এনওসি থেকে ড্রাফট: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে চুক্তিই আসল ক্ষমতা

গত মার্চে ঢাকার একটি পাঁচতারা হোটেলের সভাকক্ষে প্রায় এক ঘণ্টা বসে ছিলাম। সামনে খোলা ল্যাপটপে চলছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি) সংক্রান্ত একটি ইমেইল থ্রেড। যে খেলোয়াড়কে নিয়ে তিন সপ্তাহ ধরে দেশের প্রায় প্রতিটি ক্রীড়া পাতা শিরোনাম বানাচ্ছিল, তার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি ওই কয়েকটি ইমেইলে আটকে ছিল। এজেন্টের কুড়িটি ফোন, ফ্র্যাঞ্চাইজির দুটি আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব আর একটি টেলিভিশন সাক্ষাৎকার—এর কোনোটিই সেই ঘণ্টায় যা বদলাতে পারেনি, তা একটিমাত্র তারিখ আর একটি ডিজিটাল স্বাক্ষর বদলে দিল। হেডলাইন তখন "দল ছাড়ছেন" লেখা নিয়ে ব্যস্ত ছিল। কাগজপত্র বলছিল ভিন্ন কথা। ওই ঘণ্টায় বুঝলাম, চুক্তি শেষ হয় না টাকায়, শেষ হয় সময়ে। যে দল দেরি করে, সে খেলোয়াড় হারায়; যে খেলোয়াড় দেরি করে, সে উইন্ডো হারায়। আর এই দৌড়ে সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র কোনো তারকা নয়—একটি সময়সীমা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে এখন দুই ধরনের সময় পাশাপাশি চলে—জাতীয় দলের উইন্ডো আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের উইন্ডো। এই দুইয়ের সংঘর্ষে সবচেয়ে বেশি শোনা প্রশ্ন: খেলোয়াড় কোথায় খেলবেন? প্রশ্নটা অসম্পূর্ণ। সম্পূর্ণ প্রশ্ন: খেলোয়াড়কে কে ছাড়বে, কত দিনের জন্য, আর কোন শর্তে। এই ব্যবস্থার কেন্দ্রীয় কাগজটির নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আইসিসির প্লেয়ার অ্যান্ড ম্যাচ অফিসিয়াল রেগুলেশন অনুযায়ী, নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে চুক্তিবদ্ধ হতে পারেন না। বোর্ড অনুমতি দিতে পারে, দেরি করতে পারে, শর্ত জুড়তে পারে, আবার নাও দিতে পারে। মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা আর খেলোয়াড়ের দক্ষতা—দুই থাকলেও তৃতীয় একটি পক্ষের কলম ছাড়া চুক্তি পূর্ণ হয় না। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে হিসাবটা আরও জটিল। জাতীয় দলের সূচি, কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা, আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টের তারিখ—তিনটি মিলিয়ে বোর্ড এনওসি দেয়। এখানেই প্রকৃত ক্ষমতা লুকিয়ে থাকে। বছরের পর বছর মাঠের খেলা দেখে যা বুঝেছি, তার চেয়ে বেশি বুঝেছি বোর্ডের সার্কুলার পড়ে: মাঠে কে জিতবে তা ঠিক করে প্রতিভা, কিন্তু কে মাঠে নামবে তা ঠিক করে সময়সূচি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর ভেতরের অর্থনীতিও কম জটিল নয়। প্রতিটি লিগের নিজস্ব বেতনসীমা, ড্রাফট বা নিলামের নিয়ম আর রিটেনশনের সীমা আছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দলপ্রতি পার্স রিপোর্ট অনুযায়ী শত কোটির বেশি রুপি। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে দলপ্রতি বেতনসীমা প্রায় আড়াই মিলিয়ন ডলার। সাউথ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টিতে সীমা ৩৪ মিলিয়ন র্যান্ডের ঘরে। এই সংখ্যাগুলো মুখস্থ করার নয়, বোঝার জন্য—কারণ এগুলোই ঠিক করে দেয় কোন খেলোয়াড় কোন দলে ফিট, আর কোনটা বিলাসিতা। এখানেই প্রথম বিভ্রান্তিটা আসে। সমর্থক মনে করেন, সবচেয়ে বড় প্রস্তাব দেওয়া দলটাই খেলোয়াড় পায়। বাস্তবে সবচেয়ে আগে কাগজ গোছানো দলটাই খেলোয়াড় পায়। এজেন্টরা যাকে বলেন ক্লিয়ারেন্স, সেটা টাকার চেয়ে দুষ্প্রাপ্য। কোনো দলের পার্সে জায়গা থাকতে পারে, কিন্তু এনওসি না এলে সেই জায়গা শূন্য থাকে। তাই নিলামের টেবিলে যে টাকা নিয়ে আলোচনা হয়, তার অর্ধেক গল্প আসলে বোর্ডের ফাইলের ভেতরে লেখা হয়। ক্লজটা কখনোই দাম ছিল না; ওটা ছিল অনুমতিপত্র। এই বাক্যটা ক্রিকেটে যতটা সত্য, ফুটবলে তার চেয়ে কম নয়। ২০২০ সালের আগস্টে লিওনেল মেসি যখন বার্সেলোনাকে বুরোফ্যাক্স পাঠিয়ে চুক্তি ছাড়ার ইচ্ছা জানালেন, তখন বিশ্ব ভেবেছিল ব্যাপারটা টাকার। তিনি তখন ৭০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজের আওতায় ছিলেন, ক্লাবের বেতনখাত প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ইউরো, আর মহামারির ধাক্কায় বেতন কাটা চলছিল ৭০ শতাংশ পর্যন্ত। আইনজীবীরা দেখলেন, চুক্তির ধারা অনুযায়ী ওই মৌসুমে ওই ক্লজ সক্রিয় করার সুযোগ নেই। মুক্ত বিদায় স্প্যানিশ আইনে অসম্ভব ছিল। শিরোনাম বলছিল বিদ্রোহ, কাগজ বলছিল তারিখ। ক্রিকেটে একই জিনিস ঘটে প্রতি উইন্ডোতে। শাকিব আল হাসানের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে জাতীয় দলের সূচি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সূচি যখন সংঘর্ষে আসে, তখন মধ্যস্থতা করেন বোর্ড, এজেন্ট নয়। মুস্তাফিজুর রহমানের কাজটা সবসময় কৌশলগত ভারসাম্যের—কতটা ওয়ার্কলোড নেবেন, কোন লিগে নেবেন, বোর্ড কতটা ছাড় দেবে। লিটন দাসের মতো ব্যাটসম্যানের জন্য বিষয়টা আরও স্পষ্ট: ফর্মের শিখরে থাকলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দরজায় টোকা দেয়, কিন্তু দরজার ছিটকিন বোর্ডের হাতে। ২০২২ সালের কথা ধরা যাক। কাতার বিশ্বকাপে এনসো ফের্নান্দেস সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার পাওয়ার পর বেনফিকার ১২০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ আর চেলসির ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তি—দুই সংখ্যার মাঝের ফাঁকটাই ছিল আসল গল্প। বেনফিকা একটি মাঝরাতের সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল, চেলসিকে লিসবনে দুবার মেডিকেল করাতে হয়েছিল। কেউ কেউ ভেবেছিলেন জানুয়ারির শেষে ডিলটা ভেঙে যাবে। কিন্তু যাঁরা ধারার ভাষা জানতেন, তাঁরা জানতেন এখানে নায়ক সময়সীমা আর তারিখ। এই অর্থনীতির নাম দেওয়া যায় অনুমতিপত্রের অর্থনীতি। এখানে চুক্তি মূল্য নির্ধারণ করে না, প্রবেশাধিকার নির্ধারণ করে। একটি ক্লজ কত টাকা, সেটা কম গুরুত্বপূর্ণ; গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই ক্লজ কখন সক্রিয় হয়, কে সক্রিয় করে, আর কত দিন থাকে। ফুটবলে যেমন রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটে তেমন এনওসি—দুটোই দরজার চাবি, দরজার দাম নয়। আমি হেডলাইন পড়া বন্ধ করে অ্যামোর্টাইজেশন সূচি পড়া শুরু করেছি। এই অভ্যাসটা ২০১৭ সালের। নেইমার যখন ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে পিএসজিতে যান, তখন রাজশাহীতে বসে আমি একটা পাবলিক স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম—ফি, বেতন, বোনাস, আর এফএফপি অ্যামোর্টাইজেশন ধরে ধরে। সেই শিট আমাকে শিখিয়েছিল, একটা বড় চুক্তি একবারে খরচ নয়; সেটা চার-পাঁচ বছরে ভাগ করা একটা দায়। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ঠিক এই হিসাবেই ভাবে। একজন খেলোয়াড়ের দুই মিলিয়ন ডলারের চুক্তি যদি চার সপ্তাহের হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সেটা খরচ, বিনিয়োগ নয়। তাই তারা এমন খেলোয়াড় খোঁজে, যার প্রতি ম্যাচে খরচ কম। বাংলাদেশের বোর্ডরুমে এই যুক্তিটা প্রায়ই অনুপস্থিত। এখানে সিদ্ধান্ত হয় "কোন তারকাকে ছাড়লে দল দুর্বল হবে না" ভিত্তিতে, "কোন খেলোয়াড়কে ছাড়লে বোর্ডের আর্থিক ও রাজনৈতিক ঝুঁকি কমবে" ভিত্তিতে নয়। এই দুই যুক্তির পার্থক্যেই জন্ম নেয় সেই সব হেডলাইন, যেখানে খেলোয়াড় বোর্ডের বিরুদ্ধে বলে চিত্রিত হন। অথচ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তিনি একটি সূচি আর একটি ধারার মধ্যে আটকে থাকা পেশাদার—যিনি ঠিকঠাক হিসাব করে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। প্রতিটি উইন্ডোর একটা স্থাপত্য থাকে, আর এজেন্টরা তার লোড-বেয়ারিং দেয়াল। এজেন্টকে সবাই দালাল ভাবেন। আমি ভাবি ইনফ্রাস্ট্রাকচার। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট, রিটেনশন, ট্রেড উইন্ডো আর প্লে-অফ বোনাস—এই চারটি স্তর দাঁড়িয়ে থাকে এজেন্টদের কাঁধে। তাঁরা জানেন কোন বোর্ড কোন তারিখে ফাইল খোলে, কোন লিগ কত দিনের ছুটি চায়, কোন খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কী ধারা আছে। যখন কোনো তারকা হঠাৎ এক লিগ ছেড়ে আরেক লিগে যান, তখন খেলাটা ফর্মের নয়—সময়সূচির। ছোট বাজার, বড় ঢেউ। ঢাকার একটি সিদ্ধান্ত আন্তর্জাতিক লিগের হিসাব নাড়িয়ে দিতে পারে। ধরুন, বোর্ড একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়ে জাতীয় দলের একটি সিরিজ রেখে দিল। সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ-ছয়জন বাংলাদেশি খেলোয়াড় ওই লিগ থেকে বাদ পড়লেন। ওই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তখন বিকল্প খেলোয়াড় খুঁজবে, যাঁদের হয়তো দক্ষিণ আফ্রিকা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে আনা হবে। এক দেশের বোর্ডের একটি সভা আরেক দেশের একজন পেসারের কেরিয়ার বদলে দিল। এটাই ছোট বাজারের বড় ঢেউ। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির বেতনসীমা, সাউথ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টির রিটেনশন নিয়ম, পাকিস্তান সুপার লিগের ড্রাফট ক্যাটাগরি—সবই ঢাকার সিদ্ধান্তের সাথে সংযুক্ত, কারণ বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা এখন এই লিগগুলোর নিয়মিত অংশ। একজন বোলারের এনওসি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বোলিং আক্রমণ ভেঙে দিতে পারে, ঠিক যেমন একটি দেরি করা অনুমতি একটি ডিলের মূল্য কমিয়ে দিতে পারে। প্রচলিত গল্পটা বলে, সিদ্ধান্ত নেয় খেলোয়াড়—তিনি টাকা বা ক্লাব বেছে নেন। সরকারি বিবৃতিগুলো বলে, সিদ্ধান্ত নেয় ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি—তারা সুযোগ তৈরি করে। দুটোই আধা সত্য। আসল নিয়ন্ত্রণ থাকে দুই জায়গায়, যাদের কারো নাম কোনোদিন হেডলাইনে আসে না: সময়সূচি আর কাগজের গতি। একটি বোর্ড কত দ্রুত একটি ফাইল এগোয়, তা ঠিক করে দেয় একটি তারকার পরের দুই মাস কেমন কাটবে। একটি লিগ কত দিনের জন্য তার চুক্তির শর্ত রাখে, তা ঠিক করে দেয় তার শরীর কতটা ভাঙবে। দ্বিতীয় যে জায়গাটা সবাই এড়িয়ে যায়, তা হলো ব্যর্থতার অধিকার। সব স্থানান্তর ষড়যন্ত্র নয়। অনেক সময় বোর্ডের দেরি হয় নিছক আমলাতান্ত্রিক কারণেই—ফাইল এক ডেস্ক থেকে আরেক ডেস্কে যায়, আর সেখানে কোন ক্রিকেটার-বিরোধী চক্র কাজ করে না। ভুল ব্যাখ্যা করা মানে ভুল প্রস্তুতি নেওয়া। সমর্থকের জন্য এই ভুলের দাম শুধু হতাশা; কিন্তু খেলোয়াড়ের জন্য সেটা পুরো একটি ক্যারিয়ারের মৌসুম। কাগজের ছাপ কখনো মিথ্যা বলে না, তবে সুদও ধার্য করে। দেরি হওয়া প্রতিটি দিন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে ফিটনেস, ফর্ম আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ভরসা—তিনটিই কেটে নেয়। পরের ডমিনো কোথায় পড়বে, সেটা এখন স্পষ্ট। খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছেন, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে শুধু বেতনের ধারা নয়, এনওসি ছাড়ার সময়সীমার ধারাও লেখা দরকার। কেউ কেউ ইতিমধ্যে দরকষাকষি শুরু করেছেন—কত দিন আগে অনুমতি চাওয়া হবে, বোর্ড কত দিনের মধ্যে উত্তর দেবে। যদি একটি বোর্ড মানে, সব বোর্ড মানবে। আর যদি একটি না মানে, তাহলে সেই বোর্ড তার তারকাদের প্রতি সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা তুলে দিচ্ছে: আপনি আমার হয়ে খেলবেন, না আমার কাগজের হয়ে? প্রশ্নটা রেখে দিচ্ছি সময়ের হাতে। উত্তর আসবে পরের উইন্ডোতে, কোন ড্রাফটের আগে।