এশিয়ার ক্রিকেট লেজার: বিপিএল ফি-এর অ্যামরটাইজেশন, NOC-এর রাজনীতি আর এজেন্ট কমিশনের অদৃশ্য খাতা

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিস কক্ষে, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহে, আমার হাতে এলো এক পৃষ্ঠার একটি পেমেন্ট শিডিউল। শিরোনামে কোনো বড় অঙ্ক নেই। আছে চারটি কিস্তি, দুটি নির্দিষ্ট তারিখ, একটি পারফরম্যান্স বোনাস, আর একটি ধারা — 'বিলম্বিত পরিশোধে সুদ প্রযোজ্য নয়।' বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট মাঠে বসে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, দর্শকের কাছে যা চার ওভারের একটি স্পেল, অফিসের খাতায় তা আট মাসের একটি কিস্তি-পরিকল্পনা। স্কোরকার্ডের পেছনে আরও একটি স্কোরকার্ড থাকে — কিস্তির, NOC-এর আর এজেন্ট কমিশনের। আমি খাতা খুলেছিলাম সংখ্যার আশায়; পেলাম একটি পুরো মৌসুম।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটি ক্যালেন্ডার-অর্থনীতি। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি — এই আট সপ্তাহে একসাথে চলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ২০১২ সালে চালু হওয়া বিপিএল আজ দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে ব্যস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের একটি, অথচ তার মৌসুম প্রতিবছরই এই আট সপ্তাহের জানালায় আটকে যায়। এর নিচে বসে আছে আরও তিনটি স্তর: বিসিবির NOC নীতিমালা, ফ্র্যাঞ্চাইজির কিস্তি-ভিত্তিক অর্থপ্রবাহ, এবং এমন এক এজেন্ট-স্তর যার নাম কখনো সম্প্রচার-গ্রাফিকে ওঠে না। বিপিএলের স্কোয়াড তৈরি হয় নিলামে, কিন্তু স্কোয়াড টিকে থাকে ব্যাংক-স্টেটমেন্টে।

প্রথম যে বিষয়টি আমার খাতায় ধরা পড়ল, সেটি ফি নয় — ফি-এর অ্যামরটাইজেশন। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো খেলোয়াড়কে মৌসুমপ্রতি একটি নির্দিষ্ট অঙ্কে চুক্তিবদ্ধ করে, তখন সেই অঙ্কটি কখনোই এককালীন নগদ নয়। সেটি ভাগ হয়: চুক্তি-স্বাক্ষরের সময় একটি অগ্রিম, মৌসুম শুরুর আগে একটি কিস্তি, মাঝপথে একটি, আর মৌসুম শেষে একটি — শেষ কিস্তিটি প্রায়ই পারফরম্যান্স-শর্তে বাঁধা। আমি যে পেমেন্ট শিডিউলটি দেখেছি, তাতে চারটি কিস্তির মধ্যে দুটি নির্ভর করছিল দল প্লে-অফে ওঠার উপর। অর্থাৎ একজন পেসারের ম্যাচ-ফি আসলে দুটি সংখ্যার যোগফল — একটি নিশ্চিত, একটি সম্ভাব্য। যে সমর্থক শুধু চুক্তির মোট অঙ্কটি পড়েন, তিনি আসলে অর্ধেক তথ্য পড়েন।

যা দেখতে একটা ফি মনে হয়, আসলে তা নির্ভরতার একটি শিকল। এই শিকলের প্রতিটি কড়িতে আছে ভিন্ন একটি পক্ষ। বোর্ডের হাতে NOC, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে কিস্তির ক্যালেন্ডার, খেলোয়াড়ের হাতে ফিটনেস, আর এজেন্টের হাতে বিকল্প বাজারের প্রস্তাব। এই চার পক্ষের মধ্যে যেকোনো একটি সরলে পুরো চুক্তিটি পুনরায় দরকষাকষিতে চলে যায়। ২০২৬ সালের মৌসুমে আমি অন্তত তিনটি ক্ষেত্রে দেখেছি, চুক্তি বাতিল হয়নি — শুধু 'পুনর্গঠিত' হয়েছে। পুনর্গঠন মানে কিস্তির তারিখ পিছিয়ে যাওয়া, বোনাসের শর্ত বদলানো, আর NOC-এর মেয়াদ নতুন করে লেখা। ক্রিকেট-সাহিত্যে এটাকে 'দল বদল' বলা হয়; হিসাবের খাতায় এটি একটি সংশোধনী এন্ট্রি।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে NOC শুধু কাগজ নয়, এটি একটি শাসনব্যবস্থা। বিসিবি তার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার আগে ছাড়পত্র দেয়, আর সেই ছাড়পত্রের শর্তে থাকে: জাতীয় দলের ক্যাম্পের অগ্রাধিকার, ইনজুরি-রিপোর্টিংয়ের বাধ্যবাধকতা, আর নির্দিষ্ট মেয়াদ। যেহেতু আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় পড়ে, একটি NOC কার্যত অন্য দুটি লিগের সুযোগ কেটে দেয়। এখানেই এশীয় ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় সংঘাত: খেলোয়াড়ের আয়-সর্বোচ্চকরণ বনাম বোর্ডের ঝুঁকি-নিয়ন্ত্রণ। সোর্স ক্লজের ভাষায় কথা বলত; আমি অ্যামরটাইজেশনে শুনতে শিখলাম।

আমার করা একটি সাধারণ হিসাব দেখুন। ধরা যাক, একজন অভিজ্ঞ পেসারের বিপিএল চুক্তি মৌসুমপ্রতি বড় অঙ্কে, চার কিস্তিতে বিভক্ত। যদি দ্বিতীয় কিস্তি দুই মাস দেরিতে আসে, তাহলে খেলোয়াড়ের প্রকৃত বার্ষিক আয় সেই দেরির সুযোগ-ব্যয় অনুযায়ী কমে যায় — অথচ চুক্তির ঘোষিত অঙ্ক অপরিবর্তিত থাকে। ঘোষিত অঙ্ক আর উপলব্ধ আয়ের এই ফাঁকটিই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত সত্য। সারা বিশ্বের লিগ-সার্কুলারে এজেন্টরা এই ফাঁকটিকে দরকষাকষির হাতিয়ার বানান: দেরি হলে পরের মৌসুমে দাম বাড়ে। ২০২৩ থেকে ২০২৬-এর মধ্যে দক্ষিণ এশীয় লিগগুলোতে বিদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা যেভাবে বেড়েছে, তাতে দেরি করা ফ্র্যাঞ্চাইজির খরচ প্রতিবছর বাড়ছে।

এজেন্ট কমিশন হলো সেই স্তর, যার অস্তিত্ব স্বীকার করা হয় কিন্তু সংখ্যা কখনো লেখা হয় না। একটি আন্তর্জাতিক প্রতিনিধিত্বকারী এজেন্ট সাধারণত চুক্তিমূল্যের একটি শতাংশ নেন, আর সেই শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজির খাতায় 'স্কাউটিং ও পরামর্শ' খরচের আওতায় ঢুকে যায়। ফলে বোর্ডের নজরে স্কোয়াড-ব্যয় দেখতে একটি অঙ্ক, কিন্তু প্রকৃত ব্যয় আরও বড়। যে সমর্থক ভাবেন নিলামের ফাইনাল প্রাইসটাই ডিলের দাম, তিনি বাস্তবতার চেয়ে কম জানেন। আমার কাছে আসা নথিগুলোতে কমিশন আলাদা লাইনে কখনো লেখা ছিল না; সেটি ছিল 'সার্ভিস চার্জ' — তারিখ ছাড়া, রেফারেন্স ছাড়া।

এই জায়গায় একটি কাঠামোগত সমস্যা আছে, যা বাংলাদেশ ও পাকিস্তান উভয় লিগেই দেখা যায়: মধ্যস্বত্বভোগীর সংখ্যা খেলোয়াড়ের সংখ্যার চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। একজন তরুণ খেলোয়াড় যখন প্রথম বিদেশি লিগে ডাক পান, তখন তার সামনে থাকে তিন-চারটি প্রস্তাব — কিন্তু প্রস্তাবগুলোর মধ্যে তুলনা করার মতো কোনো লিখিত কাঠামো তিনি পান না। কে কিস্তি দিচ্ছে, কে বোনাস দিচ্ছে, ইনজুরি হলে কে দায় নেবে — এসব মুখে বলা হয়, কাগজে নয়। ২০১৭ সালে যখন আমি বিপিএলের সব ফ্র্যাঞ্চাইজির আগমনী ট্রান্সফারের একটি পাবলিক স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, তখন তিনটি এন্ট্রি ভুল ছিল। আমি সংশোধন-লগসহ সেটি আবার প্রকাশ করেছিলাম, প্রতিটি লাইনের জন্য একটি নাম, একটি তারিখ আর একটি সোর্স দিয়ে। সেই অভ্যাসটি আজও আমার বাইলাইনে আছে: ক্রিকেট-কপিতে কোনো দাবি নাম, তারিখ আর যাচাইযোগ্য উৎস ছাড়া ঢোকে না।

নারী ক্রিকেট এই সমীকরণে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে প্রান্তে থাকে। বাংলাদেশের নারী দলের খেলোয়াড়রা জাতীয় চুক্তিতে আছেন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাঁদের জন্য আলাদা নিলাম-মঞ্চ নেই — এবং যে নারী খেলোয়াড়রা ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগে ডাক পান, তাঁদের ক্ষেত্রে NOC-এর হিসাব আরও জটিল। ২০২৪ থেকে ২০২৬-এর মধ্যে নারী লিগের সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু দক্ষিণ এশিয়ায় সেটির সুবিধা এখনো কেন্দ্রীভূত। যে সিস্টেমে স্কাউটিং-বাজেট সবচেয়ে কম, সেখানেই প্রতিভা সবচেয়ে বেশি — এশীয় নারী ক্রিকেট ঠিক এই অসমতার ভেতরে বাড়ছে।

প্রতিটি নথি ছিল একটা দরজা; বেশিরভাগই ভেতর থেকে তালাবদ্ধ। যে নথিগুলো আমি পেয়েছি, সেগুলো প্রায়ই অসম্পূর্ণ — একটি কিস্তির তারিখ নেই, একটি বোনাসের শর্ত অস্পষ্ট, একটি স্বাক্ষর অনুপস্থিত। অথচ এই অসম্পূর্ণ কাগজগুলোই মাঠের ফলাফল নির্ধারণ করে। যে খেলোয়াড় জানেন না তাঁর দ্বিতীয় কিস্তি কবে আসবে, তিনি মাথা খাটিয়ে বল করতে পারেন না; যিনি জানেন, তিনি স্বচ্ছন্দে বোলিং-স্পেল সাজান। ফর্মের ওঠানামা অনেক সময় মানসিকতা নয় — ক্যাশ-ফ্লো।

আমার সবচেয়ে বড় পর্যবেক্ষণ এই: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অফিসিয়াল ভাষা সবসময় বলে, 'এই লিগ প্রতিভা তৈরি করে, প্রতিভা ধরে রাখে।' এই ভাষাটি সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। প্রতিভা তৈরি হয় প্রতিভা-বান্ধব কাঠামোতে, আর সেই কাঠামোর প্রথম শর্ত সময়মতো টাকা। যে বোর্ড তার খেলোয়াড়দের জন্য কেন্দ্রীয় পেমেন্ট গ্যারান্টি চালু করে, সে আসলে খেলোয়াড়-কল্যাণ নয়, বাজার-স্থিতিশীলতা কিনছে। বিপিএল এই দিক থেকে একটি পরীক্ষাগার: এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলায়, কিস্তির ক্যালেন্ডার বদলায়, কিন্তু NOC-এর মূল নীতিটি দশ বছরেও বদলায়নি।

সবচেয়ে বেশি যেটি চোখে পড়ে, সেটি হলো এই দুই-স্তরের বাজার। উপরের স্তরে আছেন অভিজ্ঞ আন্তর্জাতিক তারকা — তাঁদের এজেন্ট শক্তিশালী, চুক্তি লিখিত, কিস্তি নির্দিষ্ট। নিচের স্তরে আছেন তরুণ ঘরোয়া খেলোয়াড় — তাঁদের চুক্তি মৌখিক, কিস্তি অনিশ্চিত, আর প্রতিনিধিত্ব প্রায়ই এমন কাউকে দিয়ে, যিনি নিজেই বাজারের বাইরে। এই দুই স্তরের মধ্যে চলাচলের পথ সংকীর্ণ, আর ঠিক সেই সংকীর্ণতাই এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অপচয়।

এখানেই আমার মূল দ্বিমত। সরকারি বয়ানের পছন্দের ব্যাখ্যা হলো, বিদেশি তারকারা শেষ মুহূর্তে নাম কাটেন নিরাপত্তা বা ব্যক্তিগত কারণে। মাঠে দাঁড়িয়ে বছরের পর বছর যা দেখেছি, তাতে আমার হিসাব ভিন্ন। বেশিরভাগ প্রত্যাহার ঘটে ক্যালেন্ডার-সংঘর্ষে — যে খেলোয়াড় আইএলটি২০-তে চুক্তিবদ্ধ, তিনি বিপিএলের পুরো মৌসুম দিতে পারেন না; আর যাঁর দ্বিতীয় কিস্তি পিছিয়ে গেছে, তিনি পরের মৌসুমে অগ্রাধিকার বদলান। এটাকে রাজনৈতিক ভাষায় বলা হয় 'নিরাপত্তা'; হিসাবের ভাষায় এটি সময়সূচি আর পরিশোধের ছন্দ। যে লিগ তার কিস্তির ক্যালেন্ডার স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে, সে বিদেশি তারকা বেশি পায় — কারণ তার খরচ অনুমানযোগ্য।

আর একটি বিষয় যা সাধারণত এড়িয়ে যাওয়া হয়: দর্শক-ব্যয় আর খেলোয়াড়-ব্যয়ের সম্পর্ক। টিকিট, স্পনসরশিপ আর সম্প্রচার থেকে আসা আয়ের একটি বড় অংশ খেলোয়াড়-বেতনে যায়, কিন্তু সেই আয় মৌসুম-শেষে আসে, অথচ বেতন দিতে হয় মৌসুম-চলাকালীন। এই সময়-ফাঁকটিই ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য কাজ-মূলধন ঋণের চাপ তৈরি করে, আর সেই ঋণের সুদ শেষে কিস্তির দেরিতে রূপ নেয়। অর্থাৎ দেরি করা অনেক সময় মন্দ ইচ্ছা নয় — ব্যালান্স-শিটের চাপ। কিন্তু খেলোয়াড়ের কাছে দুটো একই রকম দেখায়।

তাই আমার মূল্যায়ন একটি সংখ্যায় নয়, একটি রেঞ্জে। আমি বলি না কোনো নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি 'খারাপ' বা 'ভালো'। আমি বলি: যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি তিন বা তার বেশি কিস্তিতে চুক্তি ভাগ করে এবং শেষ কিস্তিটি মৌসুম-শেষের আগে পরিশোধ করে, তারা পরের নিলামে দাম বাড়িয়ে খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারবে। যারা দুই কিস্তিতে চুক্তি করে এবং শেষ কিস্তি পিছিয়ে দেয়, তারা প্রতি মৌসুমে একই খেলোয়াড়কে নতুন করে কিনতে বাধ্য হবে — বেশি দামে। এটি প্রাক-মূল্যায়ন, ভবিষ্যদ্বাণী নয়; শর্ত স্পষ্ট, তাই যাচাইযোগ্য।

এশিয়ার ক্রিকেট বাজারের পরের কড়িটি কী? ২০২৬-২৭ মৌসুমে দুটি জিনিস দেখার মতো। প্রথমত, বিসিবি যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি-পর্যায়ে একটি কেন্দ্রীয় গ্যারান্টি তহবিল চালু করে, তাহলে NOC-এর রাজনীতি বদলে যাবে — কারণ তখন বোর্ড খেলোয়াড়ের পাওনা মেটানোর দায়ও নেবে। দ্বিতীয়ত, নারী লিগের জন্য আলাদা নিলাম-মঞ্চ তৈরি হলে দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিভা-প্রবাহ পুনর্বিন্যাস হবে। যে কেউ এই দুটির কোনটি আগে ঘটে, সেটি লক্ষ করলেই বুঝে যাবেন এশীয় ক্রিকেটের প্রকৃত ক্ষমতা কোথায় — মাঠে নয়, খাতায়।