যাচাই-সংকট: ক্রীড়ার ডেটা অখণ্ডতা এবং ব্লকচেইনের নতুন প্রতিশ্রুতি

গত মৌসুমের একটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ। শেষ মিনিট, একটি গোল, তারপর বাতিল। স্টেডিয়ামের বিশাল পর্দায় ভিএআর-এর রেখা ভেসে উঠল কয়েক সেকেন্ডের জন্য, তারপর অন্ধকার। ষাট হাজার দর্শক, কয়েক কোটি টেলিভিশন দর্শক — কেউ জানল না, রেখাটা কোন ক্যামেরা থেকে এল, কোন ফ্রেমে আঁকা হল, কোন সেকেন্ডে বল মাঠ ছাড়ল। সিদ্ধান্ত এল, ব্যাখ্যা এল না। সেই রাতে মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে এক সহকর্মীকে বলতে শুনলাম, "তথ্যটা কোথায় যাচাই করব?" উত্তর কারও কাছে ছিল না।

এই একটি প্রশ্ন — "কোথায় যাচাই করব" — আজ ক্রীড়া জগতের সবচেয়ে বড় অবকাঠামো-সংকটের নাম। ফুটবল পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী খেলা, সবচেয়ে বেশি ডেটা-সমৃদ্ধ খেলা, অথচ তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলোই সবচেয়ে কম যাচাইযোগ্য। ট্রান্সফার ফি কত, কে ঘোষণা করল, কে যাচাই করল — তিনটি আলাদা প্রশ্ন, তিনটি আলাদা উত্তর, আর কোনো একটি কেন্দ্রীয় খতিয়ান নেই। এই লেখাটি সেই ফাঁক নিয়ে, এবং ব্লকচেইন নামের একটি পুরনো প্রযুক্তি কেন হঠাৎ ক্রীড়া-অবকাঠামোর আলোচনায় ফিরে আসছে তা নিয়ে।

প্রেক্ষাপট হিসেবে একটা জিনিস পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। ক্রীড়া-অর্থনীতি এখন কেবল মাঠের খেলা নয়; এটি তথ্যের খেলা। একটি ক্লাবের মূল্য নির্ধারিত হয় তার সম্প্রচার-স্বত্ব, স্পনসরশিপ, খেলোয়াড়-বিক্রয় আর ডেটা-বিশ্লেষণের উপর। কিন্তু এই বিশাল অর্থপ্রবাহের ভিত্তি যে তথ্যের স্তম্ভ, সেটি কোথায় সংরক্ষিত থাকে? বেশিরভাগ ক্ষেত্রে আলাদা আলাদা সার্ভারে, আলাদা আলাদা মালিকানায়, যার একটির সাথে আরেকটির সরাসরি সম্পর্ক নেই। ক্লাবের নিজস্ব ডেটাবেস, লিগের ডেটাবেস, সম্প্রচারকের ডেটাবেস, বুকমেকারের ডেটাবেস, সাংবাদিকের নিজের নোটবুক — পাঁচটি আলাদা সত্য। কেউ যদি একটি সংখ্যা বদলে দেয়, কেউ টের পায় না।

এই ভাঙনটা প্রযুক্তিগত নয়, মূলত প্রাতিষ্ঠানিক। তথ্য যার হাতে, ক্ষমতা তার হাতে — এবং ক্রীড়ায় তথ্য সবসময় ক্ষমতার কেন্দ্রে থেকেছে। ব্লকচেইন এই ক্ষমতার বিন্যাস বদলাতে পারে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। উত্তরটা সহজ নয়, এবং যারা দ্রুত "হ্যাঁ" বলে ফেলেন, তাঁদের সঙ্গে আমার সমস্যা আছে।

আমি দীর্ঘদিন ধরে ফুটবলের ভেতরের যে অংশগুলো ক্যামেরায় ওঠে না, সেগুলো লিখে এসেছি। ২০১৭ সালে হোয়াইট হার্ট লেনের শেষ মৌসুমে নয় মাস কাটিয়েছি; আটত্রিশটি ট্রেনিং সেশন, উনিশটি অ্যাওয়ে ট্রিপ, প্রতিটি ম্যাচডের রুটিন লিখে রেখেছি। সেখানে শিখেছি, মাঠের ঘটনার পেছনে আরও একটা ঘটনা থাকে, যেটা স্কোরবোর্ডে ওঠে না। আমি ট্রান্সফার দেখেছি একটি নাড়ির স্পন্দনের মতো শহর, পরিবার আর গানের ভেতর দিয়ে বয়ে যেতে। সেই স্পন্দনের প্রতিটি ধাপ কোথাও লিপিবদ্ধ হয় না। আর লিপিবদ্ধ না হলে, যাচাই করা যায় না।

কোভিডের খালি স্টেডিয়াম আমাকে আরেকটা শিক্ষা দিয়েছিল। ২০২০ সালে, প্রজেক্ট রিস্টার্টের পর চোদ্দটি দর্শকহীন ম্যাচে বসেছি, আর টের পেয়েছি — শূন্য স্টেডিয়াম মানে অনুপস্থিতি নয়, শূন্য স্টেডিয়াম হলো একটা ধরে রাখা সুর। কৃত্রিম দর্শক-শব্দের ফাঁকে ফাঁকে যে ইকো শুনেছি, সেটাই আসলে রিপোর্টিং করেছে। এখানেই ক্রীড়া আর তথ্যের যোগসূত্র: যা নেই, তা-ও প্রমাণ; যা লিপিবদ্ধ হয় না, তা-ই সবচেয়ে বড় সত্য-সংকট।

এবার মূল কথায় আসি। ব্লকচেইন কী, সেটা আলাদা করে ব্যাখ্যা করা হয়তো দরকার নেই; ক্রীড়া-প্রেক্ষাপটে এর মূল দাবি তিনটি — অপরিবর্তনীয়তা, স্বচ্ছতা, এবং উৎস-প্রমাণ। অর্থাৎ, একবার কোনো তথ্য লিপিবদ্ধ হলে তা মুছে ফেলা যায় না; কে, কখন, কী লিখল, তা সবাই দেখতে পারে; আর তথ্যটি কোথা থেকে এল, তার একটি শিকল ধরে রাখা যায়। এই তিনটিই ঠিক সেই তিনটি জিনিস, যেগুলোর অভাব ক্রীড়া-শিল্পে সবচেয়ে বেশি।

ম্যাচ ডেটা এবং ভিএআর — এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁক, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি প্রতিশ্রুতি। আজকের ভিএআর সিদ্ধান্ত নির্ভর করে কয়েকটি ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল, একটি বল-ট্র্যাকিং সিস্টেম, আর একটি মানুষের ব্যাখ্যার উপর। অফসাইডের জন্য ব্যবহৃত সেমি-অটোমেটেড সিস্টেম বল-ট্র্যাকিং করে, কিন্তু সিদ্ধান্তের পেছনের কাঁচা ফ্রেমগুলো সাধারণত দর্শকের কাছে প্রকাশ করা হয় না। ফলে যে প্রশ্নটা সবসময় থাকে — "কেন এই সিদ্ধান্ত" — তার উত্তর থাকে না। যদি প্রতিটি কাঁচা ফ্রেম, প্রতিটি বল-স্পর্শ, প্রতিটি টাইমস্ট্যাম্প একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে লিপিবদ্ধ থাকত, তাহলে পরে কেউ সেটি বদলাতে পারত না, আর যেকোনো পক্ষ স্বাধীনভাবে সেটি যাচাই করতে পারত।

এটা কেবল প্রযুক্তির কথা নয়। এটা বিশ্বাসের কথা। ফুটবল-দর্শক রেফারির উপর অবিশ্বাস করে না কারণ রেফারি ভুল করে; করে কারণ প্রক্রিয়াটা অন্ধকার। আমি বহুবার লিখেছি, বড় ক্লাব আর ছোট ক্লাবের প্রতি রেফারির ব্যবহার সমান নয় — এটা ষড়যন্ত্র নয়, এটা স্টেডিয়ামের আবহ আর মিডিয়া-চাপের বাস্তব ফল। এই অসমতাকে কমাতে প্রযুক্তি একা যথেষ্ট নয়, কিন্তু একটি স্বচ্ছ, যাচাইযোগ্য খতিয়ান অন্তত প্রশ্ন করার জায়গাটা সবার জন্য খুলে দিতে পারে।

ট্রান্সফার মার্কেটে এই সমস্যাটা আরও প্রকট। আজ একটি ট্রান্সফারের ঘোষণা আসে ক্লাবের প্রেস রিলিজে, সাংবাদিকের টুইটে, এজেন্টের ইঙ্গিতে — তিন জায়গায় তিন রকম সংখ্যা। কোনো একটি কেন্দ্রীয়, অপরিবর্তনীয় রেজিস্টারে যদি চুক্তির মূল ধাপগুলো লিপিবদ্ধ থাকত, তাহলে গুজব আর সত্যের মধ্যে পার্থক্য করা সহজ হত। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা। শীর্ষ ক্লাবগুলোর মধ্যে ট্রান্সফার-যুদ্ধ আসলে ব্র্যান্ডের অস্ত্র-প্রতিযোগিতা; প্রকৃত মূল্যের সাইনিং ঘটে ছোট ক্লাবগুলোতে। যদি ব্লকচেইন কেবল শীর্ষ ক্লাবের ব্র্যান্ড-মার্কেটিং আরও মসৃণ করে, তাহলে তা ক্ষমতার ভারসাম্য বদলাবে না, বরং আরও কেন্দ্রীভূত করবে।

ফ্যান টোকেন এই ঝুঁকির সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। সোসিওস/চিলিজ প্ল্যাটফর্মে বড় ক্লাবগুলো তাদের সমর্থকদের জন্য টোকেন চালু করেছে, যেখানে টোকেনধারীরা কিছু ক্লাব-সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে। কাগজে এটা গণতন্ত্রের মতো শোনায়। বাস্তবে এটি একটি সম্প্রদায়-সম্পর্ক ব্যবস্থাপনা, যেখানে অংশগ্রহণ মানে টাকা খরচ। যে সমর্থক টোকেন কেনার সামর্থ্য রাখে না, সে-ই আগে থেকেই খেলার বাইরে ছিল; এখন সেটা আরও দৃশ্যমান। ব্লকচেইন এখানে অন্তর্ভুক্তি বাড়ায়নি, বরং কে ভেতরে আর কে বাইরে, তা আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।

তবু একটি জায়গায় প্রযুক্তিটির প্রকৃত মূল্য আছে — সেটি টিকিটিং এবং জালিয়াতি প্রতিরোধ। সেকেন্ডারি মার্কেটে টিকিটের জাল, অতি-মূল্য, আর প্রতারণা ক্রীড়া-দর্শকের পুরনো দুঃস্বপ্ন। প্রতিটি টিকিট যদি একটি অনন্য, হস্তান্তরযোগ্য কিন্তু নকল-প্রতিরোধী ডিজিটাল অ্যাসেট হয়, তাহলে কে প্রথম ক্রেতা, কতবার হস্তান্তর হয়েছে, কোন দামে — সবকিছু উৎসসহ যাচাই করা যায়। ২০২২ বিশ্বকাপ এবং পরবর্তী বড় টুর্নামেন্টগুলোতে এই ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে; ফলাফল মিশ্র, কিন্তু দিকটি যুক্তিসঙ্গত।

ডোপিং-নিয়ন্ত্রণ এবং অ্যাথলিট রেকর্ড আরেকটি সম্ভাবনাময় ক্ষেত্র। ডোপিং পরীক্ষার নমুনা, সংরক্ষণ, আর দীর্ঘমেয়াদি পুনঃপরীক্ষার প্রক্রিয়া অত্যন্ত সংবেদনশীল — এখানে তথ্যের অখণ্ডতা সরাসরি কারও ক্যারিয়ারের সাথে জড়িত। একটি অপরিবর্তনীয়, কিন্তু গোপনীয়তা-সংরক্ষণকারী খতিয়ান এখানে আস্থা বাড়াতে পারে। তবে সংবেদনশীল চিকিৎসা-তথ্য সর্বজনীন ব্লকচেইনে খোলাখুলি রাখা বিপজ্জনক; এখানে গোপনীয়তা আর স্বচ্ছতার মধ্যে ভারসাম্য অত্যন্ত সূক্ষ্ম।

বেটিং-অখণ্ডতা আরেকটি সীমান্ত। বৈধ বুকমেকার, নিয়ন্ত্রক আর লিগ — এই তিন পক্ষের কাছে সন্দেহজনক বাজি-নিদর্শন সংক্রান্ত তথ্য সাধারণত সীমিতভাবে ভাগ হয়। একটি অনুমতি-ভিত্তিক, যাচাইযোগ্য খতিয়ান ম্যাচ-ফিক্সিং শনাক্তকরণে সহায়ক হতে পারে। কিন্তু এখানে আমার সতর্কতা স্পষ্ট: দখল-পরিসংখ্যান ফুটবলের সবচেয়ে প্রতারণামূলক পরিসংখ্যান; দল ষাট শতাংশ বল ধরে রেখে পাশাপাশি পাসে সেটি পূরণ করে, অথচ প্রায় কিছুই তৈরি করে না। ডেটার অখণ্ডতা মানে কেবল ডেটা সংরক্ষণ নয়; কোন ডেটা আসলে অর্থবহ, সেটি বাছাই করাও। একটি নিখুঁত খতিয়ান যদি অর্থহীন মেট্রিক লিপিবদ্ধ করে, তাহলে লাভ কী।

এখানেই আমার বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি। গত কয়েক বছরে যত "ব্লকচেইন + ক্রীড়া" প্রকল্প এসেছে, তার একটি বড় অংশ আসলে প্রযুক্তি নয়, বিপণন। এনএফটি কার্ড, ডিজিটাল কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন — এগুলোর মূল্য নির্ভর করে উত্তেজনার উপর, মৌলিক চাহিদার উপর নয়। ২০২২ সালের পর অনেক ক্রীড়া-এনএফটি বাজারের মূল্য ধসে পড়েছে, কারণ কোলাহল কমলে চাহিদাও কমে। যে প্রকল্পগুলো টিকে আছে, সেগুলো সাধারণত নিরলস, নীরস অবকাঠামো — টিকিট, পরিচয়-যাচাই, ডেটা-প্রমাণ। কোলাহলময় প্রকল্পগুলো মরে গেছে।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা হলো, ব্লকচেইন প্রযুক্তিগত সমস্যার সমাধান দিতে পারে, কিন্তু ক্রীড়ার তথ্য-সংকট মূলত রাজনৈতিক। কে ডেটার মালিক, কে তা প্রকাশ করবে, কে গোপন রাখবে — এগুলো ক্ষমতার প্রশ্ন। একটি বিকেন্দ্রীভূত খতিয়ান ক্ষমতার এই বিন্যাস বদলাবে কি? কেবল তখনই, যদি ক্লাব, লিগ আর নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো সত্যিই সেই ক্ষমতা ছাড়তে রাজি হয়। আজ পর্যন্ত তারা রাজি হয়নি। যে ক্লাব তার ট্রান্সফার-ফি গোপন রাখতে চায়, সে স্বচ্ছ খতিয়ান চাইবে না, যতই প্রযুক্তি উন্নত হোক।

এখানেই ছবিটা জটিল হয়ে ওঠে, এবং এখানেই একটা সুর ভেঙে যায়। আমরা চাই স্বচ্ছতা, কিন্তু স্বচ্ছতা মানে কেউ আর নিজের শর্তে গল্প বলতে পারবে না। ফুটবল-অর্থনীতি বহুদিন ধরে অস্বচ্ছতার উপরই দাঁড়িয়ে আছে — অস্বচ্ছ ট্রান্সফার, অস্বচ্ছ বেতন, অস্বচ্ছ এজেন্ট-কমিশন। এই অস্বচ্ছতাই অনেকের ব্যবসা। তাই প্রযুক্তির প্রশ্ন নয়, ইচ্ছার প্রশ্ন।

তবু আমি আশাবাদী, তবে সাবধানে। যে দিকগুলোতে প্রকৃত পরিবর্তন আসতে পারে, সেগুলো কোলাহলময় নয়। খেলোয়াড়-চুক্তির প্রমাণ, টিকিট-জালিয়াতি প্রতিরোধ, দীর্ঘমেয়াদি ডোপিং-রেকর্ডের অখণ্ডতা — এই নীরস জায়গাগুলোতেই ব্লকচেইন হয়তো টিকে যাবে। ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল কার্ড যতটা শোনায়, তার চেয়ে কম টিকবে।

আমি ফিচার লিখি কারণ ফিক্সচার-তালিকা কখনো পুরো হৃদস্পন্দন বলে না। ফুটবলের তথ্য-সংকটও তেমন — স্কোরবোর্ড যা বলে, তার বাইরে অনেক কিছু ঘটে। ব্লকচেইন সেই বাইরের ঘটনাগুলো লিপিবদ্ধ করতে পারে কি না, সেটাই পরের অধ্যায়। কিন্তু লিপিবদ্ধ করা আর যাচাই করা এক নয়। একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ান তখনই মূল্যবান, যখন কেউ সেটি পড়তে আগ্রহী হয়।

সামনের মৌসুমগুলোতে আমি তিনটি জিনিস দেখতে চাইব। প্রথমত, কোনো বড় লিগ আদৌ ভিএআর-এর কাঁচা ফ্রেম প্রকাশ করবে কি না। দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেন প্রকল্পগুলোর মধ্যে কোনটি কোলাহল ছাড়া টিকে থাকে। তৃতীয়ত, টিকিট-যাচাই ব্যবস্থা সাধারণ দর্শকের কাছে সত্যিই পৌঁছায় কি না, নাকি কেবল প্রিমিয়াম-সিটের জন্য থাকে। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ব্লকচেইন ক্রীড়ার যাচাই-সংকট সত্যিই মেটাতে পারল, নাকি কেবল আরেকটি বিপণন-স্তর যোগ করল।

আর সেই পুরনো প্রশ্নটা তখনও রয়ে যাবে: তথ্যটা কোথায় যাচাই করব? উত্তর যদি হয় একটি স্বচ্ছ, অপরিবর্তনীয় খতিয়ান, তাহলে প্রযুক্তি কাজ করেছে। উত্তর যদি হয় আরেকটি অ্যাপ, যার ভেতরের নিয়ম কেউ জানে না, তাহলে কিছুই বদলায়নি। সুরটা ভাঙল কি না, সেটা শুনতে হলে অপেক্ষা করতে হবে — ঠিক যেমন একটা ম্যাচের শেষে আমি অপেক্ষা করি সেই ছন্দের জন্য, যা খেলোয়াড়া পিছনে রেখে যায়।