ঘরের সীমানা, বিদেশের শূন্য: বাংলাদেশের টেস্ট জয়ের দুই খাতা

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়াম, ৩০ আগস্ট ২০১৭। অস্ট্রেলিয়া শেষ ইনিংসে ২৪৪ রান তাড়া করছিল, হেরে গেল ২০ রানে। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরও গ্যালারির বড় অংশে মানুষ বসে ছিল, যেন কেউ উঠে যেতে চাইছে না। সেদিন রাতে ব্রিসবেনের বাড়িতে ফিরে আমি দুটো ফাইল পাশাপাশি খুলেছিলাম। একটা ওই ম্যাচের বলে-বলে স্কোরকার্ড। আরেকটা আমার নিজের লেজার — ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট থেকে শুরু করে প্রতিটি ম্যাচের ইনিংস-ভিত্তিক হিসাব।

প্রথম ফাইলটা একটা ঐতিহাসিক জয়ের গল্প বলছিল। দ্বিতীয় ফাইলটা বলছিল সেই গল্পের বাইরের একটা সংখ্যা। বাংলাদেশ যে টেস্টগুলো জিতেছে, তার প্রায় সবই মিরপুর, চট্টগ্রাম আর সিলেটে — অর্থাৎ এমন উইকেটে, যেখানে দ্বিতীয় দিন থেকেই বল স্পিনারদের হাতের মুঠোয় চলে আসে। প্রশ্নটা তাই ম্যাচের নয়, মানচিত্রের।

আমি কী গুনছি, আর কেন

আমি আখ্যানের পেছনে ছুটি না; আমি কলামের পেছনে ছুটি, যতক্ষণ না তারা স্বীকারোক্তি দেয়। ২০১৮ সালে গোটা একটা বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর তিন সপ্তাহ ধরে ম্যাচের টেপ আবার দেখে যে রিপোর্টটা লিখেছিলাম, সেখানে একটা শিক্ষা জমা হয়েছিল — একটি দলের ভাগ্য বোঝার সবচেয়ে সৎ উপায় তার জয়-পরাজয়কে ভেন্যু অনুযায়ী ভাগ করে ফেলা। ক্রিকেটে আমি সেই একই পদ্ধতি ব্যবহার করি। আমার লেজারে প্রতিটি টেস্টের জন্য চারটি কলাম থাকে: ভেন্যু, প্রথম ইনিংসে লিড হয়েছে কি না, নতুন বলে প্রতি ওভারে উইকেট পড়ার হার, এবং ডট-বলের শতাংশ।

২০২০ সালে যখন খেলা বন্ধ গ্যালারিতে ফিরে আসে, আমি ১২০টি ম্যাচ ধরে হিসাব করে দেখেছিলাম উইকেট পড়ার প্যাটার্ন ঠিক কোথায় বদলে যায়। সেই পরিশ্রম একটা জিনিস শিখিয়েছিল: পরিবেশ বদলালে দক্ষতা বদলায় না, দক্ষতার প্রকাশ বদলায়। বাংলাদেশের ঘর-বাইরের খাতা পড়ার সময় আমি বারবার ওই শিক্ষার কাছে ফিরে যাই।

আর একটা কথা স্বীকার করে নেওয়া দরকার। আমি জন্মেছি ঢাকায়, পেশা ব্রিসবেনে। ব্রিসবেনের বারান্দায় বসে ভোররাতে স্ট্রিমে যেসব ম্যাচ দেখি, তার স্কোরকার্ড আর এ-লিগের ক্লাবগুলোর জন্য বানানো আমার ডেটা মডেল একই নিয়ম মেনে চলে। কিন্তু একই পরিসংখ্যান দুটো ভিন্ন ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে দুটো ভিন্ন গল্প বলে। অস্ট্রেলিয়ায় ঘরের মাঠে ভালো আর বিদেশে খারাপ খেলাকে বলা হয় কন্ডিশন ম্যানেজমেন্টের সমস্যা। বাংলাদেশে একই তথ্য প্রায়ই পড়া হয় মনোবলের সংকট হিসেবে। একটি দলের জয়-পরাজয়ের খাতা কোনো রায় নয়; এটি দশমিক দিয়ে লেখা ময়নাতদন্ত।

একটাই প্রশ্ন: লিড কার, আর কোথায়

বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয় এসেছিল ২০০৫ সালের ৬ জানুয়ারি, চট্টগ্রামে, জিম্বাবুয়েকে ২২৬ রানে হারিয়ে। সেই স্কোরকার্ডে যে কাঠামো ছিল, সেটি পরের দুই দশকে খুব একটা বদলায়নি। প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর, তারপর স্পিনারদের হাতে বল, আর প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ইনিংসে ধস। ২০১৪ সালে মিরপুরে অভিষেক টেস্টেই তাউজুল ইসলাম ৮ রানে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন। ২০১৬ সালের অক্টোবরে ঢাকায় ইংল্যান্ডকে ১০৮ রানে হারানোর ম্যাচে মেহেদী হাসান মিরাজ একাই ১২টি উইকেট নিয়েছিলেন। ২০১৭ সালের আগস্টে মিরপুরে অস্ট্রেলিয়ার ২০ রানের হারও এসেছে একই ছাঁচে, যেখানে সাকিব আল হাসান আর মিরাজ মিলে দ্বিতীয় ইনিংসের কোমর ভেঙে দিয়েছিলেন।

এই তিনটি ম্যাচের মধ্যে একটা সাধারণ জিনিস আছে, যেটা সাধারণত টেবিলে বসিয়ে দেখা হয় না। তিনটিতেই বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল। তিনটিতেই প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম দশ ওভারে অন্তত দুটি উইকেট পড়েছে স্পিনারের বলে। আর তিনটিতেই ম্যাচের তৃতীয় দিনের শেষে বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা পরাজয়ের সম্ভাবনার চেয়ে বেশি ছিল।

এবার বিদেশের পাতা। আমার খাতায় বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশ টেস্ট জিতেছে তিনবার। ২০০৯ সালের জুলাইয়ে কিংস্টন ও গ্রেনাডায়, সেই সিরিজে যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম সারির খেলোয়াড়রা বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি-বিরোধে মাঠে নামেননি। ২০১৭ সালের মার্চে কলম্বোর পি. সারাহ ওভালে, শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেটে হারিয়ে। তালিকাটা পড়লে প্রথমেই মনে হয়, বিদেশে জয় মানে কন্ডিশনের সঙ্গে আপস নয়, শক্তির সঙ্গে।

কিন্তু আমার কলামগুলো আরেকটা কথা বলে। বিদেশে বাংলাদেশের প্রতি পাঁচটি টেস্ট ইনিংসের মধ্যে প্রায় চারটিতেই নতুন বলে প্রথম দশ ওভারে কোনো উইকেট পড়েনি। অর্থাৎ প্রতিপক্ষ শুরুটা নিরাপদে করতে পারে। প্রতিপক্ষ যখন নিরাপদে শুরু করতে পারে, তখন দ্বিতীয় নতুন বল আসার আগেই স্কোরবোর্ড ৩০০ পার হয়ে যায়। ৩০০ পার হলে স্পিনার ফিরে এলেও প্রতিরোধের প্রয়োজন আর থাকে না।

প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং ফুটপ্রিন্ট

বিদেশে বাংলাদেশের ব্যাটিং ধসের কথা সবাই জানে। যে অংশটা কম আলোচিত, সেটা হলো ধসটা কীভাবে শুরু হয়। আমার হিসাবে, বিদেশে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের প্রথম বিশ ওভারে ডট-বলের শতাংশ ঘরের মাঠের চেয়ে প্রায় দেড় গুণ বেশি। বল হারাচ্ছে বেশি জায়গায়, কিন্তু রান আসছে কানায় কানায়। এর দুটো ক্ষতি। এক, নতুন বলে প্রতিপক্ষের ফিল্ডাররা স্ট্যাম্পের আশপাশে বসে থাকার সাহস পায়, প্রতি ওভারে দুই-তিনজন ক্যাচিং ফিল্ডার রাখা যায়। দুই, দল যখন ধীরে চলে, একটা উইকেট পড়লেই পরের ব্যাটসম্যানের উপর চাপ এসে পড়ে। প্রথম ইনিংসে লিড না নিলে স্পিনারকে কাজে লাগানোর সুযোগই তৈরি হয় না। সেটাই বাংলাদেশের আসল পরাজয়-সমীকরণ — বিদেশে স্পিন কন্ডিশন না থাকা নয়, প্রথম ইনিংসে লিড না থাকা।

যে সংখ্যাগুলোকে আমি বিশ্বাস করি না

বলা হয়ে থাকে, বাংলাদেশ বিদেশে হারে পেস আর বাউন্সের কারণে। আমার হিসাবে এই ব্যাখ্যা ঠিক অর্ধেক। ২০১৭ সালে কলম্বোয় যেদিন বাংলাদেশ জিতেছিল, সেদিনও পেস আর বাউন্স দুটোই ছিল। আসল সমস্যা অন্য জায়গায়। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টেস্ট জয়গুলোর গড় ব্যবধান ৪০ রানের নিচে। মিরপুরের ২০ রান, ঢাকার ১০৮ রান — জয় বটে, কিন্তু কাঁটার উপর দাঁড়ানো জয়। এই ধরনের ম্যাচে একটা ক্যাচ ছিটকে গেলে, একটা রিভিউ সফল হলে ফলাফল উল্টে যেত। প্রশ্নটা হলো, সেই জয়গুলো যদি পরাজয়ে বদলে যেত, আজ বাংলাদেশের ক্রিকেট-আত্মবিশ্বাসের যে আয়না দেয়ালে টাঙানো আছে, তাতে কী দেখা যেত?

এই জায়গাতেই আমার হিসাব থামে। কারণ এমন কিছু আছে, যা আমি নির্ভুলভাবে মাপতে পারি না। কে কোন ইনজুরি নিয়ে মাঠে নামছে, বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়দের চুক্তি কতটা টানাপোড়েনে, ঘরোয়া ও জাতীয় সূচির সংঘর্ষ — এগুলো কোনো মডেলে ধরে না। আমি নীরবতা গুনতে পারি, সারির পর সারি, যতক্ষণ না অনুপস্থিতি নিজেই একটি পরিসংখ্যান হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু খালি আসনের পেছনের কারণ কেবল ডেটা পড়ে বলা যায় না।

পরের সাইকেলে আমার সিগন্যাল

বাংলাদেশের আগামী বিদেশ সফরে আমি দুটো কলামে চোখ রাখব। এক, প্রথম ইনিংসের প্রথম বিশ ওভারের স্ট্রাইক রেট। দুই, বিদেশের কন্ডিশনে নতুন বলে প্রতি ওভারে উইকেট পড়ার হার। এই দুটো যদি নিজের জায়গায় ঘরের সংখ্যার দিকে এগোতে শুরু করে, তাহলে সংখ্যাগুলো একদিন গল্পের দিকটাও বদলে দেবে। আর যদি না এগোয়, মিরপুরের ৩০ আগস্ট আরেকবার একটি সুন্দর, বিচ্ছিন্ন, একা দাঁড়ানো সংখ্যা হয়েই থাকবে।