প্লেয়ার অব দ্য ডে নিহাল সর্বীন: জেতা ম্যাচ হারল ভারত, আর ভাঙল একটিমাত্র বোর্ড

ঘড়িতে তখনো ত্রিশ মিনিট পড়ে আছে। নিহাল সর্বীনের পজিশনে ইঞ্জিনের মূল্যায়ন বলছে, কালো ঘুঁটি নিয়েও তার সুবিধা দুই পয়েন্টের কাছাকাছি। স্বাগতিক উজবেকিস্তানের হলভর্তি দর্শক তখন নিস্তব্ধ। তিনটি চাল। তারপরই ছবিটা উল্টে যায়। নোদিরবেক ইয়াকুববোয়েভ সুবিধার আসনে বসেন, আর নিহালের দুই পয়েন্ট ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যায়। কিছুক্ষণ পর বোর্ডে সাদার জয় নিশ্চিত। ৪-বোর্ডের দলগত ম্যাচে ভারত আগে যেখানে এগিয়ে ছিল ২.৫–১.৫, শেষ স্কোরবোর্ডে সেটা দাঁড়াল ১.৫–২.৫।

ফলাফল হিসেবে এটা বড় ধাক্কা, তবে প্রতিবেদনটা ওখানে থামলে এড়িয়ে যাওয়া হবে আসল ঘটনাটা। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর ভারতের দলনেতা শ্রীনাথ নারায়ণ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে যে পোস্ট দিলেন, তাতেই ফুটে উঠল দলটার ভেতরের হিসাব। তিনি হারের দায় নিয়ে বোর্ড থেকে ওঠা সেই ছেলেটিকেই ঘোষণা করলেন দলের “প্লেয়ার অব দ্য ডে”। ট্রফি-অনুধাবনী সাংবাদিকতার অভিধানে এমন সিদ্ধান্ত হেঁটে যাওয়ার মতো নয়, দুই ঘণ্টার মধ্যে স্কোরবোর্ড ধুয়ে ফেলে ফলের ভাষ্য লেখা অলিম্পিয়াড-ঘরের নিয়ম। তাই এই পোস্টটা আমার কাছে বিস্ময় নয়, সাক্ষ্য।

আমি রেজাল্ট লেখা ছেড়ে স্মৃতি লেখা শুরু করেছিলাম ২০১৮ সালের সেই গরমের পর, যেদিন পুরনো সংবাদ ফাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে খুঁজে পেয়েছিলাম দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টারকে—নিয়াজ মুরশেদ, ১৯৮৭, বিশাখানন্দ আনন্দের ঠিক এক বছর আগে। সেই ফোল্ডারটা বছর পাঁচেক কেউ খোলেনি, আমি খুলেছিলাম, আর তারপর থেকে আমার প্রতিটি লেখা একটা ছবিকে ঘিরে দাঁড়ায়। আমার “ফার্স্ট মুভস” ফাইলে প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য এক পাতা আছে; নিহালের পাতাটা ২০২২ সালের চেন্নাই অলিম্পিয়াড থেকেই অসম্পূর্ণ, যেখানে ওপ্রথম আটটা খেলা জিতে আমাকে প্রেসরুমে বসে নিজের মূল্যায়ন আবার লিখতে বাধ্য করেছিল। আজ সেই পাতায় নতুন লাইন যোগ হলো, আর লাইনটা নিষ্ঠুর।

যা ঘটেছে সেটা বোঝার আগে দুটো হিসাব পরিষ্কার করা দরকার। অলিম্পিয়াড বার্ষিক টুর্নামেন্ট নয়; এটা ফিদে-র দুই বছর অন্তর হওয়া জাতীয় দলগত বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে ম্যাচ পয়েন্ট আর গেম পয়েন্ট—দুটো আলাদা মুদ্রা। চার বোর্ডের ম্যাচে প্রতিটি বোর্ডের ফল জোড়া লাগিয়ে দলগত স্কোর তৈরি হয়, তাই একটা বোর্ড হেলে গেলে গোটা ম্যাচ হেলে যায়। এই ম্যাচে অন্য চার বোর্ড ড্র হওয়ায় সমস্ত ওজন এসে পড়েছিল একটিমাত্র বোর্ডে, এবং সেই বোর্ড ছিল নিহালের।

প্রতিপক্ষটাও ছোট নয়। উজবেকিস্তান ২০২২ চেন্নাইতে অলিম্পিয়াড সোনা জিতেছিল, আর ভারতের দলনেতার নিজের হিসাব অনুযায়ী ২০২২-এর পর কোনো দলগত আসরে ভারত হারেনি—২০২৪ বুদাপেস্টে তারা ওপেন ও মহিলা দুটো বিভাগেই চ্যাম্পিয়ন। অর্থাৎ বুদাপেস্টের সোনাটা এই আসরে নেমেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, আর উজবেকিস্তান নামছিল ঘরের মাটিতে, দর্শকের সমর্থনে। ম্যাচের আগেই স্বাগতিকরা গেম পয়েন্টে এগিয়ে ছিল; এই পরাজয় কোনো নতুন সংকট বানায়নি, বরং আগের ঘাটতির ওপর আরেকটা বড় পাথর চাপিয়েছে।

টেকনিক্যাল পঠনটা এখানে সহজের চেয়ে বেশি কৌশলী। ত্রিশ মিনিট হাতে থাকা মানে সময়-চাপ নয়—ঘড়ি শেষ হওয়ার গল্পটা এই বোর্ডে খাটে না। সময়-চাপের ভুলগুলো হয় শেষ দশ মিনিটে, ঝটপট চালে; এখানে ত্রিশ মিনিট নিয়ে বসে থাকা একজন খেলোয়াড় দুই পয়েন্ট ফেলে দিলেন মাত্র তিন চালে। এটা রাসায়নিক হিসাবের গোলমাল নয়, সিদ্ধান্তের গোলমাল—কনভার্শন পর্বে কোন সুতোটা টানলে পজিশনটা নিজের দিকে হেলে থাকে, তার ভুল হিসাব।

দুই পয়েন্ট সুবিধা কাগজে বড় শোনায়, বোর্ডে সেটা কোনো সম্পদ নয়—নিখুঁত প্রতিরক্ষার একটি প্রতিশ্রুতি মাত্র। অসমতল, এখনো খোলা পজিশনে প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণের সুতোটা হাতছাড়া হয়, প্লাস-টু মুহূর্তे ू्। নিহাল কালো ঘুঁটি নিয়েই শুরু থেকেই লড়াইয়ের রাস্তা বেছে নিয়েছিলেন, নিরাপদ ড্র-এর দিকে হাঁটেননি—দলনেতা নিজেই সেটা বলেছেন। লড়াইয়ের সংস্কৃতিতে জেতার সম্ভাবনা বাড়ে, কিন্তু ভুলের দামও বাড়ে। এমন ব্যবস্থার খরচ অনিবার্য, আর আজ ভারত সেটা দিল।

তবু এই হারের মধ্যে ভারতের আসল শক্তি ধরা পড়ে যায়। “প্লেয়ার অব দ্য ডে” ফিদের কোনো অফিসিয়াল পুরস্কার নয়—দলনেতার ভাষায় এটা ২০২৪ সালের বুদাপেস্টের পর থেকে ভারতীয় শিবিরের ঘরোয়া রীত, একটা অভ্যন্তরীণ সাংস্কৃতিক সিদ্ধান্ত। ২২ বছরের একটা ক্যারিয়ারকে তিন চালের ভুলে ভেঙে ফেলতে না দেওয়া—এটা নরম হৃদয়ের কাব্য নয়, ঠান্ডা বিনিয়োগ। মিডিয়া-যুগে প্রশংসা আর সমালোচনাও এখন দলগত কৌশলের অংশ, আর ভারত সেটা প্রশিক্ষণের হাতিয়ার বানিয়ে ফেলেছে।

এখানেই আসল পাল্টা যুক্তিটা আসে। প্রচলিত পাঠটা সহজ: তরুণ খেলোয়াড় বড় ম্যাচে চাপ নিতে পারেনি, ক্যারিয়ারে “চোকার” তকমা বসুক। এভাবে ভাবলে ভুলটা আবিষ্কার করা হয় প্লেয়ারের মধ্যে, কিন্তু সত্যিটা ঘটনাটার মধ্যে—যে ব্যবস্থা খেলোয়াড়দের “শুরু থেকেই লড়ো, ড্র করো না” বলে গড়ে তোলে, তার খাতে এমন ফল অনিবার্য খরচ, ব্যর্থতা নয়। আর হারের পরেও Victory ছাড়া বোর্ডের ছেলেকে দিনের সেরা ঘোষণা করা সেই খরচ মেটানোর আচার।

দক্ষিণ এশিয়ার দুটো পথের পার্থক্যটা এখানে আয়নার মতো পরিষ্কার। ১৯৮৭ সালে এই উপমহাদেশকে প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার উপহার দিয়েছিল ঢাকা; সেই একই ধারণা ধরে দিল্লি গড়েছে আশির বেশি গ্র্যান্ডমাস্টার। বাংলাদেশের সেই ফোল্ডারটা আজও বছরের পর বছর কেউ খোলে না—পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টার, শেষটার খাতায় লেখা ২০০৮। ভারত যখন একটা জেতা ম্যাচ হেরে ফেলেও পরদিন সেই হারকে শেখার পাঠ বানায়, তখন ছোট ফেডারেশনগুলোতে একটি হেরে যাওয়া জেতা পজিশন হয়ে ওঠে জাতীয় শোকের শিরোনাম। দুই জায়গায় ঘুঁটির মান আলাদা নয়, আলাদা হলো ঘুঁটিকে ঘিরে দাঁড়ানো অর্থনীতি আর ধৈর্য।

বাকি রাউন্ডগুলোতে দেখার দুটো জিনিস। প্রথমত, নিহাল তার জেতা পজিশনগুলো কত শতাংশ জিততে পারেন—একবারের তিন চাল দিয়ে কারও সিলিং মাপা যায় না, কিন্তু প্যাটার্ন তৈরি হলে গল্পটা বদলে যায়। দ্বিতীয়ত, উজবেকিস্তান ম্যাচের আগে যে গেম পয়েন্টের ব্যবধান নিয়ে এগিয়ে ছিল, সেই ব্যবধানটা ভারত কত দ্রুত মুছতে পারে; শিরোপার হিসাব শেষ পর্যন্ত ঠেকে যায় ওই গেম পয়েন্টের সূক্ষ্ম আঙুলেই।

একটা ম্যাচ হার আর্কাইভের শিরোনাম হয় না, কিন্তু একটা ফেডারেশনের অভ্যাস তৈরি করে। ভারতে আজকের সন্ধ্যাটার নাম হতে পারত পরাজয়ের রাত, সেখানে নাম হলো প্রক্রিয়ার রাত। প্রশ্নটা বরং অন্য: যে দেশ একটা জেতা পজিশন হারিয়ে ফেলেও সেটাকে পাঠ বানাতে পারে, আর যে দেশ বছরের পর বছর নিজের প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টারের নথিটা খুলতেই ভুলে যায়—এই দুই জায়গার ট্রফি-হিসাব কেন এত আলাদা? হয়তো আমার “ফার্স্ট মুভস” ফাইলের কোনো একটা পাতা এখনো খোলা হয়নি।