৫৬ রানের খাতা: আফগানিস্তানের টেমপ্লেট, টারুবা এবং একটি কাঠামোগত ঋণ

২৬ জুন, ২০২৪। ট্রিনিডাদের টারুবায় ব্রায়ান লারা ক্রিকেট অ্যাকাডেমি স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা নামছিল। পিচটি ছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম ব্যবহৃত পিচ — উপরে কিছুটা বাউন্স, কিন্তু বল পুরোনো হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যাটিং কঠিন হয়ে আসছিল। সেই সন্ধ্যায় আফগানিস্তানের ইনিংস থামে ৫৬ রানে। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এটিই সর্বনিম্ন দলীয় স্কোর। আমি সিডনির ঘরে বসে ম্যাচটি দেখছিলাম, আর স্কোরবোর্ডের সেই সংখ্যাটা আগের চার দিনের সঙ্গে কিছুতেই মিলছিল না। ২২ জুন সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নস ভ্যালেতে ঠিক এই দলটিই অস্ট্রেলিয়াকে ২১ রানে হারিয়েছিল। ২৪ জুন বাংলাদেশকে ৮ রানে (ডিএলএস) হারিয়ে ইতিহাসে প্রথমবার আইসিসি সেমিফাইনালে উঠেছিল। চার দিনের ব্যবধানে প্রায় একই দ্বীপে দুটি সম্পূর্ণ আলাদা সত্য দাঁড়িয়ে ছিল।

এই দুই সত্যের মধ্যে কোনটি আসল আফগানিস্তান — সেটাই এই লেখার প্রশ্ন। কিংবদন্তিতে বিশ্বাস করার আগে আমি খাতা খুলেছি।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান শুরু করেছিল গ্রুপ সি-তে — উগান্ডা, পাপুয়া নিউগিনি, নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। ৩ জুন গায়ানায় উগান্ডার বিপক্ষে তারা ১৮৩/৫ তুলে ১২৫ রানে জিতেছিল। পাঁচ দিন পর, ৮ জুন প্রভিডেন্সে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তান ১৫৯/৬ করেছিল, আর নিউজিল্যান্ড ৭৫ রানে অলআউট হয়েছিল — যে-কোনো ফরম্যাটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের প্রথম জয়।

১৩ জুন ট্রিনিডাডে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে সাত উইকেটের জয় ছিল হিসাবের মধ্যেই। কিন্তু ১৮ জুন সেন্ট লুসিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১০৪ রানে হার ছিল অন্য গল্প — ওয়েস্ট ইন্ডিজ তুলেছিল ২১৮/৫, আফগানিস্তান থেমেছিল ১১৪-তে। গ্রুপ সি-তে দ্বিতীয় হয়ে সুপার এইটে ওঠার পথটি তখনো ঝকঝকে ছিল।

সুপার এইটের গ্রুপ ওয়ানে ২০ জুন বার্বাডোসে ভারতের বিপক্ষে আফগানিস্তান হেরেছিল ৪৭ রানে — ভারত ১৮১/৮, আফগানিস্তান ১৩৪। দুদিন পর, ২২ জুন, আর্নস ভ্যালেতে তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৪৮/৬ তুলে ম্যাচ জিতেছিল ২১ রানে; অস্ট্রেলিয়া থেমেছিল ১২৭-এ, আর গুলবাদিন নাইব নিয়েছিলেন চার উইকেট। ২৪ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানিস্তান করেছিল ১১৫/৫; বাংলাদেশ থেমেছিল ১০৫-এ, আর ডিএলএসের হিসাবে আফগানিস্তান জিতেছিল ৮ রানে। ইতিহাসে প্রথমবার আইসিসি সেমিফাইনাল নিশ্চিত।

এরপর টারুবা। ৫৬ রান। দক্ষিণ আফ্রিকা ৬০/১, নয় উইকেটের জয়, ১১.১ ওভার হাতে।

এই ছয়টি ইনিংস একসঙ্গে পড়লে একটি সংখ্যা-প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়। উগান্ডার বিপক্ষে ১৮৩; নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৫৯; অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৪৮; বাংলাদেশের বিপক্ষে ১১৫; আর ১৮২ তাড়া করতে গিয়ে ভারতের বিপক্ষে ১৩৪; শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৫৬। প্রতিপক্ষের আক্রমণের মান বাড়লে আফগানিস্তানের স্কোরের ছাদ নিচে নেমেছে — সেমিফাইনালে সেই ছাদ ঠেকেছে ৫৬-এ। এই প্যাটার্নটিই আমাকে বলছে, টারুবা কোনো বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা ছিল না।

আইসিসি-র চূড়ান্ত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রহমানুল্লাহ গুরবাজ করেছিলেন ২৮১ রান — গোটা টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। ইব্রাহিম জাদরান করেছিলেন ২৩১। একই দলের দুই ওপেনার এক টুর্নামেন্টের রান-তালিকার শীর্ষে থাকা অসাধারণ কৃতিত্ব, এবং একই সঙ্গে ভয়ংকর নির্ভরতা। আফগানিস্তানের ব্যাটিং টেমপ্লেট পরিষ্কার ছিল: ওপেনাররা ১২ থেকে ১৪ ওভার খেয়ে ফেলবেন, তারপর রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী বা আজমাতুল্লাহ ওমরজাই শেষ ছয় ওভারে ৪০-৫০ রান জুড়বেন, আর বোলিং ইউনিট ১৪০ থেকে ১৬০-র মধ্যে স্কোরটি রক্ষা করবে।

এই টেমপ্লেটটি তৈরি হয়েছিল স্কোর রক্ষা করার জন্য, স্কোর গড়ার জন্য নয়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৫৯, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৪৮ — দুটিতেই আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে একটি প্রতিরক্ষাযোগ্য স্কোরে পৌঁছেছিল, তারপর বল হাতে ম্যাচটি নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছিল। কিন্তু ১৭০-১৮০ রান তাড়া করা বা সেট করার জন্য যে বিকল্প কাঠামো দরকার, সেটি খাতার কোনও পাতায় লেখা ছিল না।

বোলিংয়ের দিকে ফজলহক ফারুকি টুর্নামেন্ট শেষ করেছিলেন ১৭ উইকেট নিয়ে — আর্শদীপ সিংয়ের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ। বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, পাওয়ারপ্লেতে পিচ করা লেংথ, আর নতুন বলে সামান্য সুইং — ক্যারিবীয় ধীর পিচেও এই প্যাকেজ কাজ করেছে। আফগানিস্তানের পাওয়ারপ্লে পরিকল্পনার ভিত্তিই ছিল ফারুকির বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল। মিডল ওভারে রশিদ খান ও নবী মিলে যে চাপ তৈরি করেছেন, সেটিই ছিল দলের আসল ঢাল।

ডেথ ওভারে নাভিন-উল-হক যোগ্যাংশ আর স্লোয়ার বলের মিশ্রণে যেটুকু করেছেন, তাতে আফগানিস্তান বেশ কয়েকটি ম্যাচে প্রতিপক্ষকে শেষ পাঁচ ওভারে চেপে ধরতে পেরেছে। আমার অভ্যাস অনুযায়ী এই টুর্নামেন্টেও আলাদা একটি ফাইলে প্রতিটি ম্যাচের পাওয়ারপ্লে শেপ আর মিডল-ওভারের ফিল্ড-সেটিং লিখে রেখেছি। ওই ফাইলে আফগানিস্তানের নামের পাশে বারবার ফিরে এসেছে — চার ওভার স্পিন, ডিপ মিডউইকেটে সুরক্ষা, আর লেগ সাইডে স্লোয়ার বলের জন্য প্রস্তুত ৪৫ ডিগ্রির ফিল্ডার।

২০২৪ সালের এই বিশ্বকাপটি ক্যারিবীয় অঞ্চলের ব্যবহৃত পিচে হয়েছে। পিচগুলো ধীর ছিল, স্পিন সহায়ক ছিল, আর টুর্নামেন্টের বড় অংশে স্কোর ঘুরেছে ১৪০ থেকে ১৬০-র ঘরে। এই পরিবেশ আফগানিস্তানের টেমপ্লেটের জন্য উপযুক্ত ছিল — এবং সেটিই তাদের সেমিফাইনালে পৌঁছে দিয়েছে। কিন্তু একটি টেমপ্লেট যত ভালোই হোক, প্রশ্ন থেকে যায় একটাই: টেমপ্লেটটি কত রকম চাহিদা মেটাতে পারে?

এখানেই ডেটা-মডেলের সীমা। সুপার এইটে আফগানিস্তানের দুটি জয় দেখে যে বিশ্লেষক সম্ভাব্যতা হিসাব করবেন, তিনি পিচের ক্ষয়কাল দেখতে পান না। ডেটা-বিশ্লেষণ ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছে, কিন্তু পিচের ছন্দ পড়ার যন্ত্র এখনো তৈরি হয়নি। টারুবায় ব্যবহৃত পিচে ৫৬ রান কোনো অতিপ্রাকৃত সংখ্যা ছিল না; সেটি ছিল ওই পরিস্থিতির একটি অনিবার্য ফল।

এখন বৈপরীত্যের অংশটি। ৫৬ রানের ধস কোনো বড় মঞ্চের চাপে নার্ভাস ব্রেকডাউন ছিল না। সেটি ছিল একটি কাঠামোগত ঋণের দাবি — খাতার হিসাবের মতো সোজা, খাতার হিসাবের মতো নিষ্ঠুর। একটি টেমপ্লেট কেবল একটি প্রকল্প, যতক্ষণ না টেপ ভিন্ন কথা বলে।

গোটা টুর্নামেন্টে আফগানিস্তানের তিন থেকে সাত নম্বর ব্যাটাররা ৭৫ রানে ক্রিজে এসে ইনিংস গড়ার দায়িত্ব প্রায় কখনও পাননি, কারণ গুরবাজ ও জাদরান ওই ওভারগুলো খেয়ে নিতেন। যে মিডল অর্ডার কখনও ৭৫-এ ব্যাট করেনি, তার কাছে ৫৬-এ ব্যাটিং চাওয়া অন্যায়। টারুবায় সেই দুজন ফিরে যাওয়ার পর দলটির হাতে কোনও ব্যবহারিক পরিকল্পনা ছিল না — কারণ পরিকল্পনাটি কখনো লেখা হয়নি।

যে বিষয়টি সহজে চোখ এড়ায়: টারুবায় পেস-বাউন্স আর বাঁহাতি নতুন বলের প্রশ্নটি গোটা টুর্নামেন্টে আফগান টপ অর্ডারের সামনে আসেনি। মার্কো ইয়ানসেনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, কাগিসো রাবাদার হার্ড লেংথ আর লুঙ্গি এনগিডির বাউন্স — এই প্যাকেজ গ্রুপ পর্বে আফগান ওপেনারদের সামনে কখনও একসঙ্গে আসেনি। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ব্যবহৃত পিচের উপর বসে সেই প্রশ্নটি এসেছে ঠিক তখনই, যখন দলের পুরো কাঠামো দুজন ব্যাটারের কাঁধে দাঁড়িয়ে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ১১৫/৫ ইনিংসটিই ছিল সতর্কবার্তা। ডিএলএস শেষ হিসাবটি আফগানিস্তানের পক্ষে লিখে দিয়েছিল, কিন্তু ম্যাচের ছন্দ বলে দিয়েছিল, উপরের দুটি উইকেট পড়লে স্কোর দ্রুত নামে। ডিএলএস সিদ্ধান্ত মেটায়নি; সে সন্দেহগুলোকে নম্বর দিয়েছে।

সিলেকশনের ভারসাম্যও এই হিসাবের অংশ। পাঁচ বোলার আর আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং — এই নিরাপত্তা এশিয়ার স্পিন-সহায়ক পিচে লাভজনক। কিন্তু যখন বাঁহাতি পেস অ্যাঙ্গেল আর হার্ড লেংথ একসঙ্গে আসে, তখন সাত নম্বর ব্যাটারের সামনে নতুন বল খেলার অভিজ্ঞতা দরকার হয়। আফগানিস্তানের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ যেহেতু নিজেই ধীর পিচে হয়, সেখান থেকে ওঠা ব্যাটারদের হাতে ওই অভিজ্ঞতা অল্প।

আর গল্পটি? আফগানিস্তানের রূপকথা, টুর্নামেন্টের শ্রেষ্ঠ গল্প — এই শিরোনামগুলো সহজে বিক্রি হয়। গল্প কিন্তু কাঠামোর বিকল্প নয়। একটি দল প্রথমবার সেমিফাইনালে পৌঁছালে যে প্রশ্নগুলো সামনে আসে — ঘরোয়া লিগের মান, এ-টিমের সূচি, ভ্রমণ ও পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা — সেগুলো গল্পে থাকে না। টারুবায় যা ফুটে উঠেছে, তা ছিল ওই প্রশ্নগুলোর উত্তর নয়, প্রশ্নগুলো নিজেই।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। সাবকন্টিনেন্টাল পিচে আফগান স্পিন আবার কাজ করবে, ফারুকির বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলও, আর রশিদ-নবীর মিডল-ওভার চাপও। কিন্তু সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি এখনো ব্যাটিংয়ের: গুরবাজ ও জাদরানের বাইরে তিন ও চার নম্বরে কে স্থায়ী হবেন? যে দল সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, তাকে ফাইনালে পৌঁছাতে হলে দুই ব্যাটারের ওপর নির্ভরতা ভাঙতে হবে — নাহলে পরের ব্যবহৃত পিচটি অপেক্ষা করেই আছে।

আমার খাতায় টারুবা ম্যাচের পাশে একটি নতুন কলাম যোগ করতে হয়েছে। কলামের শিরোনাম: টেমপ্লেট ভাঙা নয়, টেমপ্লেটের সীমা। পরের বিশ্বকাপে ওই কলাম পূরণ হলে আফগানিস্তান কেবল সেমিফাইনালে পৌঁছাবে না, ফাইনালের প্রশ্নও করবে। সেটাই পরের ম্যাচে যাচাই করার বিষয়।