খাতার পাতা উল্টে: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে এনওসি, এজেন্ট আর ফুটনোটের ফি

গত জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসে আমি একটি রেজিস্ট্রেশন ফাইল উল্টে দেখছিলাম। একজন বিদেশি অলরাউন্ডারের নামের পাশে নথিভুক্তির তারিখ লেখা ১৪ জানুয়ারি, অথচ তার ভিসার স্ট্যাম্প বলছে তিনি ঢাকায় পৌঁছেছেন ১৯ তারিখে। পাঁচ দিনের এই ফাঁক কোনো ভুল নয় — এটা একটি ব্যবস্থা। যে ক্লাব তার খেলোয়াড়কে পাঁচ দিন আগে নথিভুক্ত করে, সে আসলে ফাঁকা বাজেট লাইনে একজন মানুষ দখলে রাখে; পরে যাকে বদলানো যাবে, ধারে পাঠানো যাবে, কিংবা রিজার্ভ বেঞ্চে বসিয়ে চুক্তি নিঃশব্দে শেষ করে দেওয়া যাবে।

বছরের পর বছর মাঠে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে: খেলাটা শুরু হয় বল গড়ানোর অনেক আগে, কাগজের উপরে। আমি ফি খুঁজে পেয়েছি ফুটনোটে, শিরোনামে নয়। এই জানুয়ারিতে খুঁজতে গিয়ে যা পেলাম, তা একটি চুক্তির গল্প নয় — গোটা এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি শ্রমবাজারের একটি নকশা।

জানুয়ারির মাঝ থেকে ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত, এই সাত সপ্তাহে এশিয়া ও তার আশপাশে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলে। বিপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০, এসএ২০, এলপিএল, আর ফাঁকে ফাঁকে বাংলাদেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের প্লে-অফ। সমস্যা একটাই: এদের সবার চাহিদা একই ধরনের খেলোয়াড়ের উপরে পড়ে। একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার, একজন লেগ-স্পিনার, একজন ডেথ-ওভার বোলার — এই তিনটি পদের বাইরে গিয়ে বিদেশি কোটা ভরাট করা প্রায় অসম্ভব।

ফুটবলের মতো ক্রিকেটে কোনো একক বৈশ্বিক ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। আছে আলাদা বোর্ড, আলাদা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, আর আলাদা কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামো। তাই একজন খেলোয়াড়ের জানুয়ারি মাস আসলে ক্যালেন্ডার নয়, একটি সমীকরণ — কোন লিগ কত দিচ্ছে, কোন বোর্ড এনওসি ছাড়বে, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি তার চুক্তি ধরে রাখতে পারবে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ২০১৮ সালে নতুন দেশের হয়ে খেলার যোগ্যতার জন্য বসবাসের শর্ত চার বছর থেকে তিন বছরে নামিয়েছিল। মাত্র এক বছরের সেই পরিবর্তন এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় শ্রমবাজার-সংস্কার। কারণ এতে বোর্ডগুলোর হাতে তৈরি হলো নতুন এক ধরনের সম্পদ: এমন খেলোয়াড়, যিনি ঘরোয়া লিগে খেলতে পারেন, কিন্তু জাতীয় দলের হিসাবে না থাকায় এনওসি-রাজনীতিতে জড়ান না।

ফি আসলে পাঁচটি লাইনের ছাতা

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফি বলতে সাধারণত একটি গোল সংখ্যা বোঝানো হয় — দশ লাখ ডলার, কিংবা ষাট লাখ টাকা। ওই সংখ্যাটি আসলে একটি ছাতা, যার নিচে অন্তত পাঁচটি আলাদা লাইন বসে: রিটেইনার, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইমেজ রাইট, আর থাকা-খাওয়া ও যাতায়াতের ভাতা। চুক্তি কত বড়, তা বোঝা যায় না শিরোনামের সংখ্যা থেকে — বোঝা যায় ওই লাইনগুলোর অনুপাত থেকে।

যে চুক্তিতে ম্যাচ ফি বেশি আর রিটেইনার কম, সেটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সুবিধাজনক: খেলোয়াড় আহত হলে বা দল বাদ পড়লে বিল কমে যায়। যে চুক্তিতে রিটেইনার বেশি, সেটি খেলোয়াড়ের জন্য নিরাপদ — কিন্তু ক্লাবের নগদ প্রবাহের উপরে চাপ ফেলে। খাতা কখনও মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে কেউ পাতা উল্টাবে বলে।

যে লাইনটি কখনও শিরোনামে আসে না

এজেন্টের কমিশন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ২০২৩ সালে এজেন্ট ফি-এর উপরে সীমা বসানোর চেষ্টা হয়েছিল — স্থানান্তরের ১০ শতাংশ, বেতনের ৬ শতাংশ। পরের বছর ইউরোপের আদালতের হস্তক্ষেপে সেই কাঠামো অনেকাংশে অচল হয়ে পড়ে। তবু মূল কথা হলো, সেখানে অন্তত একটি বৈশ্বিক ছাতা তৈরি হয়েছিল, আর সেই ছাতা নিয়ে প্রকাশ্যে লড়াই হয়েছে।

ক্রিকেটে সেরকম কোনো ছাতা নেই। আইসিসির খেলোয়াড়-যোগ্যতা বিধিতে এজেন্টের ভূমিকা প্রায় অনুল্লিখিত; প্রতিটি বোর্ড নিজের মতো করে চুক্তি নিবন্ধন করে, আর এজেন্টের কমিশন প্রায় ক্ষেত্রেই মূল চুক্তিপত্রে আলাদা লাইনে বসে না। ফলে কমিশন মেটানো হয় দুইভাবে। এক, খেলোয়াড়ের নিট চুক্তি থেকে কেটে নেওয়া হয় — তখন খেলোয়াড় জানেন, বোর্ড জানেন না। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজি আলাদা সার্ভিস চার্জ হিসেবে মেটায় — তখন খেলোয়াড় জানেন, বোর্ড জানেন না, কর্তৃপক্ষও জানেন না। একটি মধ্যস্থতাকারী স্তর এভাবে প্রতি মৌসুমে কয়েক কোটি টাকা বাজারের বাইরে সরিয়ে নেয়, অথচ কোনো নিবন্ধিত খাতায় তার নাম থাকে না।

বৈদেশিক মুদ্রার শৃঙ্খল

তৃতীয় স্তরটি বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে নির্দিষ্ট। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের পুরো চুক্তির টাকা একবারে বিদেশে পাঠানো যায় না। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের অনুমোদন, উৎসে কর কর্তনের সনদ, ব্যাংক গ্যারান্টি — এই শৃঙ্খল ধরে ধরে ক্লাবকে ইনস্টলমেন্টে টাকা ছাড়তে হয়। এই বিলম্বই বিলম্বিত বেতনের আসল জনক, দুর্বল পরিচালনা নয়। বিলম্বিত বেতন হলো সেই ঋণ, যা খেলোয়াড় কখনও কাগজে সই করেনি। আর ঋণ যত পুরনো হয়, সুদ তত বাড়ে — শুধু টাকার সুদ নয়, আনুগত্যের সুদও।

তুলনা করলে পার্থক্যটা পরিষ্কার হয়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড পিএসএলে কেন্দ্রীয়ভাবে চুক্তি নিবন্ধন করে; নিয়ন্ত্রণ বাড়ে, তবে স্বচ্ছতাও বাড়ে। শ্রীলঙ্কায় বৈদেশিক মুদ্রা সংকটের পর বোর্ড কেন্দ্রীয় ভূমিকা নিয়েছে। ভারতের আইপিএলে বোর্ড নিজেই নিলাম চালায় এবং খেলোয়াড়দের অর্থ সরাসরি পরিশোধ করে, যেখানে দলীয় বিলম্বের ঝুঁকি প্রায় শূন্য। বাংলাদেশের মডেলে নিবন্ধন কেন্দ্রীভূত নয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজে খেলোয়াড়ের সাথে চুক্তি করে, নিজে ব্যাংকের দরজায় দাঁড়ায়। এতে ক্লাবের ক্ষমতা বাড়ে, খেলোয়াড়ের সুরক্ষা কমে।

রেজিস্ট্রেশনের তারিখ একটি স্বীকারোক্তি

এরপর আসে এনওসি। রেজিস্ট্রেশনের তারিখ ধরে হাঁটতে হাঁটতে সেটি স্বীকারোক্তিতে পরিণত হয়েছে। এনওসি মানে বোর্ডের হাতে রাখা একটি ভেটো, যার কোনো লিখিত মানদণ্ড নেই। কোন লিগ উন্নয়নমূলক, কোনটি নিছক বাণিজ্যিক — সেই শ্রেণিবিন্যাস বোর্ড করে, আর সেই শ্রেণিবিন্যাস বদলায় মৌসুমের মাঝখানে।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড মুজিব উর রহমান, নাভিন-উল-হক ও ফজলহক ফারুকীর এনওসি স্থগিত করেছিল আইএলটি২০-র আগে, চুক্তি-বিষয়ক বিরোধের জেরে। কয়েক সপ্তাহ পরে অবস্থান নরম হয়, কিন্তু ঘটনাটি কাঠামোগত সত্য প্রকাশ করে: এনওসি একটি খেলার অনুমতি নয়, এটি একটি দর-কষাকষির হাতিয়ার।

একটি লিগ শুরুর দুই সপ্তাহ আগে এনওসি আটকে যাওয়া মানে শুধু একটি ম্যাচ হারানো নয়; মানে খেলোয়াড়ের চুক্তির পুরো অর্থপ্রবাহ শুকিয়ে যাওয়া, কারণ বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে এনওসি না পেলে চুক্তি বাতিল ধারা বসানো থাকে। দায়টা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, সিদ্ধান্তটা বোর্ডের হাতে।

রিপ্লেসমেন্ট নিবন্ধন: সবচেয়ে নীরব দরজা

আরও একটি জায়গা আছে যেখানে তারিখ সবচেয়ে বেশি কথা বলে — ইনজুরি রিপ্লেসমেন্ট। একজন খেলোয়াড় ছিটকে গেলে ক্লাব নতুন একজনকে নথিভুক্ত করে, আর সেই নিবন্ধনের তারিখই ঠিক করে দেয় রিপ্লেসমেন্টটি প্লে-অফে খেলতে পারবে কি না। আমি যে ফাইলটি উল্টে দেখেছিলাম, সেখানে মূল খেলোয়াড় এখনও চুক্তিতে আছেন — শুধু নিষ্ক্রিয়। কাগজে দল পূর্ণ, বাস্তবে দল অপূর্ণ। এই ফাঁকটাই ক্লাবকে দুজন খেলোয়াড়ের বেতন একসাথে গুনতে বাধ্য করে, অথবা একজনকে কাগজে রেখে বাস্তবে বাদ দিতে প্ররোচিত করে।

একটি কেন্দ্রীয় খাতা: প্রতিশ্রুতি নয়, টাইমস্ট্যাম্প

আইসিসির নিবন্ধন ব্যবস্থা এখনও সদস্য বোর্ডগুলোর স্ব-প্রতিবেদনের উপর নির্ভরশীল। কে কখন নথিভুক্ত হলো, কার চুক্তি কত দিনের, কার কমিশন কত — এসব কেন্দ্রীয়ভাবে যাচাই করার উপায় নেই। আমি ফুটনোটে যা পাই, তার বড় অংশ আসে এই ফাঁক থেকেই।

এখানেই প্রযুক্তির প্রসঙ্গ আসে, হাইপ নয় — টাইমস্ট্যাম্প। একটি কেন্দ্রীয়, যাচাইযোগ্য নিবন্ধন-খাতা, যেখানে প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি এনওসি, প্রতিটি কমিশন একটি অপরিবর্তনীয় সময়চিহ্নসহ বসে, এশিয়ার ক্রিকেটে যা বদলাতে পারে তা হলো প্রমাণের ভার। আজ কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দাবি করলে যে খেলোয়াড় দেরিতে এসে চুক্তি ভঙ্গ করেছেন, প্রমাণের দায় খেলোয়াড়ের। লেজারভিত্তিক ব্যবস্থায় দায় কাগজের, ব্যক্তির নয়।

সম্ভাব্যতা নিয়ে সৎ থাকা দরকার। আগামী দুই থেকে তিন মৌসুমে পূর্ণাঙ্গ পাইলট চালু হওয়ার সম্ভাবনা আমি কম দেখছি, কারণ এতে বোর্ডগুলো নিজেদের বিবেচনাধীন ক্ষমতা হারাবে। দ্বিপাক্ষিক বা তিন বোর্ডের আঞ্চলিক নিবন্ধন-সমঝোতার সম্ভাবনা বেশি — আর সেটি হলে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হবে বিলম্বিত বেতনে, কারণ একটি যাচাইযোগ্য খাতা ব্যাংকের অনুমোদন-শৃঙ্খলকে দ্রুত করতে পারে, আর দেরি হলে দায় কার তা স্পষ্ট হয়ে যায়।

যে বয়ানটি বাদ পড়ে যায়

প্রচলিত বয়ান হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এশীয় ক্রিকেটের উন্নয়নের ইঞ্জিন। অর্থ ঢালা হয়, তরুণ ব্যাটার আন্তর্জাতিক মানের স্পিনারের সামনে দাঁড়াতে শেখে, ঘরোয়া কাঠামো মজবুত হয়। মাঠের ক্রিকেটে এই যুক্তির একটা অংশ সত্য — মান আসলেই বাড়ে।

যে দিকটি এই বয়ান এড়িয়ে যায়, সেটি হলো এনওসি-ব্যবস্থা কার্যত একটি শ্রমবাজারের কার্টেল-ব্যবস্থা। বোর্ড একইসঙ্গে নিয়ন্ত্রক, প্রতিযোগী এবং সুবিধাভোগী। সে ঠিক করে কোন লিগে খেলোয়াড় যাবে, সেই লিগ থেকে নিজের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের জন্য কত দিন কেটে রাখবে, আর কে বিশ্রাম প্রয়োজন — অর্থাৎ জাতীয় দলের জন্য সংরক্ষিত। ফলে বাজারে যে দাম তৈরি হয়, তা চাহিদা ও সরবরাহের দাম নয়; তা অনুমোদনের দাম।

এই কাঠামোর সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী মাঝারি স্তরের খেলোয়াড়, যিনি জাতীয় দলের একাদশে নিয়মিত নন কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চাহিদাসম্পন্ন। একটি এনওসি-সিদ্ধান্তে তার আয়ের তিনটি জানালা একসাথে বন্ধ হতে পারে, আর বিকল্প থাকে না — কারণ নিবন্ধনের তারিখ কখনও তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না। সাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো শীর্ষ নামের ক্ষেত্রে এই টানাপোড়েন সংবাদ হয়ে ওঠে; মাঝারি স্তরের শত খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে তা কোনোদিন খবরই হয় না।

আর লিগগুলোর অর্থনীতি নিজেই ভঙ্গুর। খালি গ্যালারি মানে খালি খাতা নয়; মানে ঋণ নিঃশব্দে ফিসফিস করতে শিখছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, স্টেডিয়াম ভাড়া, বিদেশি খেলোয়াড়ের ডলার — সব মিলিয়ে অনেক ক্লাবের টিকে থাকার ভিত্তি স্পনসর, ক্রিকেট নয়। স্পনসর সরে গেলে এনওসি-রাজনীতি আরও কঠোর হবে, কারণ তখন বোর্ডকে নিজের ঘরোয়া পণ্য রক্ষা করতে হবে।

পরবর্তী ডমিনো

জানুয়ারির উইন্ডো যত এগিয়ে আসবে, দুটি ঘটনা একসাথে ঘটবে। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো চুক্তি সই করাবে আরও আগে — কাগজে যাতে খেলোয়াড় আগে নথিভুক্ত হয়, সে আসুক বা না আসুক। দুই, বোর্ডগুলোর এনওসি-সময়সূচি আরও কঠোর হবে, কারণ প্রতিটি ছাড় মানে নিজের ঘরোয়া পণ্যের মূল্য কমা। একত্রিশ দিন যথেষ্ট — একটি ক্যারিয়ার, একটি কেলেঙ্কারি, কিংবা দুটোই।

যে প্রশ্নটি খোলা থেকে যাচ্ছে, সেটি টেকনিক্যাল নয়। যদি কেন্দ্রীয় খাতা সত্যিই আসে, তবে প্রথম দরজা বন্ধ করবে কে — বোর্ড, না ফ্র্যাঞ্চাইজি? আর যেদিন উত্তরটা জানা যাবে, সেদিন বোঝা যাবে এশিয়ার ক্রিকেট আসলে খেলা চালায়, নাকি অনুমোদন।