নব্বই মিনিটের স্মৃতি: ১০৬ রানের স্কোরবোর্ড, যেখানে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ আসলে শুরু হয়েছিল

স্কোরবোর্ডের একটা ফ্রেম

স্কোরবোর্ডে তখন ১০৬ — উনিশ দশক পেরিয়ে ইনিংস শেষ, আর নেপালের সামনে লক্ষ্য মাত্র ১০৭। ২০২৪ সালের ১৬ জুন, সেন্ট ভিনসেন্টের কিংস্টন। টেলিভিশনের ভলিউম নামিয়ে দিয়েছিলাম, কারণ কম শব্দে ম্যাচটা বেশি শোনা যাচ্ছিল — স্টাম্পে বল লাগার ঠকঠক, ফিল্ডারদের পায়ের শব্দ, আর প্রায় ফাঁকা গ্যালারিতে একজন লোকের চিৎকার।

সেই সন্ধ্যায় বাংলাদেশ ২১ রানে জিতল। নেপাল গুটিয়ে গেল ৮৫-এ। তানজিম হাসান সাকিবের ফিগার: ৪-০-৭-৪। চার ওভারে সাত রান, চার উইকেট।

টেপটা আরেকটু চালান। সত্যিটা তখনও পুরোপুরি উষ্ণ হয়নি। কারণ এই ম্যাচটা তানজিমের নয়, ১০৬ রানের।

যে বিশ্বকাপটা দুই ভাগে ভাগ করা যায়

চুয়াল্লিশ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলটাকে আমি কখনো কেবল স্কোরকার্ড পড়ে বুঝতে পারিনি, কারণ ওদের অর্ধেক গল্প স্কোরকার্ডের বাইরে থাকে। ২০০৭ সালে পোর্ট অব স্পেনে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় পর্বে পৌঁছেছিল। তারপর সতেরো বছর — একটা গোটা প্রজন্ম — সেই দরজা বন্ধ। ২০২৪ সালে আমেরিকার মাটিতে দরজা আবার খুলল, আর সুপার এইটে পৌঁছে বাংলাদেশ দ্বিতীয়বার ইতিহাস লিখল।

কিন্তু ২০২৪-এর বিশ্বকাপকে দুটো আলাদা টুর্নামেন্ট বলে পড়া যায়। একটা টুর্নামেন্ট চলেছিল আমেরিকার কৃত্রিম পিচে — ডালাস, নাসাউ কাউন্টি, কিংস্টন। আরেকটা টুর্নামেন্ট শুরু হয়েছিল সুপার এইটে, যখন দলটা ক্যারিবিয়ানের ফ্ল্যাট ডেকে অস্ট্রেলিয়া, ভারত আর আফগানিস্তার মুখোমুখি হয়েছে।

নাসাউ কাউন্টির পিচ নিয়ে ওই টুর্নামেন্টে কম বিতর্ক হয়নি। ২০২৪ সালের ৩ জুন শ্রীলঙ্কা সাউথ আফ্রিকার সামনে ৭৭ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে পূর্ণ সদস্য দেশের জন্য লজ্জার এক রেকর্ড। ESPNcricinfo-এর ম্যাচ রেকর্ড বলছে, এরপর ৭ জুন ডালাসে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে হারাল, তবে সেটাও ছিল ছোট স্কোরের ম্যাচ — শ্রীলঙ্কা ১২৪/৯, বাংলাদেশ ১৯ ওভারে ১২৫/৮। ইউনিফর্ম বদলে গেলে যে ম্যাচগুলো অন্য সংখ্যা দেখাত, সেই কথাটা কেউ স্বীকার করতে চায় না।

আর ঠিক এই জায়গাটাই বাংলাদেশের ২০২৪-এর আসল গল্পটাকে ঢেকে দিয়েছে।

মাঝের ওভারগুলোর নীরব স্টেডিয়াম

আমার নোটবুকে ২০২৪-এর বাংলাদেশ দলটার একটা ছবি আঁকা আছে। সেটা ব্যাটসম্যানদের নয়, বোলারদের।

বাংলাদেশ ওই টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় পর্বে পৌঁছেছিল ব্যাটিং দিয়ে নয়, মাঝের ওভারগুলোর অর্থনীতির হিসাবে। গোটা গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ একটা নির্দিষ্ট ছাঁচে চলছিল: শক্তির বদলে দিক, গতির বদলে কোণ।

নতুন বলে তাসকিন আহমেদ আর তানজিম হাসান সাকিব মিলে কাজটা করছিলেন অর্ধেক। তানজিমের বোলিং অ্যাকশনটা আমার কাছে সবসময় একটা বাঁধা দরজার মতো লেগেছে — খুব বেশি নড়াচড়া নেই, কিন্তু বল ছাড়ার আগে হাতটা একটু দেরিতে নামে, আর সেটাই ব্যাটসম্যানের টাইমিং কেড়ে নেয়। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের দিকে উইকেটের একদিক ঘেঁষে বোলিং করা তাঁর প্রথম সেটআপ; এরপর হঠাৎ একটু চওড়া হয়ে আসা। নেপালের সামনে সাত রানে চার উইকেট কোনো কাকতালীয় নয় — এটা ছক করা।

মাঝের ওভারগুলোর আসল নায়ক ঋষাদ হোসেন। লেগস্পিনার হিসেবে ওঁর হাত থেকে বল বেরোনোর সময় ডানহাতি ব্যাটসম্যানের চোখ বুঝতেই পারে না কোনটা লেগব্রেক আর কোনটা গুগলি, কারণ বল ছাড়ার মুহূর্তে কব্জিটার অবস্থান প্রায় একই থাকে। টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যান বলছে, ১৪ উইকেট নিয়ে ঋষাদ ছিলেন বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী। কিন্তু সংখ্যাটার চেয়ে আমার কাছে বেশি দামী ছিল ওঁর ইকোনমি — মাঝের ওভারে উইকেট দেওয়া বোলাররা সাধারণত রান খেয়ে ফেলে, আর ঋষাদ উল্টোটা করছিলেন।

মৃত্যু ওভারগুলোর দায়িত্ব ছিল মুস্তাফিজুর রহমানের কাঁধে। চুয়াল্লিশ বছর ক্রিকেট দেখে আমার এটাই মনে হয়েছে: মুস্তাফিজের আসল অস্ত্র গতি নয়, বরং বলটা ব্যাটসম্যানের সামনে এসে যেভাবে হারিয়ে যায়। কাটার, স্লোয়ার, আবার কখনো একটু বেশি ফুলার — ব্যাটসম্যান যখন শুধু বাউন্ডারি খুঁজছে, তখন এই তিনটে ভ্যারিয়েশন একটার পর একটা আসতে থাকলে সেটা মানসিক অবসাদ তৈরি করে।

এখন প্রশ্ন করতেই পারেন, তাহলে ব্যাটিং কী করল?

ভালো লাগার একটা সংখ্যা, আর একটা অসম্পূর্ণ গল্প

গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের স্কোরগুলো দেখুন, পরপর: ১২৫, ১৫৯, ১০৬, ১৪৬, ১০৬, ১০৭।

১০৬ দুইবার। নেপালের বিপক্ষে ১০৬, আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১২৫। একটা সাতাশি-নব্বইয়ের দশকীয় খেলার মতো দেখাচ্ছে, আর সেটাই আসল সত্যি। ২০২৪ সালে বাংলাদেশের ব্যাটিং কোনো লাফ দেয়নি; বরং টুর্নামেন্টের মাঝের পর্বে একটা মৃদু পতনও এসেছিল।

গ্রুপ পর্বে পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশের রান তৈরি হয়েছিল আন্দাজে-তালে, কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনায় নয়। ওপেনিং জুটিটা ছিল অস্থির — লিটন দাসের সঙ্গে সঙ্গী বদল হয়েছে, আর তৃতীয় নম্বরের ভূমিকাটা কেউ স্থায়ীভাবে দখল করতে পারেনি। ওই জায়গাটা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ইনিংসের স্টিয়ারিং হুইল: সেখানে একজন ঠিক থাকলে ছয় থেকে পনেরো ওভার একটা ছন্দে চলে, আর ওখানেই দলগুলো ম্যাচ ভাগ করে নেয়। বাংলাদেশ ওই পনেরো ওভারের একটা বড় অংশ কাটাচ্ছিল বল টার্নিং করার আশায়, বাউন্ডারির আশায় নয়।

সুপার এইটে সেটার খেসারত এসেছিল। অস্ট্রেলিয়া বাংলাদেশকে ২৮ রানে হারাল (ডাকওয়ার্থ-লুইস), ভারত ৫০ রানে, আফগানিস্তান ৮ রানে। তিনটে ম্যাচেই একই ছবি — বোলাররা স্কোরটা ১৬০-এর নিচে ধরে রাখছিলেন, আর ব্যাটিং ওই ছোট লক্ষ্যটাও তাড়া করতে পারছিল না। নর্থ সাউন্ডে বিড়ম্বনা ছিল চোখের সামনে: ভারত ১৯৬ তুলল, বাংলাদেশ থামল ১৪৬-এ। হারের ব্যবধানটা ছিল বোলিং আর ব্যাটিংয়ের মধ্যে দূরত্বের হিসাব।

বিশ্বাস করার গল্প, আর টেপের গল্প

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার মনে হয় সবার স্মৃতি একটু বাঁকা হয়ে গেছে।

২০২৪-এর বাংলাদেশ ক্যাম্পেইনকে যেভাবে মনে রাখা হচ্ছে, তা প্রায় এরকম: এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অবশেষে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শিখেছে। টেপটা সেই গল্প সমর্থন করে না। বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল এমন একটা টুর্নামেন্টে, যেখানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটিং ভূমিকাগুলো প্রায় খালি পড়ে ছিল।

আসল কৃতিত্বটা দিতে হবে বোলিং পরিকল্পনাকে, আর সেটাও একটা নির্দিষ্ট পিচের দেওয়া সুবিধার ভেতরে। আমেরিকার ড্রপ-ইন পিচগুলো ছিল ধীর, দুই-গতির এবং সিমারদের জন্য অতিরিক্ত সহায়ক। সেই পরিবেশে ইকোনমি ধরে রাখা সহজ — কারণ ব্যাটসম্যান নিজেই বল খুঁজে পাচ্ছে না। যেখানে বল ভালোভাবে ব্যাটে আসে, সেখানে একই ইকোনমি ধরে রাখতে বোলারের কঠিন পরিশ্রম করতে হয়।

এখানেই দ্বিতীয় ও গভীরতর ব্লাইন্ড স্পট। বাংলাদেশের বোলিং ইউনিটটা ২০২৪ সালে দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু সেটা ছিল প্রতিক্রিয়াশীল বোলিং — অর্থাৎ ব্যাটসম্যানের ভুলের জন্য অপেক্ষা করার বোলিং, উইকেট বানানোর বোলিং নয়। এমন বোলিং টেকসই হয় কেবল সহায়ক পিচে। ফ্ল্যাট ডেকে, যেখানে ব্যাটসম্যান প্রথম বল থেকেই আক্রমণে যায়, প্রতিক্রিয়াশীল বোলিং আর ইকোনমি — দুটোই মুদ্রার মতো খসে পড়ে। ক্যারিবিয়ানের সুপার এইটের তিনটে ম্যাচে সেটাই দেখা গেছে।

আরেকটা জিনিস আমার খুব চোখে পড়েছে: ছোট লক্ষ্য তাড়া করার সময় বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারে কোনো স্পষ্ট ক্রম ছিল না। ছয় নম্বরে মাহমুদউল্লাহ, ওপরে তাওহিদ হৃদয় — এটা বয়স আর পরিস্থিতির হিসাব, পরিকল্পনার হিসাব নয়। সুপার এইটের পরিবেশের জন্য যে ব্যাটিং কাঠামো দরকার — একজন অ্যাঙ্কর, একজন সেট-ব্যাক স্লগার, আর একজন ফিনিশার — বাংলাদেশের সেটআপে তিনটে চেয়ারই কোনোমতে পূরণ হচ্ছিল।

নব্বই মিনিটের স্মৃতি বলে একটা ব্যাপার আছে, যেটা আমি বছর পাঁচেক ধরে লিখে আসছি। স্মৃতিটা সবসময় স্কোরবোর্ডে থাকে না; অনেক সময় সেটা ওই মুহূর্তে থাকে, যখন একটা দল ঠিক বুঝতে পারে না সে কে — হunted team না hunter। ২০২৪-এ বাংলাদেশ hunter ছিল না। ওরা ছিল একটা সতর্ক, হিসেবি, আত্মরক্ষামূলক দল, যে কিনা নিজের স্কোরবোর্ডের তুলনায় ভালো ফল করেছে। আর ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন দল খুব বেশিদিন টিকতে পারে না।

সামনের হিসাব

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে। ম্যাচগুলো যে পিচে হবে, সেখানে বোলারদের জন্য লুকিয়ে থাকার জায়গা কম। ফ্ল্যাট ডেকে ইকোনমি ধরে রাখার একটাই রাস্তা — নিজে থেকে উইকেট বানানোর ক্ষমতা, অথবা ব্যাটসম্যানকে ভুল করতে বাধ্য করার পরিকল্পনা।

তাই ২০২৪-এর সাফল্যকে আমি ফাইনাল স্কোরশিট ভাবতে রাজি নই। আমি ভাবি এটা একটা রাফ কাট। টেপটা আরেকটু চালান, কারণ সত্যিটা তখনও পুরোপুরি উষ্ণ হয়নি — আর বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সত্যিটা সবসময় একটু দেরিতে আসে। প্রশ্ন একটাই: আগামী বিশ্বকাপে দলটা যখন ভারতের উর্বর পিচে তিনশো তাড়া করবে, তখন আর তানজিমের সাত রানে চার উইকেটের ভরসায় থাকা যাবে কি?