ট্র্যাকে জেতা মেডেল, টেকনিক্যাল রুমে হারানো: ৪০ মিলিমিটার আর একটি নথিহীন রায়

ফিনিশ লাইনের প্রায় বারো মিনিট আগে তিনি ঢুকে গিয়েছিলেন। টেলিভিশন ক্যামেরা তখনও দ্বিতীয় অবস্থানের হাঁটুয়া-কে খুঁজছিল, আর তিনি ইতিমধ্যেই পাশে বসে পড়েছেন, দুই হাত দিয়ে মুখ ঢাকছেন, পায়ের পেশি কাঁপছে। ছবিটা কয়েক ঘণ্টায় ছড়িয়ে পড়ল। অলিম্পিক প্রোগ্রামের সবচেয়ে নির্মম ইভেন্টে এক প্রায় অপরিচিত নাম তিন ঘণ্টা বাইশ মিনিট বিশ সেকেন্ডে ৪২.১৯৫ কিলোমিটার হেঁটে শেষ করলেন, পেছনে ফেললেন স্বাগতিক জাপানের দুই প্রতিযোগী এবং চীনের তথাকথিত দুই পর্বতকে। স্বর্ণ তখন তাঁর হাতেই ছিল। পরদিন সকালে সেটা ছিল না। বিষয়টা কোনো ট্র্যাকের ফল নয়, একটা কাগজ। যে কাগজ কেউ দেখেনি। খবরে এল: জুতোর সোল নিয়মের চেয়ে বেশি, তাই ফল বাতিল। কত বেশি? কয়েক মিলিমিটার। কে মাপলেন, কোন যন্ত্রে, কার সাক্ষরে, প্রতিযোগিতার আগে না পরে — এর কোনোটার উত্তর পাওয়া গেল না। যে আর্কাইভ কেউ রাখেনি, এই গল্পটা সেখান থেকেই শুরু। খেলা হিসেবে এই ইভেন্টটা অদ্ভুত এক সংকর। সড়কপথে ৪২.১৯৫ কিলোমিটার হাঁটতে হবে, কিন্তু দৌড়ানো চলবে না: পা মাটিতে লাগতেই হবে, হাঁটুর সামনের অংশ স্পর্শের মুহূর্তে ভাঙা যাবে না। বিচারক চোখে দেখে সিদ্ধান্ত নেন — এটাই রেস ওয়াকিংয়ের চিরকালীন দুর্বলতা, কারণ মানুষের চোখ যন্ত্র নয়। এই ইভেন্টে ঐতিহাসিকভাবে যে দুই কারণে কেউ বাদ পড়েন, তা হলো সংস্পর্শ হারানো আর হাঁটু ভাঙা। এশিয়ান গেমসের এই ঘটনায় দুই কারণের কোনোটাই নেই। নতুন কারণটা এসেছে জুতো থেকে। ২০১৯ সালের পর ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স সড়ক ইভেন্টের জন্য কার্বন প্লেট ও উচ্চ-প্রত্যাবর্তনী ফোমওয়ালা তথাকথিত সুপার-সো নিয়ন্ত্রণে এনেছে; সোলের উচ্চতা একটা নির্দিষ্ট সীমায় বাঁধা, সাধারণভাবে ৪০ মিলিমিটার ধরা হয়। নিয়মটা বাস্তব, বলবৎ এবং মামলা-মোকদ্দমার জন্ম দিয়েছে আগেও। অর্থাৎ নিবন্ধের কেন্দ্রীয় অভিযোগটা অসম্ভব কিছু নয়। সমস্যা নিয়মে নেই, সমস্যা প্রক্রিয়ায়। প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা জরুরি। এই ইভেন্টে চীনের একচেটিয়া আধিপত্য বহুদিনের; প্রাক-প্রতিযোগিতা ফেভারিট কাঠামোতেও চীনা দুই খেলোয়াড়ের নামই উপরে থাকার কথা। কাজাখ्ाের হাঁটুয়াটি সেই ক্রম ভেঙে দিলেন ট্র্যাকে। স্বাগতিক জাপান নিজেদের কৌশলে দুইজনকে শীর্ষ পাঁচে রেখেছিল, যা কাকতালীয় নয় — ঘরের মাঠে দল গভীরতা তৈরি করেছিল। তারপর রায় এল। ডকুমেন্টে যা আছে, সেটুকু আলাদা করে ফেলি। রেস-ডে সময় ৩:২২:২০। তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্থানে থাকা জাপানের উমেনো সাচিকো শেষ করেছেন ৩:৩৪:৫৯-এ — ব্যবধান বারো মিনিট উনচল্লিশ সেকেন্ড। ৪২ কিলোমিটার হাঁটায় সাড়ে বারো মিনিটের ব্যবধান মানে রেসটা কখনো ফিনিশে গিয়ে গলাকাটা হয়ে ওঠেনি; দ্বিতীয়-তৃতীয় চতুর্থের লড়াই শেষ হয়েছিল অনেক আগেই। দুই মেডেল পুনর্বিন্যাস হলো: উমেনো চতুর্থ থেকে ব্রোঞ্জে, ইয়ারাই মাইকা পঞ্চম থেকে চতুর্থে। আমি একটা অনুপস্থিত মেজারমেন্ট শিট খুঁজতে গিয়ে একটা রায় পেলাম, নথি পেলাম না। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার; যারা সংখ্যা রাখে, তারা নয়। যেটা নেই, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। প্রথমত, কে সিদ্ধান্তটা দিলেন — এই প্রশ্নের উত্তর সংবাদমাধ্যমের টুকরো টুকরো বর্ণনায় কমপক্ষে তিন রকম। কোথাও বলা হয়েছে আয়োজক কমিটি, কোথাও রেফারি, কোথাও ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা পরিচালনার স্বাভাবিক কাঠামোয় আয়োজক কমিটি নিয়ম ভঙ্গের মীমাংসা করে না; সেটা করেন টেকনিক্যাল ডেলিগেট, প্রয়োজনে জুরি অব অ্যাপিল। তিন সত্তার নাম একসঙ্গে থাকা মানে রিপোর্টিং সরলীকরণ, নয়তো রায়ের ভিত্তি অস্পষ্ট। দুটোই পাঠকের জন্য খারাপ। দ্বিতীয়ত, সময়গত অবস্থান। জুতোর নিয়ম ভঙ্গের পরীক্ষা সাধারণত প্রতিযোগিতার আগে বা ফিনিশের সময়সীমায় হয়ে থাকে; এখানে রায় প্রকাশ পেয়েছে রেসের পরদিন। একদিনের বিলম্ব মানে হয় পরীক্ষা হয়েছিল দেরিতে, নয়তো প্রোটেস্ট চ্যানেল দিয়ে বিষয়টা উঠেছে পরে। কোনটা, সেটা জানা না গেলে প্রক্রিয়ার বৈধতা নিয়ে সন্দেহ রেশনাল, ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব নয়। তৃতীয়, এবং আমার কাছে সবচেয়ে চাপা সন্দেহ — ফাইনালের সব হাঁটুয়ার জুতো মাপা হলো, না কেবল বিজয়ীর জুতো? নিবন্ধে এ নিয়ে একটা শব্দও নেই। সবাইকে মাপলে এটা কঠোর কিন্তু সমান নিয়ম। কেবল বিজয়ীকে মাপলে এটা সুযোগ আচরণ, আর তার ফল অখেলোয়াড়সুলভ। প্রমাণ নেই বলে অভিযোগ করব না; কিন্তু প্রশ্নটা আমরা লিখে রাখব, কারণ প্রশ্নটা কেউ করছে না। চিত্রটা সম্পূর্ণ করতে একটা মেকানিক্স নোট দরকার। যে ইভেন্টে বিজয়ীর ব্যবধান বারো মিনিটের বেশি, সেখানে প্রশ্নটা প্রতিযোগিতার খেলা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা একটা কাগুজে ফর্মালিটি নিয়ে — প্রতিযোগিতার আগে জুতো যাচাই করে কে সই করল। ওই সইয়ের জায়গাটা শূন্য থাকলে, যত ভালোই হাঁটুন কেউ, ষোলো আনা অস্থির। এবং এখানে খেলোয়াড় একা নন; শৃঙ্খলায় আছেন কোচ, টিমের টেকনিক্যাল স্টাফ, সাপ্লায়ার। একজন হাঁটুয়ার সোলের মিলিমিটার নিজে মাপেন না। আর্থিক নোটটাও নিঃশব্দে বসে আছে পাশে। মহাদেশীয় গেমসের মেডেল মানে নগদ পুরস্কার, রাষ্ট্রীয় লাল ফিতা, স্পন্সর চুক্তি, বিশ্বব্যাংকিং-নয়নতীর... অর্থাৎ রাষ্ট্রীয় অনুদান ও ভবিষ্যতের অ্যাপিয়ারেন্স ফি। মেডেল বাতিল মানে শুধু একটা ধাতুর টুকরো নয়, বাজেট লাইনে এর হিসেব আছে। কাজাখ्ा দলের জন্য এটা লজিস্টিক ধাক্কা; জাপানের জন্য এটা ছোট অথচ বাস্তব উপার্জন। যে কারণেই হোক, মেডেল একটা দেশের কাগজে-কলমে ঢুকে যায়, অন্য দেশের কাগজে-কলমে ঢোকে না। সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এখানেই জরুরি হয়ে পড়ে। আর ক্ষমতার ক্রম? ডিকিউয়ের পর সোনা-রূপা কোন দিকে গেল, সেটা নিবন্ধে বলা হয়নি — অথচ এটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রশ্ন। প্রাক-প্রতিযোগিতা ফেভারিট কাঠামো আর স্থানীয় দলের উন্নীত হওয়াটা মিলিয়ে দেখলে ধারণা করা যায়, মেডেলগুলো চীনের দিকেই ফিরে গেছে এবং স্বাগতিকের কাছেও এসেছে। নাম না থাকলে এটা ধারণা, নয়। কিন্তু কাঠামোগতভাবে ঘটনাটা পুরনো শৃঙ্খলাকে ভাঙেনি; ফিরিয়ে এনেছে। অস্থায়ীভাবে সে যাই ভাঙুক, রায়ের পর ছবিটা আগের মতোই। আর একটা দাবি এখানে জোড়া হয়েছে — গেমসজুড়ে নাকি সরঞ্জাম-কঠোরতার একটা ঝোঁক তৈরি হয়েছে, উদাহরণ হিসেবে ভিয়েতনামের শুটিং দলকে ফাইনালে ওঠার অধিকার থেকে বঞ্চিত করার কথা বলা হয়েছে। দুইটা ঘটনা একটা প্যাটার্ন নয়। আমি হাইলাইট রিলে ভরসা করি না, তার আগের ফ্রেমটায় করি; আর দুইটা মামলার কাকতালে 'দেশব্যাপী ক্র্যাকডাউন' পড়া হলো সেই ভুল, যেখানে ছোট নমুনা বড় সিদ্ধান্ত হয়ে বসে। এবার সেই অংশটা, যেটা সমালোচকরা সহজে ধরেন না। সহজ গল্পটা হলো — স্বাগতিক দেশের উপর দয়া করে মেডেল দেওয়া হয়েছে। সেই গল্প বিক্রি হয়, কারণ ওটায় খলনায়ক আছে একটা। কিন্তু নিবন্ধে এমন কোনো নথি নেই যা প্রমাণ করে আয়োজক নিজে মামলার বিচারক ছিলেন, বা পরীক্ষা কেবল একজনকেই করা হয়েছে। আমার সন্দেহ রায়ের বিষয়ে নয়, রায়ের কাগজপত্র নিয়ে। আসল সংকটটা অন্য জায়গায়। শূন্যস্থানটা এই: একটা দেশ এতটাই ভালো হেঁটে জিতল যে তার হারানোর কথা ছিল না; আর সেই জয় চলে গেল কয়েক মিলিমিটারে, কারণ একটা অধস্তন প্রক্রিয়া ব্যর্থ হলো। খেলোয়াড় গতিতে জিতে টেকনিক্যাল রুমে হেরে গেলেন। প্রশিক্ষণ, কোচিং, প্রতিভা চাষ — এসব কিছু কাজ করেছে; ব্যর্থ হয়েছে সরঞ্জাম প্রমাণের শৃঙ্খলা, যাতে সই করেন কেউ, মাপেন কেউ না, আর কেউ জবাবদিহি করেন না। কেন এটা কেবল কাজাখ्ाের সমস্যা নয়, সেটা নিয়মের অভিমুখেই লেখা। তারের মধ্যে সোলের সীমা বলবৎ হওয়ার পর থেকে সরঞ্জাম আর বিশেষজ্ঞ প্যানেলের নয়নতীৰ... সরঞ্জাম আর নিছক আরাম নয়, পদকের বা নিয়ন্ত্রণের বিষয়। যেখানে অপরিশোধিত ভাবনাগুলোর চেয়ে হাইস্পিড জুতা গতি যোগায়, সেখানে এক মিলিমিটার বেশি ফোম একটা কেরিয়ার মুছে দিতে পারে। এশিয়ান গেমসের এই ঘটনা সেই সত্যকেই পরীক্ষা করেছে, এবং পরীক্ষায় কেউ পাস করেনি — না কাজাখ्ा, না নিয়ন্ত্রক সংস্থা, না কেউ। আমার কাজটা এখানে থেমে যায় না, বরং এখান থেকেই যথেষ্ট প্রশ্ন তোলার সময়। পাঁচটা জিনিস চাইব। এক, সোল মাপার পদ্ধতির নথি প্রকাশ। দুই, কে সিদ্ধান্ত দিলেন — সত্তাটার নাম, পদবি, স... না, শুধু নাম নয়, ধারা। তিন, রেসের আগে না পরে মাপা হলো। চার, ডিকিউয়ের আগে কী কেউ কিছু বলেছিলেন, কোন সময়ে। পাঁচ, ফাইনালের সব হাঁটুয়ার জুতো মাপার ঘোষণা, এখনই। কাজাখ्ाের আপিলের কথা সংবাদমাধ্যমে ছিল না; সেটাই সবচেয়ে বড় অনুপস্থিত লাইন, আর সেটাও আমাদের ট্র্যাক করতে হবে। হয়তো কাল সকালে একটা বিজ্ঞপ্তি আসবে, পুষ্পপত্র... হয়তো ফল ফিরে আসবে। ততদিন প্রশ্নটা জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকবে: যে খেলা চার ঘণ্টার লড়াই দিয়ে মেডেল বানায়, সেখানে চার মিলিমিটার আর একটা অনুস্বাক্ষরিত কাগজ যখন সমান ভারী হয়ে দাঁড়ায়, তখন আগে আর্কাইভ ঠিক করতে হয়, তারপর ঘড়ি। আমার প্রশ্ন ফিনিশ লাইনের নয়, নথির আলমারিটার দিকে।