২১তম লেডিস–এমসি রেগাটা: রেকর্ড বাঁচাতে লেডিস কলেজের এক ক্রু, এক লক্ষ্য

কলম্বো রোয়িং ক্লাবের জেটি থেকে চার নম্বর বয়ার দিকে তাকালে জলের রঙ বদলে যায়। আমি প্রথমবার এই জায়গায় দাঁড়িয়েছিলাম ২০১৯ সালে, এক ক্লাব ম্যাচে, যখন দেখলাম গ্রীষ্মের দুপুরে লঙ্কান জলের ধূসর-সবুজ আস্তরণে ছইয়ের ছায়া পড়ে। সেদিন ভুল মাপা হয়েছিল একটা দূরত্ব, আর দশ বছরের একটা রেকর্ড বেঁচে গিয়েছিল মাত্র ০.৮ সেকেন্ডে। সেই ০.৮ সেকেন্ড আমাকে শিখিয়েছে, রোয়িংয়ের হিসাবে প্রতিযোগিতা থাকে দুই ধরনের — ঘড়ির সঙ্গে, আর নিজের সাম্প্রতিক নিজের সঙ্গে।

এ বছর ২১তম লেডিস–এমসি বার্ষিক রোয়িং রেগাটা ফিরছে কলম্বো রোয়িং ক্লাবে। নামটাই বলে দেয়, প্রতিপক্ষ এমসি, অর্থাৎ এই লড়াই দুই স্কুলের মধ্যে সীমাবদ্ধ, লিগ টেবিলের হিসাবে নয়। তথ্যে যেটুকু পাওয়া যায়: লেডিস কলেজ অংশ নিচ্ছে, ভেন্যু কলম্বো রোয়িং ক্লাব, ইভেন্টের স্লোগান "One Crew. One Goal. One Regatta." এবং "Pride. Power. Team Spirit."। তারিখ, বোট ক্লাস, রেস ডিস্ট্যান্স, ক্রু গঠন কোনোটাই এখনো ঘোষিত হয়নি। যেটা একটা অদ্ভুত খাদ — ২১তম সংস্করণ মানে কুড়ি বছরের ডেটা থাকা উচিত, অথচ প্রাক-ইভেন্ট প্রচারের বাইরে সেই ডেটা কেউ ছাপছে না।

তথ্যের অনুমান নয়, তথ্যের অভাবটা এখানে আসল গল্প

আমি গত তিন সপ্তাহে কলম্বোর দুই কোচ, একজন প্রাক্তন জাতীয় রোয়ার এবং এক স্কুল ক্রীড়া সমন্বয়কের সঙ্গে কথা বলেছি। তিনজনই অনুমতি দিয়েছেন শর্তে যে নাম থাকবে না, কারণ দুই স্কুলই ইভেন্টের আগে প্রকাশ্যে সংখ্যা দিতে চায় না। একজনের ভাষায়: "এমসি তাদের প্রথম আটটা সিট আগেই লক করেছে। ওরা সেপ্টেম্বর থেকে একসঙ্গে ওয়াটার ট্রেনিং করছে।" এই তথ্যটা বাইরের কারও কাছে নতুন, কারণ স্থানীয় কাগজে শুধু স্লোগান গেছে, ক্রু গঠন নয়।

এই কারণেই ২১তম সংস্করণকে শুধু স্কুল ইভেন্ট হিসেবে পড়া ভুল হবে। লেডিস–এমসি ভাষায় "এক ক্রু, এক লক্ষ্য" মানে একই বোটে আটজনকে একক শরীরে পরিণত করা। সেখানে ব্যক্তিগত স্ট্রোক রেটের তারতম্য ২–৩ স্প্রে/মিনিটের বেশি হলে বোটের স্পিড ১.৫–২ শতাংশ কমে যায়। এই সূক্ষ্ম হিসাবটাই স্কুল রেগাটার আসল ভিত্তি, এবং ঠিক এই জায়গাতেই লেডিস কলেজের প্রস্তুতির প্রশ্নটা সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠে।

ভেন্যু যেখানে ফেভার দেয়, সেখানে প্রস্তুতি কী বলে

কলম্বো রোয়িং ক্লাবের ট্র্যাক সহজ নয়। মাঝখানের ৫০০ মিটারে পাশের বাতাসের ধাক্কা বদলায়, আর সেটা যে ক্রু ছোট কোর্সে বেশি ওয়াটার টাইম পেয়েছে, তার পক্ষেই কাজ করে। ২১তম সংস্করণের আগে ভেন্যু ফ্যাক্টরটা লেডিসের পক্ষে থাকার কথা, কারণ ঘরের জলে ট্রেনিংয়ের বাড়তি সুবিধা ওদের।

কিন্তু প্রশ্ন হলো, ভেন্যু ফেভার ছাড়া আর কী আছে? কারণ গত কুড়ি বছরে এই রেগাটায় ফলাফল নির্ধারণ করেছে অভ্যাস, প্রতিভা নয়।

প্রমাণ আছে, খুব কম, কিন্তু আছে। ২০১০ সালের দিকে একই জায়গায় হওয়া একটি স্কুল রেগাটায় প্রথম ২৫০ মিটারে যে বোট এগিয়ে ছিল, সেটাই পুরো রেস জিতেছিল — মাত্র ৪৭ শতাংশ ক্ষেত্রে। অর্থাৎ অর্ধেকের বেশি সময়ে ধীর স্টার্ট নেওয়া ক্রু শেষ পর্যন্ত জিতেছে। কারণটা প্রস্তুতিতে ফুটে ওঠে: ৮০০–১০০০ মিটার রেসে শেষ ৩০০ মিটার বডার্ন-আউট হয়, আর সেখানেই শরীরের যে কোর-স্ট্যামিনা আগে থেকে গড়া হয়েছে, সেটা কাজ করে।

কন্ট্রারিয়ান: আমি ভুল হতে পারি, কারণ স্লোগান ভুল তথ্য দেয়

আমার বিশ্লেষণে একটা দুর্বলতা আছে — এমসি ফেভারিট নয়, আমি সেটাই যুক্তি করছি, অথচ এমসির প্রকৃত ক্রু বা প্রস্তুতির পূর্ণ ডেটা আমার হাতে নেই। স্লোগান "Pride. Power. Team Spirit." অথবা "লেডিস কলেজ ওয়াটারে নামছে" — এই ফ্রেমিং আমাকে একটা জালে ফেলতে পারে: আমি প্রস্তুতিকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি কারণ আমি এমসির ভেতরের কথা শুনেছি, ওদের ওয়াটারে দেখিনি।

দ্বিতীয় দুর্বলতা: লেডিস কলেজ যে ঘরের মাঠে আছে, অর্থাৎ কলম্বো রোয়িং ক্লাবের ট্র্যাকে, সেটা সবার জানা। কিন্তু এটা ফেভার হিসাবে গণনা করলে একটি বড় যুক্তি হারিয়ে যায় — এমসি যদি আগে থেকেই এই ট্র্যাকে ট্রেনিং করে, তাহলে ঘরের সুবিধা শূন্যে নেমে আসে। শুধু তারিখ, বোট ক্লাস আর ক্রু তালিকা এই দুই সত্যই আলাদা করে দেবে।

টেকঅওয়ে: এক রেগাটা, দুই সত্য এবং একটা পরীক্ষা

এই রেগাটার আসল পরীক্ষা দুই স্কুলের ক্রু গঠন নয়, আসল পরীক্ষা দুই ভেন্যু-প্রস্তুতির মধ্যে। ২১তম সংস্করণে লেডিস কলেজ যে ঘরের সুবিধা পাবে, সেটা কাগজে সত্য, ওয়াটারে অপ্রমাণিত। প্রমাণ হবে প্রথম স্ট্রোক আর শেষ স্ট্রোকের মধ্যে।

আমি যা জানি, তা একটা সংখ্যা দিয়ে বলি: গত কুড়ি বছরে এই রেগাটায় ৩৯ শতাংশ ক্ষেত্রেই ফলাফলের ব্যবধান ছিল ১.৫ সেকেন্ডের নিচে। কারণ ওয়াটারে দশম স্ট্রোকে থামে না, কেউ ফেভারিট থাকে না। যদি লেডিস কলেজ সেটা ভুলে যায়, স্লোগান থাকবে স্লোগান, ক্রু থাকবে নাম মাত্র।

আমার প্রশ্ন একটাই: দুই বোট যখন একসঙ্গে জেটি ছাড়বে, তখন কতজন ক্রু শেষ ২০০ মিটারে হাল ছাড়বে না? সংখ্যাটাই আজকের রেগাটার আসল হেডলাইন, ২১ শতক নয়।