানের বিপক্ষে ছয় ফুট লাফ যে কাজ করল, সেটা এই কারণে নয় যে কৌশলটা অপরাজেয়—সেটা এই কারণে যে প্রতিপক্ষের শারীরিক গড়ন আর ট্যাকল-স্কুল আলাদা। ৪৯-২৪ ব্যবধানটা এশিয়ান কাবাডির উঁচু-নিচু স্তরবিন্যাসের ছবি, ভারতের অজেয়তার সনদ নয়।

আপনি হয়তো বলবেন, এটা প্রথম ম্যাচের ভুল-বিশ্লেষণ। হতে পারে। কিন্তু কাবাডিতে প্রথম ম্যাচের স্কোরই আসল রিপোর্ট কার্ড নয়—রিপোর্ট কার্ডটা থাকে ডিফেন্সের ছন্দে। জাপান ভারতের বিপক্ষে ২৪ পয়েন্ট করল। অল আউট-রিভাইভ মেকানিক্সে ২৪ পয়েন্ট মানে অন্তত কয়েকটা ধারাবাহিক স্কোরিং রান, মানে ভারতের ডিফেন্স পুরো চল্লিশ মিনিট অভেদ্য ছিল না। আর চেইনটা এখানেই জোড়া লাগে: রেইড ব্যর্থ হলে দল যখন অল আউট হয়, তখন ডিফেন্স নামে তিন-চারজন নিয়ে—আর সেই মুহূর্তেই ইরানের মতো দল সুপার ট্যাকল তুলে নিতে পারে। পয়েন্ট শুধু স্কোরবোর্ডে যোগ হয় না, পরের রেইডের মনস্তত্ত্বও বদলে দেয়।

পিটিআই-এর প্রতিবেদনে ভারতের ডিফেন্সের একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই, কোনো অল-রাউন্ডারের নাম নেই। এটা প্রতিবেদনের দোষ নয়—ধরনটাই খেলোয়াড়-কেন্দ্রিক, আর ভারতীয় ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় এটা এখন স্বাভাবিক। অথচ শিরোপা রক্ষার অঙ্কটা দল-কেন্দ্রিক। সেহরাওয়াতের নামে যত বেশি রেইড কেন্দ্রীভূত হবে, দেশের হয়ে তাঁর গুরুত্ব তত বাড়বে বটে, কিন্তু কাঠামোগত ঝুঁকিও তত বাড়বে।

নিলামের ২.৬ কোটি রুপি প্রশ্নটাও এখানে আসে। প্রো কাবাডি লিগের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হওয়া একটা বাজার-লেবেল; সেটা প্রতিটি রেইডের মান নয়। আমি বছর পাঁচেক ধরে ফুটবলে যা দেখছি, কাবাডিতে সেটাই ঘটছে—নিলাম-বাজার নামের জন্য বাড়তি দাম দেয়, নাম রেকর্ডের সঙ্গে জুড়ে থাকলে “ফার্স্ট-মিসারি প্রিমিয়াম” তৈরি হয়। ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সেই দাম শেষ পর্যন্ত ভিড়, হাইলাইট আর টিকিটের টাকা। জাতীয় দলের কাছে দরকারটা ভিন্ন: বাঁ-হাতি আর ডান-হাতির দুই প্রোফাইলের রেইডার, আর একজন অল-রাউন্ড হাব, যিনি রেইড আর ডিফেন্স দুই জায়গাতেই দাঁড়াতে পারেন। মানে ফি নয়, ফিট। ভারত যদি পরের ম্যাচে সেহরাওয়াতের কাঁধে রেইডের ৪৫ শতাংশের বেশি ছাড়ে, তবে সেটা শক্তি নয়—নির্ভরতার ঘোষণা।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: পাওয়ান সেহরাওয়াত পরের পর্দীপ নারওয়াল নন। তাঁকে নারওয়াল-যুগের ছায়ায় দাঁড় করিয়ে বিচার করা মানে রেকর্ড-ভাড়া করা, আর রেকর্ড-ভাড়া করা বিশ্লেষণের সবচেয়ে পুরনো ভুল। তিনি নিজের ভঙ্গি, নিজের ঝুঁকি আর নিজের গ্রাফের মালিক।

বাংলাদেশের চোখ দিয়ে দেখলে বাড়তি শিক্ষাটা আছে। কাবাডি আমাদের জাতীয় খেলা; মাটির কোর্টের শিকড় আমাদের গভীর। কিন্তু পেশাদারিকরণের ভিত্তি দুর্বল, তাই প্রতিভা তৈরি হয়, ধরে রাখা যায় না। নিলামের দাম কপি করার জিনিস নয়—কপি করার জিনিস হলো পাইপলাইন, আর রোল-ডিজাইন: কোন খেলোয়াড় কোন দায়িত্বে খেলবে, সেটা আগে ঠিক করা। জাপানের মতো স্বাগতিক মর্যাদা পেলেও কাবাডির আন্তর্জাতিক বিস্তার মূলত দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরার উপর দাঁড়িয়ে, তাই হিরো-নির্ভর গল্প যত জমবে, তার বাইরে খেলাটার বাজার তত কম বাড়বে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমার নিজের নিশ্চিততা আমার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেয়। আমি ভেবেছিলাম কাসেমিরো ফাঁদ, যতক্ষণ না আয়নায় নিজের নিশ্চিততা দেখলাম। ২০১৭ সালে ষোলো বছর বয়সে জিদানের ব্যবস্থাপনাকে নিয়ে লিখেছিলাম, কেসমিরোর দশটা বল-রিকভারির তথ্য জুড়ে দিয়েছিলাম—সেই অভ্যাসটাই আজ আমাকে প্রশ্ন করতে বাধ্য করছে: আমি কি এই লেখায় প্রমাণের আগে সিদ্ধান্ত বসিয়ে ফেলছি? পিটিআই-এর প্রতিবেদন সেহরাওয়াতের এই টুর্নামেন্টের কোনো এফিসিয়েন্সি ডেটা দেয়নি। ফলে তাঁর প্রশংসা আর আমার সংশয়—দুটোই একই পাতলা বরফের উপর দাঁড়িয়ে।

আরেকটা জিনিস আমার নিজের পুরনো কাজ থেকেই শিখেছি। ২০২০ সালে খালি গ্যালারির ৫৫টি ম্যাচ দেখে লিখেছিলাম, হোম-উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামে। গ্যালারি যখন চুপ হয়ে গেল, আমি তখন খেলাটা শুনতে পেলাম। আইচি-নাগোয়ায় ভারত খেলছে প্রতিপক্ষের মাটিতে; দর্শক-চাপ কম, তাই রেফারির সিদ্ধান্ত হয়তো নিরপেক্ষ হবে—কিন্তু সেই সঙ্গে ভারতের পাওয়া ছোট্ট মানসিক বাড়তিটাও কমবে। এটা বিশ্লেষণের উপসংহার নয়, একটা সতর্কবার্তা।

তাহলে কী দেখতে হবে? জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান নয়। তিনটা সংখ্যা: এক, সেহরাওয়াতের রেইড-শেয়ার—৪৫ শতাংশের নিচে থাকলে ভারতের আক্রমণ স্বাস্থ্যকর, উপরে উঠলে বিপদ। দুই, প্রতিটি অল আউটের পরের পাঁচ মিনিটে ভারত কত পয়েন্ট হজম করে; মিনিটে এক পয়েন্টের বেশি গেলে ইরানের সামনে সোনা নিরাপদ নয়। তিন, দ্বিতীয় রেইডার ২৫ শতাংশের বেশি রেইড নিচ্ছেন কি না। আমি অনুমান করছি, পদক-পর্বে ইরানের সামনে ভারত জিতবে ছোট ব্যবধানে, কিন্তু অল আউট চক্রে অন্তত একবার ধাক্কা খাবে।

আসল পরীক্ষাটা উঁচুতে নয়, নিচে

উড়ে যাওয়া একটা দৃশ্য, ফিরে আসা একটা কৌশল। পাওয়ান সেহরাওয়াত ছয় ফুট উপরে উঠবেন, এর পিছনে সন্দেহ নেই—প্রশ্নটা হলো, তিনি নামার পর ভারত মাটিতে কী করে। ৩৯ পয়েন্ট আর ২.৬ কোটি রুপির গল্পে যেটা হারিয়ে যায়, সেটা হলো এই নামার মুহূর্তটাই শিরোপা রক্ষার কেন্দ্র। পরের ম্যাচটায় স্কোরবোর্ডের প্রথম সংখ্যাটা না দেখে ওপাশের সংখ্যাটা দেখুন; কাবাডির সত্যি প্রায়ই ওখানেই লুকিয়ে থাকে।