মূল্য নির্ধারণের আগে: বাংলাদেশের ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন দলের ছয় বছর পরের নিরীক্ষা

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। পচেফস্ট্রুমের জেবি মার্কস ওভাল। বৃষ্টি থামার পর ডাকওয়ার্থ–লুইস নিয়মে বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭০, আর আকবর আলীর দল তিন উইকেট হাতে রেখে ম্যাচ শেষ করে প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। সেদিনের স্কোরকার্ডে যে পনেরোটি নাম ছিল, তার একটিও আমার কাছে অপরিচিত ছিল না—কারণ কিশোর ক্রিকেটের প্রতিটি টেপ আমি তারিখ, প্রতিপক্ষ আর পিচের অবস্থা লিখে আলাদা করে রাখি। এই অভ্যাসটা ২০১৭ সালে ব্রেন্টফোর্ডের জার্সি রোড ট্রেনিং গ্রাউন্ডে গড়ে উঠেছিল, যেখানে আমি একমাত্র মহিলা স্কাউট ছিলাম, আর এক কোচ বলেছিলেন নাকি মেয়েরা ট্যাকটিক্স পড়তে জানে না। উত্তর দিয়েছিলাম টাইম-স্ট্যাম্প করা ক্লিপ দিয়ে।

আজ ২০২৬ সালের নিয়মিত মৌসুম চলছে। ঘরোয়া লিগের টেবিলে চাপ জমছে, আর আমি সেই ২০২০ সালের ফাইল আবার খুলেছি। কারণ সরল: শিরোপার ছয় বছর পর ক্রিকেট-অর্থনীতি ওই কিশোরদের নিয়ে প্রচুর কথা বলেছে, কিন্তু কেউ সময় ধরে হিসাব রাখেনি—কে টিকল, কে ঝরে গেল, আর কেন। আমি ২০১৭ সালের টেপ আবার খুলে দেখলাম, শোরগোল কী লুকিয়ে রেখেছিল। এখানেও একই কাজ করলাম, শুধু বছর বদলে।

প্রেক্ষাপট: বয়সভিত্তিক সিঁড়ি ও নির্বাচনের জানালা

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট গত এক দশকে একটি নির্দিষ্ট ছাঁচে ঢুকেছে। অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, বিসিএল, তারপর ঘরোয়া লিগ—এই চারটি ধাপে কিশোররা ঢোকে, আর প্রতিটি ধাপে থাকে নির্বাচনের একটি নির্দিষ্ট জানালা। জানালার প্রস্থ ঠিক করে বয়স, ব্যাটিং-হাত, বোলিং অ্যাকশন, এমনকি একটি নির্দিষ্ট কোচের পছন্দ। কিশোরের নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণ থাকে সামান্যই।

২০২০ সালের শিরোপা ঠিক এই সিঁড়ির ওপর বসেছিল। দলের গড় বয়স ছিল আঠারোর নিচে, আর মূল খেলোয়াড়রা এসেছিলেন ঢাকা ও চট্টগ্রামের বয়সভিত্তিক একাডেমি থেকে; কয়েকজন ছিলেন বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের দীর্ঘদিনের সদস্য। শিরোপার পরপরই ব্রডকাস্টারের হেডলাইন ছিল “ভবিষ্যতের প্রজন্ম তৈরি”। আমার ফাইলে সেই হেডলাইন নেই। আছে শুধু একটি তালিকা—কোন খেলোয়াড় কোন পজিশনে, কোন বলের বিরুদ্ধে কত রান, আর কোন ধরনের চাপে কতটা ধৈর্য।

ইংল্যান্ডের পথটি ভিন্ন, কিন্তু তুলনাটি জরুরি। সেখানে আঠারোটি কাউন্টি একাডেমি কিশোরদের ধরার কাজটি করে আঞ্চলিকভাবে; দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের ঘনত্ব কিছু কাউন্টিতে বেশি, আবার কিছু কাউন্টিতে প্রায় শূন্য। লন্ডনে থাকার সুবাদে আমি দুটো ব্যবস্থাকে একই মানদণ্ডে দেখার চেষ্টা করি, আর প্রতিবার একটি বিষয় লক্ষ্য করি: দুটো ব্যবস্থাতেই আসল ফিল্টারটি স্কিল নয়, সুযোগের সংখ্যা। ইংল্যান্ডে ভিসা ও যোগ্যতার নিয়ম আর বাংলাদেশে ঘরোয়া স্লটের সংকট—দুটি ভিন্ন দেওয়াল, একই কাজ করে: কিশোরকে থামিয়ে দেয়।

এখানেই প্রথম সংখ্যাটি জরুরি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলা খেলোয়াড়দের মধ্যে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছানোর হার আন্তর্জাতিকভাবে সাধারণত দশ থেকে পনেরো শতাংশ। শিরোপাজয়ী দলে সংখ্যাটি স্বাভাবিকভাবেই বেশি। বাংলাদেশের ২০২০ দলের হিসাব করলে দেখা যায়, পনেরো জনের মধ্যে মোটামুটি পাঁচজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক মঞ্চে পা রেখেছেন—অর্থাৎ এক-তৃতীয়াংশের কাছাকাছি। শিরোপা জেতা একটি দলের জন্য এটি ভালো, কিন্তু প্রশ্ন হলো “ভালো” মানে কী। কারণ পা রাখা আর টিকে থাকা এক নয়।

মূল বিশ্লেষণ: পাঁচটি নামের নিরীক্ষা

যাচাইকৃত তথ্য দিয়ে শুরু করি। ২০২০ সালের ফাইনালে বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনা ছিল স্পষ্ট—নতুন বলে আঁটসাঁট লাইন, মাঝের ওভারে বাঁহাতি স্পিন, আর ডেথে স্লোয়ার বলের ভরসা। শোরিফুল ইসলাম নতুন বলে যে দৈর্ঘ্য ধরে রেখেছিলেন, সেটি এক ম্যাচের ব্যাপার ছিল না; পুরো টুর্নামেন্টে তাঁর লাইন ও লেংথ ছিল চোখে পড়ার মতো নিয়ন্ত্রিত। বাঁহাতি পেসার হিসেবে তাঁর সুবিধা হলো বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানের শরীরের দিকে বল ঢুকিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা। এই নিয়ন্ত্রণই পরে তাঁকে সিনিয়র দলে জায়গা দিয়েছে।

তৌহিদ হৃদয় ছিলেন দলটির সবচেয়ে স্পষ্ট ব্যাটিং প্রতিভা। ফাইনালে তিনি ৭৭ বলে ৪৭ রান করেছিলেন—ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসগুলোর একটি। তাঁর ব্যাটিংয়ের বৈশিষ্ট্য ছিল বলের লেংথ পড়ার গতি আর মিড-উইকেট অঞ্চলে ছোট ফাঁক খোঁজার ক্ষমতা। কিন্তু আমার ডসিয়েটিতে তখনই একটি সতর্কতা ছিল: অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে সফল পুল শট সিনিয়র স্তরে দ্রুততর পেসের সামনে ফাঁদে পরিণত হতে পারে। পরে সিনিয়র ক্রিকেটে তাঁর শর্ট-বল খেলায় ঠিক এই পরীক্ষাটিই এসেছে।

তানজিদ হাসান তামিমের ভিত্তি ছিল সোজা ব্যাট আর আপ-স্ট্রেইট খেলার অভ্যাস; শুরুটা আক্রমণাত্মক, কিন্তু টেকনিক সরল। মাহমুদুল হাসান জয় ছিলেন ধৈর্যের প্রতিমূর্তি—লম্বা ইনিংস গড়ার মানসিকতা তাঁর মূল সম্পদ, আর টেস্ট ক্রিকেটে এই ধৈর্য দীর্ঘমেয়াদে কাজে লাগতে পারে। তানজিম হাসান সাকিব মিডিয়াম পেস, কিন্তু সিম মুভমেন্ট আর ক্রিজের কাছে বল ছাড়ার ছন্দ ছিল অপ্রচলিতভাবে পরিণত; নতুন বলে তাঁর প্রথম ওভারগুলো সাধারণত আঁটসাঁট থাকে। শামীম হোসেন ছিলেন আক্রমণাত্মক লোয়ার-অর্ডার ব্যাটসম্যান, যাঁর স্ট্রাইক-রেট টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের জন্য উপযোগী।

এই পাঁচজন সিনিয়র দলে পৌঁছেছেন, কিন্তু আমার ফাইলের মানদণ্ডে তাঁদের কেউই এখনো সিনিয়র দলের অপরিহার্য স্তম্ভ নন। মানদণ্ড তিনটি: ধারাবাহিকতা, ভিন্ন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পুনরাবৃত্তি, আর চাপে সিদ্ধান্তের গুণমান। এই তিনটির যেকোনো একটি খেলোয়াড় টপকে গেলে আমি তাঁকে “প্রতিষ্ঠিত” বলি, নইলে “পথে আছেন”। মূল্য নির্ধারণের আগে থাকে এক বালক, যে ফাঁকা জায়গায় ছুটে চলেছে; তার দিকে তাকিয়ে গতি মাপা যায়, কিন্তু গন্তব্য নয়।

আমার পদ্ধতিতে একটি নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলি: প্রতিটি পরিসংখ্যানের পাশে নমুনার আকার ও প্রতিযোগিতার প্রেক্ষাপট লিখি। ক্রিকেটে এর মানে হলো—পাওয়ারপ্লে ওভারের রান, মাঝের ওভারের স্ট্রাইক-রেট আর ডেথ ওভারের ইকোনমি আলাদা করে রাখা। অনূর্ধ্ব-১৯-এ একজন ব্যাটসম্যান পাওয়ারপ্লেতে দুর্দান্ত হতে পারেন, অথচ মাঝের ওভারের স্পিনের বিরুদ্ধে দুর্বল। শুধু মোট রান দেখলে এই পার্থক্য হারিয়ে যায়, আর মোট রানই বেশি দেখা হয়।

শারীরিক নিরীক্ষাটি সমান জরুরি। কিশোর বয়সে যে পেসার সপ্তাহে পনেরো ওভার বল করে, তার পিঠ ও কাঁধের ওপর চাপ পড়ে এমন এক সময়ে, যখন হাড় পুরোপুরি তৈরি নয়। ২০২০ সালের দলটির দুই-তিনজন পেসার পরের বছরগুলোতে চোটের কারণে ছন্দ হারিয়েছেন—এটি কাকতালীয় নয়, বরং ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার ফাঁক। আমার ডসিয়েটিতে বোলারদের জন্য একটি আলাদা কলাম থাকে: সপ্তাহে বল করা ওভার, টানা ম্যাচের সংখ্যা, আর বিশ্রামের ব্যবধান। যে বোলারকে এই তিনটি সংখ্যা দিয়ে দেখা হয় না, তার কেরিয়ার নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি অনেক বেশি।

অন্য দিকটি আরও শিক্ষণীয়। অধিনায়ক আকবর আলী ছিলেন দুর্দান্ত কৌশলী ও ম্যাচ-ব্যবস্থাপক—ফাইনালে তাঁর ফিল্ড প্লেসমেন্ট আর বোলিং পরিবর্তনের সময়জ্ঞান প্রশংসনীয় ছিল। কিন্তু তাঁর ব্যাটিং সিনিয়র স্তরের গতির সামনে ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়েছে। রাকিবুল হাসান ছিলেন লেগ-স্পিনার, কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে কার্যকর, কিন্তু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বল হাওয়ায় ভাসানোর প্রবণতা তাঁকে ব্যয়বহুল করে তুলেছে। হাসান মুরাদ—বাঁহাতি স্পিন, নিয়ন্ত্রিত কিন্তু ভেদন কম। এঁরা ঝরে গেলেন, অথচ অনূর্ধ্ব-১৯-এ এঁদের সংখ্যাও কম ছিল না।

এখানে আমার একটি ব্যবহারিক কলামের কথা বলা দরকার—“নির্বাচনের জানালা”। প্রতিটি কিশোরের জন্য আমি তিনটি ঘর ভরতি করি: এখনই চুক্তি, অপেক্ষা, নাকি বাদ। ২০২০ সালের ফাইল ধরে দেখলে, পাঁচজনের ক্ষেত্রে উত্তর ছিল “এখনই”, বাকিদের ক্ষেত্রে “অপেক্ষা”। ছয় বছর পর দেখা যাচ্ছে, “এখনই” ঘরের প্রায় প্রত্যেকেই সিনিয়র দলে পা রেখেছেন—কারণ সুযোগটা সময়মতো দেওয়া হয়েছিল। আর যাঁদের জন্য লেখা ছিল “অপেক্ষা”, তাঁদের বেশিরভাগের অপেক্ষা কখনো শেষ হয়নি।

বিপরীত দৃষ্টি: শিরোপা যেখানে প্রমাণ নয়

এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার বিরোধ। শিরোপার পর যেভাবে ওই দলটিকে “সোনালি প্রজন্ম” বলা হয়েছিল, সেটি ঠিক সেই ভুল, যা ট্রান্সফার-মার্কেটের মডেলগুলো প্রতিনিয়ত করে—একটি টুর্নামেন্টের ফলাফলকে দীর্ঘমেয়াদি সম্ভাবনার প্রমাণ ধরে নেওয়া। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আসলে তিন সপ্তাহের একটি ছোট নমুনা, যেখানে প্রতিপক্ষের গুণমান দলভেদে বদলায়। একদিন পূর্ণ সদস্য দেশের ফাস্ট বোলার, পরদিন সহযোগী দেশের স্পিনার—এই বৈচিত্র্যের মধ্যেও স্কোরকার্ড একই রকম দেখতে হয়, আর সেটিই বিভ্রান্তি তৈরি করে।

আমি তাই ওই দলের সাফল্যকে দুই স্তরে ভাগ করি: বর্ণনামূলক আর পূর্বাভাসমূলক। বর্ণনামূলক দাবি পরিষ্কার—বাংলাদেশ সেরা কিশোর দল হিসেবে শিরোপা জিতেছে, এটা সত্য, আর এই অর্জনকে ছোট করা উচিত নয়। কিন্তু পূর্বাভাসমূলক দাবি—এই খেলোয়াড়রা সিনিয়র বিশ্বকাপ জিতবে—তার ভিত্তি দুর্বল, কারণ এখানে স্টেকহোল্ডার অনেক: চোট, ওয়ার্কলোড, ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট, ঘরোয়া লিগের সূচির বোঝা, আর নির্বাচনের রাজনীতি।

আন্তর্জাতিক তুলনা এখানে সহায়ক। ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপাজয়ী দলের কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন, আবার কয়েকজন হারিয়ে গেছেন; ২০১৮ সালের ভারতীয় দলের ক্ষেত্রেও একই চিত্র। অর্থাৎ শিরোপা একটি সূচনা, নিশ্চয়তা নয়। এই ঐতিহাসিক নমুনাটিই আমার সতর্কতার ভিত্তি—এবং এই কারণেই একটি টুর্নামেন্টের সাফল্যকে আমি চুক্তির প্রমাণ হিসেবে দেখি না।

বাংলাদেশে পথটি তিনটি ঘরোয়া স্তরের মধ্য দিয়ে যায়: প্রথম শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগ, তালিকা-এ বিসিএল, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি। তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটই আসল পরীক্ষা, কারণ সেখানে চার-পাঁচ দিন ধরে ধৈর্য ধরে রাখতে হয়। কিন্তু সূচির চাপে তরুণদের প্রায়শই একাদশে জায়গা মেলে না, আর সীমিত ওভারের লিগে তাঁদের কাছ থেকে তাৎক্ষণিক ফলাফল চাওয়া হয়। একাডেমিগুলো প্রতিভা জমিয়ে রাখে; খুব কম একাডেমি কিশোরকে বাস্তব প্রথম দলের পথ দেয়।

মানসিক দিকটি কম আলোচিত। কিশোর বয়সে “পরবর্তী তারকা” তকমা পাওয়া সহজ, কিন্তু সেই তকমা বহন করা কঠিন। যে খেলোয়াড়কে চার বছর ধরে ভবিষ্যতের নায়ক বলা হয়, তার প্রতিটি ব্যর্থ ইনিংস পরীক্ষার মতো মনে হয়। আমার ডসিয়েটিতে তাই একটি কলাম থাকে: গণমাধ্যমের প্রত্যাশা কতটা, আর খেলোয়াড়ের বাস্তব সুযোগ কতটা। এই দুটির ব্যবধান বেশি হলে ঝুঁকি বেশি—এবং ওই ২০২০ দলের বেলায় ব্যবধানটা ছিল চওড়া।

উপসংহার: একটি এগিয়ে যাওয়া প্রশ্ন

স্কাউটিং হলো স্টপওয়াচ, ট্রেনের সময়সূচি আর সংশয় নিয়ে করা প্রত্নতত্ত্ব। ২০২০ সালের ফাইল এখনো খোলা, কিন্তু প্রতিটি কিশোরের জন্য নির্বাচনের জানালা ছোট। ডসিয়েটি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ছিল না; ছিল চাপের বিন্দুগুলোর একটি মানচিত্র—কোথায় পেস বাড়ে, কোথায় ধৈর্য ভাঙে, কোথায় পথ বন্ধ হয়। প্রশ্নটি তাই শিরোপা নিয়ে নয়। প্রশ্নটি হলো, পরের শিরোপাজয়ী দলের কিশোরদের জন্য বাংলাদেশ কতটি খোলা দরজা তৈরি রাখবে—আর কে সেগুলো সময়মতো খুলবে।