খুলনার স্কোরবুক থেকে: জাতীয় ক্রিকেট লিগে স্পিনের ভাগ, পেসারদের বোঝা আর চতুর্থ ইনিংসের ভ্রান্ত পাঠ

খুলনার স্কোরবুক থেকে: জাতীয় ক্রিকেট লিগে স্পিনের ভাগ, পেসারদের বোঝা আর চতুর্থ ইনিংসের ভ্রান্ত পাঠ

গত ডিসেম্বরে খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে একটা দুপুর আমার খাতায় আটকে গেছে। বেলা ২টা ৪০, তৃতীয় ইনিংসের ২২তম ওভার। প্যাভিলিয়ন প্রান্ত থেকে বাঁহাতি স্পিনার টানা চোদ্দতম ওভার করছেন, স্কোরবোর্ডে ৬১/৪। ওই ওভারে বল ঘুরছিল না, বাউন্সও হঠাৎ নিচু হয়ে আসছিল না। যা হচ্ছিল, তা আরও নির্মম — ব্যাটসম্যান আগে থেকেই জানতেন পরের ওভারেও প্রায় একই জায়গায় একই বল আসবে, আর তবু তিনি সেটা মোকাবিলা করতে পারছিলেন না।

সন্ধ্যায় হোটেলে ফিরে বল-বাই-বল শিটটা খুললাম। শেষ তিন মৌসুমে আমি যে ৪৭টি এনসিএল ইনিংস লগ করেছি, তার মধ্যে ওই দুপুর ব্যতিক্রম ছিল না — বরং নিয়মেরই একটা নমুনা। ইনিংসের ২০তম ওভারের পর স্পিনারের ওভার-ভাগ লাফিয়ে বাড়ে, পেসারের স্পেল দৈর্ঘ্য কমতে থাকে, আর খেলার গতি থেমে যায়। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আমাদের আসল সমস্যা উইকেটে নয়; কোন বোলার কখন বল করবেন, সেই সিদ্ধান্ত-কাঠামোয়।

বাংলাদেশের প্রধান প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা জাতীয় ক্রিকেট লিগ। আটটি দল অংশ নেয় — ঢাকা, ঢাকা মেট্রোপলিটন, চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর, বরিশাল ও সিলেট। চার দিনের ম্যাচ, মৌসুম সাধারণত অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরে গড়ায়। শেখ আবু নাসের স্টেডিয়াম খুলনার ঘরের মাঠ; ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে এই মাঠে আন্তর্জাতিক টেস্টও হয়েছে।

সমস্যা হলো, এই লিগের বল-বাই-বল ডেটা কোথাও প্রকাশ্যে নেই। স্কোরকার্ড আছে — কে কত রান করলেন, কে কত উইকেট নিলেন। কিন্তু কোন ওভারে কে বল করেছেন, কোন স্পেলে, কী ফিল্ড সাজিয়ে — সেটা কারও কাছে নেই। ফলে ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে আমাদের প্রায় সব সিদ্ধান্ত দাঁড়িয়ে থাকে তিনটি সংখ্যার ওপর: গড়, স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি।

২০১৮ সাল থেকে আমি নিজে লগ করছি। প্রতি বলে নয়টি তথ্য — বোলারের ধরন, স্পেল নম্বর, লাইন, লেংথ শ্রেণি, শট, শটের দিক, ফিল্ড পজিশন, রান, এবং আউট কি না। ৪৭টি ইনিংস মানে প্রায় পঁচিশ হাজার বল। এটা বিশাল নমুনা নয়, আর আমি কখনোই দাবি করি না যে খুলনার প্রেস বক্স থেকে গোটা দেশের ক্রিকেট পড়ে ফেলা যায়। তবে এতটুকু বলা যায় — এই লগ যে প্রশ্নগুলো তুলছে, স্কোরকার্ড সেগুলো তুলতেই পারে না। স্প্রেডশিটটাই ছিল আমার জায়নামাজ; ডেটা ছিল আমার দৈনিক আমল।

উইকেট নয়, হিসাব

“স্পিন ওভার ভাগ” বলতে আমি বুঝি, মোট ওভারের কত শতাংশ স্পিনাররা করেছেন। ৪৭ ইনিংসে গড় ৬৩.৪%। এই সংখ্যা নিজে অবশ্য কিছু বলে না, কারণ এটা পুরো ম্যাচের গড়। ঘণ্টা ধরে ভাঙলে ছবিটা উল্টে যায়।

দিনের প্রথম ঘণ্টায় পেসের ভাগ ৫৮%, স্পিনের ৪২%। সকালের সেশন শেষ হওয়ার আগেই সেটা হয়ে যায় পেস ৩৯%, স্পিন ৬১%। দ্বিতীয় দিনের সকালে আবার কিছুটা ভারসাম্য ফেরে — পেস ৪৪%। কিন্তু তৃতীয় ও চতুর্থ ইনিংস মিলিয়ে স্পিনের ভাগ ৭৪%।

অর্থাৎ দল পেস দিয়ে শুরু করে, তারপর প্রথম ঘণ্টা পেরোতেই স্পিনে পাল্টে যায়। কেন?

চেনা উত্তরটা হলো, “উইকেট স্পিন-সহায়ক।” আমার লগ এই ব্যাখ্যাটা সমর্থন করে না। যে বলগুলো নিচু হয়ে এসেছে বা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি টার্ন করেছে, সেগুলোর ভাগ পুরো ইনিংসে ২১%। বাকি ৭৯% বল স্বাভাবিক বাউন্সে এসেছে। উইকেট তো নষ্ট হচ্ছে না, তারপরও দল স্পিনের দিকেই ঝুঁকছে। তাহলে ক্ষতি করছে অন্য কিছু।

সেটা রান-খরচের হিসাব। প্রথম ঘণ্টায় পেসারদের ইকোনমি ৩.৪, স্পিনারদের ২.৬। প্রথম ঘণ্টায় পেসার উইকেট নিচ্ছেন গড়ে প্রতি ১১ ওভারে একটি, স্পিনার প্রতি ১৪ ওভারে একটি। পেস দ্রুত উইকেট আনে, কিন্তু দামি; স্পিন ধীরে আনে, কিন্তু সস্তা। প্রথম ইনিংসে ৩৫০ রান আটকাতে চাইলে একজন ক্যাপ্টেন স্বাভাবিকভাবেই দামি বোলার কমিয়ে সস্তা বোলার বাড়ান। এটা কৌশল নয়, বাজেট।

কিন্তু এই বাজেট সিদ্ধান্তটা আসলে উল্টোদিকে কাজ করে। ৬০% এর বেশি স্পিন ওভার মানে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান ষাট-সত্তর ওভার ধরে একই ধরনের বল দেখেন, একই কোণের ফিল্ড দেখেন। ত্রিশ ওভার পরে স্পিনার আর আউট করার চেষ্টা করছেন না — তিনি অপেক্ষা করছেন, ব্যাটসম্যান ভুল করবেন বলে। ঘরোয়া লিগে ব্যাটসম্যান ভুল করবেনই, কারণ তাঁকে বিকল্প কিছু দেওয়া হচ্ছে না।

ফিল্ডের জ্যামিতিটাও এই হিসাবের অংশ। প্রথম ঘণ্টায় পেস বল করার সময় পয়েন্ট প্রায়ই কভারের ভেতরে থাকেন, স্কয়ার লেগ কাছাকাছি। বিশতম ওভারের পর ছবিটা বদলে যায় — ডিপ পয়েন্ট, ডিপ কভার, লং-অন। দল তখন আর উইকেট খুঁজছে না, রান আটকাতে চাইছে। ম্যাচের আসল লড়াইটা তাই ঘটে যায় ব্যাটসম্যান আর বলের মধ্যে নয়, বরং ত্রিশ গজ বৃত্তের ফাঁকা জায়গাগুলোয়, যেখানে কেউ দাঁড়িয়ে নেই। ওই ফাঁকা জায়গাগুলো কে ভরছেন, আর কে ইচ্ছে করেই সেগুলো ফাঁকা রাখছেন — এই প্রশ্নটা আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে কম লেখা হয়।

চার ওভারের ফেরি, চোদ্দ ওভারের শাস্তি

৪৭ ইনিংসে পেসারদের গড় স্পেল দৈর্ঘ্য ৪.২ ওভার। স্পিনারদের ১৩.৭ ওভার। দিনে একজন পেসার গড়ে ১৫.৮ ওভার করেন, একজন স্পিনার ৩৪ ওভারের বেশি।

শুনতে স্বাভাবিক লাগে, কিন্তু এখানেই একটা বড় সমস্যা লুকিয়ে আছে। পেসার চার ওভার করে বল করেন, তারপর সীমানার পাশে দশ মিনিট দাঁড়িয়ে ঠান্ডা হন, তারপর ফেরেন। আমার লগে দ্বিতীয় স্পেলের ওয়াইড ও নো-বলের হার প্রথম স্পেলের চেয়ে ৩৮% বেশি। কারণটা কঠিন নয় — দ্বিতীয় স্পেলে লাইন ছোট হয়ে আসে, রিদম থাকে না।

তাপমাত্রাটাও হিসাবে আনতে হবে। ডিসেম্বরে খুলনার দুপুরে তাপমাত্রা ২৮ থেকে ৩০ ডিগ্রি, আর্দ্রতা ৭০% এর আশপাশে। ওই পরিবেশে দিনে ষোলো-সতেরোবার দেহকে গরম করা আর ঠান্ডা করা — এটা স্পিনারের টানা বোলিংয়ের চেয়ে কম কঠিন কিছু নয়। বরং সম্ভবত বেশি কঠিন। আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, কিন্তু সে যে গল্পটা বলে, সেটাও অডিট করি। এই স্পেল-দৈর্ঘ্যের প্রমাণ কোনো একক ম্যাচে নেই, আছে ছড়িয়ে ছিটিয়ে, পঁচিশ হাজার বলে। এটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়।

প্রথম ইনিংসের লিড আর ড্রয়ের অর্থনীতি

এনসিএলের পয়েন্ট ব্যবস্থায় প্রথম ইনিংসের লিড থেকে পয়েন্ট পাওয়া যায়। এটাই লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী আচরণ-নিয়ামক, এবং সবচেয়ে কম আলোচিত।

ফলটা বেরিয়ে আসে এভাবে: দল প্রথম ইনিংসে ৩০০-ছোঁয়া রান করার পর আর সাড়ে চারশো করার চেষ্টা করে না। ৩১০-৩৩০ এলেই ইনিংস ঘোষণা। বিপক্ষ দল ফলো-অন এড়ানোর মোডে খেলে — রান তোলে না, শুধু সময় খায়। আমার লগে যেসব ম্যাচে তৃতীয় ইনিংসে ফলো-অন-এড়ানোর চাপ ছিল, সেখানে ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট ৩৮.২ — লিগের গড়ের চেয়ে চোদ্দ পয়েন্ট কম। ওই ম্যাচগুলোর ৫৮% ড্র হয়েছে। যেসব ম্যাচে ফলো-অনের প্রশ্নই ছিল না, সেখানে ফলাফল এসেছে ৭১% ক্ষেত্রে।

এই আচরণটা অযৌক্তিক নয়। একটা ড্র একটা হারের চেয়ে ভালো। কিন্তু প্রশ্ন হলো, দলটা প্রতিপক্ষকে হারানোর চেষ্টা করছে না, নাকি নিজে হেরে যাওয়ার ভয়ে খেলছে? প্রেস বক্স থেকে এই দুইয়ের পার্থক্য করা কঠিন। আর এই জায়গায় আমি মডেল ছাড়িয়ে যাই না, কারণ ভয় মাপার যন্ত্র আমার কাছে নেই।

ঘরোয়া গড় থেকে টেস্টে কীভাবে যাব

নির্বাচকরা এনসিএলের গড় দেখেন। কিন্তু গড়টা আসলে কী বলছে?

গত মৌসুমে এনসিএলের শীর্ষ দশ রান-স্কোরারের মধ্যে ছয়জনের স্ট্রাইক রেট ৫০ এর নিচে। আন্তর্জাতিক টেস্টে টিকতে গেলে ৫০-৬০ স্ট্রাইক রেট দরকার হয়, কিন্তু দুই জায়গায় বলের গতি আর উইকেটের চরিত্র সম্পূর্ণ আলাদা। ঘরোয়া লিগে বল আসে ৭৫-৭৮ মাইল প্রতি ঘণ্টায়, তুলনামূলক সমান উইকেটে। টেস্টে আসে ৮২-৮৮, স্কিলেটন বা আর্দ্র উইকেটে।

অর্থাৎ ঘরোয়া গড় আর আন্তর্জাতিক গড়ের মধ্যে সরাসরি রূপান্তরের কোনো সূত্র আমাদের নেই। এটা একটা অ্যাডজাস্টমেন্ট মডেলের অভাব — যেটা ফুটবলের ট্রান্সফার বিশ্লেষণে বছর পনেরো আগেই হয়ে গেছে। ক্রিকেটে আমরা এখনো এই অনুমানে চলছি যে ঘরোয়াতে যে ভালো করছে, তাকে তুলে নিলেই হবে। প্রতিটি নির্বাচন একটা প্রায়র; লিগটা আসলে বায়েসিয়ান থিয়েটার, আর আমরা মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছি, পর্দার পেছনের হিসাবটা এড়িয়ে যাচ্ছি।

যে গল্পটা সবাই বলে: “বাংলাদেশের উইকেট স্পিন-সহায়ক, তাই আমাদের ব্যাটসম্যানেরা পেস খেলতে পারে না, বিদেশে গিয়ে ধসে পড়ে।” এই গল্পটা পরীক্ষা করার মতো, এবং আমার লগ এটাকে দুই ভাগে ভেঙে দেয়।

উইকেট বদলায়, ওভার-ভাগ বদলায় না। টার্ন-সহায়ক বলের ভাগ মৌসুমে-মৌসুমে ১৮ থেকে ২৪ শতাংশের মধ্যে ওঠানামা করেছে। কিন্তু স্পিন ওভার ভাগ তিন মৌসুমে ৬১ থেকে ৬৫ শতাংশের মধ্যে স্থির। যে জিনিস উইকেটের সঙ্গে বদলায় না, সেটা উইকেট দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। সেটা সিদ্ধান্ত — প্রথম ঘণ্টার রান-ভয়, ছোট পেস-স্পেল, আর প্রথম ইনিংসের লিড-পয়েন্ট। উইকেট যাই হোক, স্পিন-আধিপত্য তৈরি হয়ে যায় কাঠামোর ভেতর থেকেই।

দ্বিতীয় ভাঙনটা চতুর্থ ইনিংসের সংখ্যা নিয়ে। আমরা বলি, চতুর্থ ইনিংসে গড় সবচেয়ে কম, অতএব উইকেট শেষ হয়ে যায়। কিন্তু এই নমুনাটা জন্ম থেকেই দূষিত। যে উইকেট দুই দিনে বা তিন দিনে ভেঙে যেত, সেখানে চতুর্থ ইনিংস হয়ইনি — কোনো সংখ্যাও জন্মায়নি। “চতুর্থ ইনিংসের গড়” কেবল সেই উইকেটগুলোর প্রতিনিধিত্ব করে, যেগুলো চার দিন ভালো ছিল। এটা নমুনা-নির্বাচনের ত্রুটি, উইকেটের গল্প নয়।

আর একটা জিনিস কেউ লিখে না: চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করা দলটা এর আগে দুই দিন ফিল্ডিং করেছে। একজন ফিল্ডার ষাট-সত্তর ওভার হাঁটাহাঁটি করেছেন, দুপুরের গরমে দাঁড়িয়ে আছেন। মডেল তাঁর সিদ্ধান্তগুলোকে “কারিগরি দক্ষতা” বলে ব্যাখ্যা করতে চায়। কিন্তু ওই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে ক্লান্তি, দল হারের দিকে যাওয়ার টের পাওয়া, আর একটা দর্শনীয় মুহূর্তের আশা। এসব মাপা যায় না, কিন্তু এসব বাদ দিলে মডেলটা মিথ্যা বলবে।

পরের রাউন্ডে আমি তিনটি জিনিস গুনব। এক, স্পিন ওভার ভাগ ৬০ শতাংশের নিচে নামে কি না। দুই, প্রথম ঘণ্টায় পেসারদের ওয়াইড-নো-বলের হার, এবং দ্বিতীয় স্পেলের সেটি আগের চেয়ে বেশি থাকে কি না। তিন, কতগুলো ম্যাচ চতুর্থ ইনিংস পর্যন্ত টেকে — কারণ সেই সংখ্যাই বলে দেয়, আমরা আসলে কতটা ক্রিকেট খেলছি আর কতটা পয়েন্টের হিসাব মেলাচ্ছি।

প্রেস বক্স আমাকে বিনয় শিখিয়েছে: কোলাহলও একটা ডেটা। প্রশ্নটা যদিও বিনয়ের নয়। প্রশ্নটা হলো — আমাদের নির্বাচন ব্যবস্থা কবে ঘরোয়া গড়কে আন্তর্জাতিক পরিস্থিতিতে রূপান্তর করার একটা মডেল বানাবে, নাকি আরও দশ বছর আমরা “সে ঘরোয়াতে ভালো করেছে” বলেই শিবির সাজাতে থাকব?