রক-পেপার-সিজারসে ২০২৭ লন্ডন ম্যারাথনের সূচি নির্ধারণ: খেলার নিয়মে সাজানো রেকর্ড-ভরা আয়োজন

ভূমিকা: এক টুকরো কাগজ, তিনটি প্রতীক আমি লন্ডন ম্যারাথনের ২০২৭ সূচির ঘোষণাটি প্রথম পড়ি ৩০ সেপ্টেম্বর, ২০২৬। সংগঠকদের বুধবারের বিবৃতিটি শেষ করতে না করতেই মনের মধ্যে ঘুরছিল একটিই প্রশ্ন: এই সিদ্ধান্তটি কোন ধারা, কোন মিনিট, কোন ফ্রেমে বসে ব্যাখ্যা করা যায়? ঘোষণা অনুযায়ী, ২০২৭ সালের দুই দিনের লন্ডন ম্যারাথনের সূচি নির্ধারণ করা হয়েছে রক-পেপার-সিজারস খেলে। ম্যারাথন বিশ্বরেকর্ডধারী ও ২০২৬ সালের পুরুষ চ্যাম্পিয়ন সাবাস্তিয়ান সাউয়ে হেরে গেছেন সুইস হুইলচেয়ার তারকা ক্যাথরিন ডেব্রুনারের কাছে। ফলে ঐতিহ্যবাহী রবিবারটি পেলেন নারীদের ইলিট ও হুইলচেয়ার রেস। পুরুষদের রেস হবে তার আগের দিন, ২৪ এপ্রিল। খবরটি পড়ে কেউ হাসতে পারে, কেউ ভ্রু কুচকাতে পারে। তবে আমি খবরটিকে আবেগ দিয়ে দেখিনি। আমি দেখেছি একটি সিদ্ধান্ত-গাছ। কারণ, নিয়ম কোনো খাঁচা নয়; এটি একটি সিদ্ধান্তের গাছ, যার প্রতিটি শাখায় লুকিয়ে থাকে একটি করে ব্যাখ্যা। বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ম্যারাথনগুলোর একটি যখন সূচি ঠিক করতে খেলার আশ্রয় নেয়, তখন সেটি নিছক কৌতুক নয়—বরং একটি স্বচ্ছ বরাদ্দ-পদ্ধতির ঘোষণা। আমি প্রতিযোগিতার নিয়মের বই খুললাম। রক-পেপার-সিজারসের শোরগোল তখন ব্যাকরণ হয়ে গেল। প্রতিটি সম্ভাব্য ফলাফল হিসাব করলাম। পাথর, কাগজ, কাঁচি—তিনটি প্রতীকের তিনটি সম্পর্ক। এই সম্পর্কগুলোই একটি ন্যায্য সিদ্ধান্তের গোড়াপত্তন করতে পারে। প্রসঙ্গ: ঐতিহ্য বনাম দুই দিনের কাঠামো লন্ডন ম্যারাথন সাধারণত একদিনের অনুষ্ঠান। ১৯৮১ সালে শুরু হওয়া এই রেস এত বছর ধরে মূলত এপ্রিলের একটি রবিবারে আয়োজিত হয়ে আসছে। ২০২৭ সংস্করণটি একবারের জন্য দুই দিনে সাজানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এ বছরই রেকর্ড ১.৩৩ মিলিয়ন মানুষ পাবলিক ব্যালটে আবেদন করেছেন। তার মানে, ইভেন্টটির চাহিদা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। সাধারণত ব্যালটের মাধ্যমে অংশগ্রহণকারী বাছাই করা হয়; এবার সেই বাছাই প্রক্রিয়ায় এত আবেদন যে আয়োজকদের ভাবতে হচ্ছে বড় ভেন্যু, রাস্তার নিরাপত্তা, মেডিক্যাল ব্যবস্থাপনা এবং সবশেষে দুই দিনের কাঠামো। বুধবার সংগঠকরা জানান, ২০২৬ সালের পুরুষ চ্যাম্পিয়ন সাউয়ে এবং নারী হুইলচেয়ার রেকর্ডধারী ডেব্রুনার রক-পেপার-সিজারস খেলেন। সাউয়ে হেরে যান। ফলে রবিবার—যেদিন লন্ডন ম্যারাথনের ঐতিহ্যবাহী রেস চলে—সেদিন থাকছে নারীদের ইলিট ও হুইলচেয়ার রেস। পুরুষদের রেস সরে যায় শনিবার ২৪ এপ্রিল। ইভেন্টের প্রধান নির্বাহী হিউ ব্র্যাশার বলেছেন, 'সাবাস্তিয়ান ও ক্যাথরিনের রক, পেপার, সিজারস লড়াই ছিল প্রতিটি ইলিট রেস কোন দিন হবে তা ঠিক করার একটি বিনোদনমূলক উপায়।' ব্র্যাশারের এই 'বিনোদনমূলক' শব্দটিও আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। একটি বড় ইভেন্টের সূচি যখন জনসমক্ষে খেলা দিয়ে ঠিক হয়, তখন সেটির বিনোদন মূল্য থাকে, কিন্তু সঙ্গে থাকে জবাবদিহিও। কারণ, ফলাফল কারও হাতে নেই; এটি এলোমেলো। দুজন চ্যাম্পিয়নের মধ্যে কে রবিবার পাবেন, তা কোনো লবি, কোনো দরকষাকষি বা কোনো রাজনৈতিক প্রভাব দিয়ে ঠিক হয়নি। হয়েছে একটি র্যান্ডম প্রক্রিয়ায়। মূল বিশ্লেষণ: রক-পেপার-সিজারস একটি নিয়মগত সিদ্ধান্ত-গাছ এখন প্রশ্ন: রক-পেপার-সিজারস কি সত্যিকার অর্থে একটি ন্যায্য প্রক্রিয়া? আমি বলব, হ্যাঁ—যদি শর্ত থাকে যে দুই পক্ষই স্বেচ্ছায় অংশ নিয়েছে। এই খেলায় তিনটি প্রতীকের প্রতিটির জয়-হারের সম্ভাবনা সমান। পাথর কাঁচি ভাঙে, কাঁচি কাগজ কাটে, কাগজ পাথর ঢাকে। কোনো প্রতীকই স্থায়ীভাবে শক্তিশালী নয়, কোনো প্রতীকই স্থায়ীভাবে দুর্বল নয়। এই কারণেই এটি একটি নিরপেক্ষ টাই-ব্রেকার হতে পারে। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে প্রথম ভিএআর পেনাল্টি আমাকে চমকে দেয়নি; আমাকে চমকে দিয়েছিল পেছনের প্রোটোকল। এখানেও তেমনি: রক-পেপার-সিজারসের ফলাফল নয়, প্রোটোকলই আসল বার্তা। আয়োজকরা একটি সহজ প্রোটোকল বেছে নিয়েছেন, যেখানে দুই পক্ষের সম্মতিই ছিল সবচেয়ে বড় শর্ত। এই প্রোটোকলের সুবিধা হলো, এর ফলাফল নিয়ে কারও আপত্তি তোলার সুযোগ নেই। কেউ বলতে পারবে না যে রেফারি পক্ষপাত করেছিলেন, কেউ বলতে পারবে না যে ভিএআর প্রক্রিয়ায় কারসাজি হয়েছে। একটি হাতের প্রতীক সব প্রশ্ন মিটিয়ে দিয়েছে। বছরের পর বছর ম্যাচ ও প্রতিযোগিতা পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কোণ ক্যামেরার কোণ নয়; সংজ্ঞা। এখানে সংজ্ঞাটি হলো: ২০২৭ সালের লন্ডন ম্যারাথন একটি 'এক-বারের দুই দিনের' সংস্করণ। এই সংজ্ঞাটি মাথায় রাখলে বোঝা যায়, আয়োজকরা আসলে নতুন কোনো স্থায়ী নিয়ম তৈরি করছেন না; তারা একটি বিশেষ সংস্করণের জন্য বিশেষ সমাধান খুঁজছেন। তবে দুই দিনের এই কাঠামো নতুন ব্যর্থতার সম্ভাবনা তৈরি করছে। লন্ডনের এপ্রিলের আবহাওয়া অস্থির। ২৪ ও ২৫ এপ্রিল—দুই দিনের মধ্যে বাতাসের গতি, তাপমাত্রা, আর্দ্রতা ভিন্ন হতে পারে। পুরুষদের রেস যদি বাতাসে ভোগে এবং নারীদের রেস পায় অনুকূল আবহাওয়া, তাহলে রেকর্ডের তুলনায় সেটি হবে অন্যায্য। রক-পেপার-সিজারস সূচি ঠিক করতে পারে, কিন্তু আবহাওয়ার সম্ভাব্যতা ঠিক করতে পারে না। একইভাবে, দুই দিনে আলাদা রেস মানে দ্বিগুণ রাস্তা বন্ধ, দ্বিগুণ টিভি সম্প্রচার, দ্বিগুণ মেডিক্যাল টিম এবং দ্বিগুণ স্বেচ্ছাসেবক। যদি একদিনের চেয়ে দুই দিনের লজিস্টিক জটিলতা বেশি হয়, তাহলে একটি ছোট ভুল পুরো ইভেন্টকে প্রভাবিত করতে পারে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে গোল-লাইন বীপ না বাজার ঘটনা আমার কাছে ছিল এক বিচারহীন রায়ের মতো। এখানেও একটি ছোট প্রযুক্তিগত ভুল দুই দিনের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। তবে ব্যর্থতার মানে এই নয় যে এ উদ্যোগ খারাপ। প্রতিটি ব্যর্থতা-মোডের পাশে সফলতার শর্তও থাকে। দুই দিনের কাঠামো দর্শক, অংশগ্রহণকারী এবং শহরের ব্যবসায়ীদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করে। শনিবার পুরুষদের রেস, রবিবার নারীদের রেস—এই বিভাজন নারী অ্যাথলেটদের আলাদা টেলিভিশন প্রাইম টাইম নিশ্চিত করতে পারে। হুইলচেয়ার রেসগুলোর জন্যও আলাদা মনোযোগ তৈরি হতে পারে। এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সাউয়ের রেকর্ড। সাউয়ে ২০২৬ লন্ডন ম্যারাথনে ১ ঘণ্টা ৫৯ মিনিট ৩০ সেকেন্ডে ফিনিশ করে প্রথম পুরুষ হিসেবে রেকর্ড-স্বীকৃত রেসে সাব-টু-আওয়ার ম্যারাথন সম্পন্ন করেন। এই রেকর্ডের পর সাউয়ের নাম এখন ম্যারাথনের ইতিহাসে স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছে। কিন্তু এবার সূচি নির্ধারণে তিনি হেরে গেছেন। এই পরাজয় কোনো ট্র্যাজেডি নয়; এটি একটি প্রমাণ যে নিয়মের চোখে চ্যাম্পিয়নও সমান। অন্যদিকে ডেব্রুনার। তিনি নারী হুইলচেয়ার রেকর্ডধারী। রক-পেপার-সিজারসে জিতে তিনি রবিবারের ঐতিহ্যবাহী স্লটটি নারীদের রেসের জন্য ধরে রেখেছেন। ইভেন্ট আয়োজনে নারী অ্যাথলেটদের অগ্রাধিকার দেওয়ার এটিও একটি প্রতীকী মুহূর্ত। খেলার ফলাফল যাই হোক, দুই চ্যাম্পিয়নের মর্যাদা অটুট থাকে। বিপরীত দৃষ্টিকোণ: খেলা নয়, স্বচ্ছতার প্রোটোকল অনেকে প্রশ্ন তুলবেন: এত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত কি হাতের খেলায় ছেড়ে দেওয়া উচিত? আমার জবাব: এটি হাতের খেলা নয়, এটি একটি র্যান্ডমাইজড কনফ্লিক্ট রেজোলিউশন। যখন দুই পক্ষের দাবি সমান, তখন কোনো মানুষ যদি সিদ্ধান্ত নেন, সেখানে পক্ষপাতের আশঙ্কা থাকে। মানুষের মস্তিষ্ক সহজাতভাবে কোনো না কোনো দিকে ঝোঁকে। তবে র্যান্ডম প্রক্রিয়া সেই ঝোঁককে বাদ দেয়। ক্রীড়া ইতিহাসে কয়েন টস, ড্র, লটারি—এসব পদ্ধতি অনেক আগে থেকেই আছে। ফুটবলে টসে জিতে কোন প্রান্তে খেলবে তা ঠিক করেন অধিনায়ক। ক্রিকেটে টসের ফলাফল ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয়। অলিম্পিকেও ড্রয়ের মাধ্যমে লেন বরাদ্দ করা হয়। রক-পেপার-সিজারস সেই একই নীতির একটি আধুনিক, বিনোদনমূলক রূপ। লিখিত প্রোটোকল শেষ হলেই বিচক্ষণতা শুরু হয়। রক-পেপার-সিজারস সেখানেই কাজ করে। আয়োজকরা যদি নিজেরা বসে সিদ্ধান্ত নিতেন, তাহলে তা নিয়ে নানা গুঞ্জন উঠত। কিন্তু প্রকাশ্য খেলার মাধ্যমে সেটি হয়ে গেল একটি স্বচ্ছ এবং যাচাইযোগ্য ঘটনা। পুরো প্রক্রিয়াটি একটি ব্লকচেইনের মতো—প্রতিটি ফলাফল যাচাইযোগ্য, পরিবর্তন করা যায় না। আমি রেফারিকে রক্ষা করতে বের হইনি; আমি খুঁজতে বের হয়েছিলাম সঠিক বাক্যটি। সঠিক বাক্যটি এখানে: রক-পেপার-সিজারস একটি বৈধ সিদ্ধান্ত-প্রক্রিয়া হতে পারে, যদি তা স্বেচ্ছায়, প্রকাশ্যে এবং দ্ব্যর্থহীনভাবে সম্পন্ন হয়। ২০২৭ লন্ডন ম্যারাথনে তিনটি শর্তই পূরণ হয়েছে। উপসংহার: আগামী দিনের সূচি-নির্ধারণ আমার পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে, আগামী পাঁচ বছরে আরও এক-দুটি বড় ম্যারাথনে র্যান্ডম ড্র দেখার সম্ভাবনা ৬০-৭০ শতাংশ। হয়তো দেখা যাবে ডিজিটাল ড্র, অ্যালগরিদমিক টাই-ব্রেকার, এমনকি 'সেমি-অটোমেটেড শিডিউলিং'। কিন্তু ২০২৭ সালে লন্ডন ম্যারাথন দেখিয়ে দেবে, নিয়ম যখন স্বচ্ছ, তখন হাস্যকর দেখানো একটি প্রক্রিয়াও হতে পারে সবচেয়ে ন্যায্য। রক-পেপার-সিজারস কোনো দুর্বল নিয়ম নয়; এটি একটি লুকানো সিদ্ধান্ত-গাছের দৃশ্যমান ফল। ২৪ ও ২৫ এপ্রিল, ২০২৭—এই দুই দিন শুধু ম্যারাথনের নতুন তারিখ নয়; ক্রীড়া আয়োজনের নতুন ভাবনা।