ফাঁকা ঘর দোষমুক্তি নয়: বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স রেকর্ডের এক অডিট

ফাইলটা সন্ধ্যাবেলা এল। চট্টগ্রামের ডেটা ডেস্কে বসে আমি তখন ২০১৭ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পুরনো রেজাল্ট শিট মিলাচ্ছি। ফাইল খুলতেই প্রতিটি ঘর ফাঁকা: তারিখ নেই, ভেন্যু নেই, টাইমিং পদ্ধতির কলাম নেই, নামের জায়গায় শূন্য। সফটওয়্যারটি তখন সবুজ অক্ষরে জানাল, “কোনো সমস্যা পাওয়া যায়নি।” আজকের আলোচনা ওই একটি বাক্য থেকেই শুরু। “কিছু পাওয়া যায়নি” আর “কিছু নেই” এক কথা নয়। একটির অর্থ পরীক্ষা করে কিছু না পাওয়া, অন্যটির অর্থ পরীক্ষাই হয়নি। ক্রীড়া সাংবাদিকতায় আমরা নিয়মিত দ্বিতীয়টিকে প্রথমটির মতো পড়ি — বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে বড় ভুল হিসাবগুলো ঠিক এখান থেকেই জন্মেছে।

এই ফাঁকা ঘরের সমস্যা বিমূর্ত কিছু নয়। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের টাইমিং বুথে আমি একমাত্র নারী ছিলাম। কাজটা সহজ ছিল: পুরুষদের ১০০ মিটারের জাতীয় রেকর্ডের আর্কাইভ ফুটেজ নতুন করে টাইম করা, সরকারি হ্যান্ড-টাইমড মার্কের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা। পার্থক্য দাঁড়াল ০.৩১ সেকেন্ডে — একটা ভালো স্প্রিন্টারকে কিংবদন্তি বানিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। ঘড়ি ০.৩১ বলল, আর গোটা হিসাবটা মন বদলে ফেলল। পরের পাঁচ মাসে ৪৭ বছরের ফেডারেশন রেজাল্ট অডিট করলাম, পুরুষদের ১০০ মিটারের ২১২টি পারফরম্যান্স লগ করলাম, প্রতিটি হ্যান্ড-টাইমড এন্ট্রি আলাদা করে ফ্ল্যাগ করলাম। ফলাফল অস্বস্তিকর: বাংলাদেশের তথাকথিত “সোনালি যুগ”-এর একটা বড় অংশ পরিমাপের ত্রুটি, প্রতিভার অলৌকিকতা নয়। চট্টগ্রামের দুই কোচ তখন বলেছিলেন, সাবেক এক অ্যাথলেটের অঙ্ক করা উচিত নয়।

২০২০ সালে ক্লাবের চুক্তি স্থগিত হলে এগারো মাস হাতে পেলাম, আর শুরু থেকে একটা ঘরোয়া ডেটাবেস গড়লাম — এগারোটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ২৩৪০টি পারফরম্যান্স, ৩৪১ জন অ্যাথলেট, প্রতিটি মার্কে ট্যাগ: হ্যান্ড-টাইমড না ইলেকট্রনিক। স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার বছরটাই আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় চলে গেলে ডেটা আর শব্দের আড়ালে লুকোতে পারে না। এরপর থেকে আমার প্রতিটি কলামে হর (denominator) থাকে। “বাংলাদেশে স্প্রিন্ট পাতলা” — এই কথাটা আমি এখন সংখ্যা ছাড়া লিখি না।

কিন্তু হর তৈরি করতে গিয়ে প্রথমেই যে দেয়ালে মাথা ঠুকতে হয়, সেটা ট্র্যাক নয়, কাগজ। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের রেকর্ড-শৃঙ্খলা মূলত পাঁচটি ঘরের ওপর দাঁড়িয়ে: টাইমিং পদ্ধতি (হ্যান্ড না ইলেকট্রনিক), বাতাসের রিডিং, ভেন্যু ও উচ্চতা, তারিখ, এবং সূত্র। এই পাঁচটি ছাড়া যেকোনো মার্ক আলংকারিক সংখ্যা — সংখ্যা নয়, স্মৃতি। আর স্মৃতিকে রেকর্ড ভাবার প্রবণতাটাই আমাদের সমস্যার কেন্দ্র।

বাস্তবতা হলো, হ্যান্ড-টাইমিং আর ইলেকট্রনিক টাইমিংকে এক লাইনে বসানো যায় না। হ্যান্ড টাইম সাধারণত ০.২ থেকে ০.৩ সেকেন্ড দ্রুত দেখায়, কারণ ঘড়ি চাপে প্রতিক্রিয়া-বিলম্ব আর পা লাইন ছোঁয়ার মুহূর্ত একসঙ্গে ধরা পড়ে না। অর্থাৎ যুগের সেরা ১০.৪ হ্যান্ড-টাইমড মার্কটা ইলেকট্রনিক ভাষায় ১০.৬ থেকে ১০.৭-এর ঘরে পড়ে। এতে করে আগের প্রজন্মের কৃতিত্ব ছোট হয়ে যায় না — বরং আজকের প্রজন্মের সঙ্গে তুলনাটা মিথ্যা হয়ে যায়।

এই মিথ্যা তুলনার পাশে আরেকটি সংখ্যা বসিয়ে দেখুন। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিক্সে পুরুষদের ১০০ মিটারের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ছিল ১০.০৫ সেকেন্ড; তখন বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ড ১০.২৯। ব্যবধান ০.২৪ সেকেন্ড — চোখে সামান্য, স্প্রিন্টে মহাদেশ। আর আমাদের প্রতিটি ট্র্যাক এন্ট্রি সেখানে পৌঁছেছিল ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ড রুটে। প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেওয়া জয় নয়; সেটা অংশগ্রহণ, আর অংশগ্রহণেরও আলাদা মূল্য আছে — কিন্তু তাকে মেডেলের গল্প বলে চালানো যায় না।

এখানেই ইমরানুর রহমানের নাম আসে, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকতে হয়। ২০২৩ সালে আস্তানায় ইন্দোরে ৬০ মিটারে তাঁর ৬.৫৯ সেকেন্ডের সোনা এবং প্যারিস ২০২৪-এর ওয়াইল্ডকার্ড — দুটোই বাস্তব, দুটোই অভিনন্দনযোগ্য। কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মানো, ইংল্যান্ডে অনুশীলনকারী অ্যাথলেট। তাঁর সাফল্যকে ঘরোয়া পাইপলাইনের প্রমাণ হিসেবে দেখানো মানে ৩৪১ জনের ডেটাবেসের বাকি ঘরগুলো মুছে ফেলা। একটি ডেটা স্পাইক পুনরুত্থান নয়, যদি তার নিচে হর না থাকে। সেই কারণেই আমার লেখায় “এক-অ্যাথলেট শো” শব্দবন্ধটা ঢুকেছে সংখ্যা হাতে নিয়ে, আরবি-বিরোধী কোনো মন্তব্য হিসেবে নয়।

প্রশ্ন হলো, এই পাইপলাইনের ভেতরে কী আছে? ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ — সাফ গেমসের পুরুষদের ১০০ মিটারে চারটি সোনা, শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তরফদার, মহবুব আলমদের হাতে। এরপর ১৮ বছর সাফ গেমসে সোনা নেই। যাঁরা বলেন প্রতিভা শেষ, তাঁরা এই চারটি সোনা ব্যাখ্যা করতে পারেন না; যাঁরা বলেন ব্যবস্থাপনা দায়ী, তাঁরা অন্তত একটা সামঞ্জস্যপূর্ণ গল্প দিতে পারেন। আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরে এখনো সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — মানে স্কুল পর্যায়ের প্রতিভা বিকেএসপিতে পৌঁছানোর আগেই হারিয়ে যায়। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বেঁচে আছে সেনা-নৌ-বিকেএসপি ত্রিভুজের ওপর। এটা ক্রীড়া-কাঠামোর বর্ণনা, অভিযোগ নয়।

এবার আসুন ফাঁদটার দিকে তাকাই, যেটা সবচেয়ে সহজে আমরা পা দিই: সম্পর্ককে কারণ ভেবে ফেলা। সোনালি যুগের মার্ক কম দেখা যাচ্ছে, তাই প্রজন্ম দুর্বল — এই সিদ্ধান্তটা টাইমিং পদ্ধতি মেলানোর আগেই নেওয়া হয়েছে। উল্টো ফাঁদটাও সমান বিপজ্জনক: ফাঁকা ঘরটা কোনো একক নায়কের নাম দিয়ে ভরে ফেলা, যাতে পাঠক স্বস্তি পান। আমার ২৩ বছরের মাঠ-দেখা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে — আমি স্প্রেডশিটকে বিশ্বাস করি, তবু গল্পটা অডিট করি। সেরা মডেলগুলো ঝাড়ুদার: তারা ভবিষ্যদ্বাণী করার আগে প্রসঙ্গ পরিষ্কার করে। আমাদের হাতে যে ফাইলটা এসেছে, সেটা নোংরা নয় — সেটা খালি। আর খালি ফাইল কোনো দলকে দোষমুক্ত করে না, কোনো ফেডারেশনকেও নয়।

তাই এই লেখার কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তটা অপ্রিয়: তথ্য না থাকা মানে ঝুঁকি না থাকা নয়। একটা পরীক্ষা না হওয়া আর একটা পরীক্ষায় পাস করা — দুটো আলাদা দাবি, আর ক্রীড়া প্রশাসন প্রায়ই দ্বিতীয়টার ভঙ্গিতে প্রথমটার কথা বলে।

পরের কোয়ালিফাইং উইন্ডোয় প্রথম প্রশ্নটা তাই মেডেল নিয়ে হবে না। প্রশ্ন হবে: রেজাল্ট শিটে টাইমিং পদ্ধতির ঘরটা পূরণ করা হয়েছে কি? বাতাসের রিডিং লেখা আছে কি? ভেন্যু আর তারিখ আছে কি? যেদিন এই পাঁচটি ঘর নিয়মিত ভরবে, সেদিন বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে প্রথমবার সৎ তুলনা সম্ভব হবে — আর সেটাই হবে আসল পুনরুত্থানের প্রথম স্প্লিট টাইম।