ক্রিকেটের লেজার: টেম্পো, আস্থা আর ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

২০২৪ সালের ২৯ জুন, বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভাল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল শেষ হলো। ভারত ১৭৬/৭, দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬৯/৮—ভারত জিতল ৭ রানে। শেষ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ১৬ রান, আর হার্দিক পণ্ডিয়ার সেই ওভার থেকে এল মাত্র ৮। খেলা শেষে আমি স্কোরকার্ডটা বন্ধ করে ভাবলাম, একটা স্কোরকার্ড আসলে কী? এটা সংখ্যার তালিকার চেয়ে অনেক বেশি—এটা একটা রেকর্ড, একটা লেজার। জসপ্রীত বুমরাহর চার ওভারে খরচ ১৮ রান, উইকেট দুটি; গোটা আসরে ১৫ উইকেট, ইকোনমি ৪.১৭। প্রতিটি বলের ফলাফল, প্রতিটি রান, প্রতিটি উইকেট একটা বইয়ে লেখা—কারও একার নয়। বহু বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই বইটাই ক্রিকেটের প্রথম ব্লকচেইন।

এখান থেকেই ব্লকচেইনের কথায় আসা যায়। ব্লকচেইন আর স্কোরকার্ড—দুটোই রেকর্ড রাখার যন্ত্র, কিন্তু আস্থার স্থাপত্য আলাদা। একটা কেন্দ্রীয় সংস্থা লেখে, আরেকটা বহু কপিতে ছড়িয়ে থাকে, কেউ একা তা মুছে ফেলতে পারে না। ক্রিকেট বহু দশক ধরে তার নিজের লেজার চালিয়েছে—১৮৬৪ সালের উইজডেন থেকে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আর্কাইভ পর্যন্ত। আমি নিজে পুরনো স্কোরকার্ড, চুক্তির মেয়াদ আর রিলিজ ক্লজের ডেটাবেস রেখে অভ্যস্ত; এই আর্কাইভ-রক্ষণই আমার কাজের ভিত্তি। নিয়মিত মৌসুমের ক্রিকেট এখন অন্য মাত্রার ডেটা তৈরি করে—প্রতি বলের ট্র্যাকিং, ফিল্ড প্লেসমেন্ট, খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ লিগ ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের অধীনে শুরু হয়; ছয় দল, ছোট মৌসুম, বিপুল ভ্রমণ।

এই ধরনের লিগেই ব্লকচেইনের প্রথম ব্যবহারিক প্রবেশ ঘটেছে। এনএফটি-ভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী, ভক্ত টোকেন, টিকিটের সত্যতা যাচাই, আর খেলোয়াড় চুক্তির শর্ত স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লিপিবদ্ধ করার পরীক্ষা—সবই এখন দেখা যাচ্ছে। গত কয়েক বছরে ক্রিকেট বোর্ড ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে একাধিক এনএফটি প্ল্যাটফর্মের পরীক্ষামূলক অংশীদারিত্ব হয়েছে। তবে আমি চটজলদি সিদ্ধান্তে যাই না; আমার নিয়ম হলো, অন্তত তিনটি যাচাইযোগ্য ডেটা পয়েন্ট ছাড়া কোনো দাবি নয়। ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারত ৪ উইকেটে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল, রোহিত শর্মা করেছিলেন ৭৬—সেই ম্যাচের প্রতিটি তথ্যও এখন ডিজিটাল আর্কাইভে সংরক্ষিত।

প্রশ্ন হলো, এই লেজার কি ক্রিকেটের আসল কাজটি ধরে রাখতে পারে? আমার নোটবুক বলছে, ম্যাচ আসলে জেতা হয় টেম্পো দিয়ে—ওভার রেট, ডট বলের গুচ্ছ, পার্টনারশিপের ত্বরণ, বোলিং স্পেলের ছন্দ। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে বুমরাহর ডেথ-ওভার স্পেল তার প্রমাণ। ইকোনমি ৪.১৭ মানে প্রতি ওভারে চার-পাঁচ রান; আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে যেখানে সীমানা বাড়ছে, সেখানে এটা নিয়ন্ত্রণের গল্প, কেবল উইকেটের নয়। বুমরাহ ৩০তম বলে যে গতি ধরে রাখেন, ২৪তম বলেও তা একই থাকে—এই ধারাবাহিকতাই আসল সম্পদ, আর ঠিক এই সংখ্যাটাই লেজারে লেখা থাকা উচিত।

ক্রোয়েশিয়ায় ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে আমি দলটির সঙ্গে ৩২ দিন কাটিয়েছিলাম, লুকা মদরিচের দিকে চোখ রেখে। তিনি ৬৯৪ মিনিট খেলেছিলেন, গোল্ডেন বল জিতেছিলেন; ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে জেতা সেমিফাইনালে দৌড়েছিলেন ১২.৩ কিলোমিটার। বয়স ছিল ৩২—সংখ্যাটা আমার কাছে টেম্পোর প্রমাণ, চোট বা বয়সের গল্প নয়। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি টুর্নামেন্ট কাভারেজের একটা টেমপ্লেট বানিয়েছিলাম, যেখানে প্রতিটি দাবির পেছনে অন্তত তিনটি ডেটা পয়েন্ট থাকতে হয়। ক্রিকেটে এই নিয়ম আরও কঠোর, কারণ এখানে প্রতি বল আলাদা করে মাপা যায়।

মরক্কো ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে তাল ছাড়েনি; তারা তালের স্বরলিপি বদলে দিয়েছিল। সোফিয়ান আমরাবাত ফ্রান্সের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে দৌড়েছিলেন ১২.৭ কিলোমিটার; ওয়ালিদ রেগরাগির ৪-৩-৩ আর রক্ষণে ৫-৪-১—এই দুই আকৃতির মধ্যে দলটা শ্বাস নিত। ট্র্যাকিং ডেটা কাঠামোর স্থায়িত্ব প্রমাণ করার পরেই আমি লেখা শুরু করেছিলাম, আগে নয়। ক্রিকেটের রক্ষণভাগের কাঠামো নিয়েও আমার একই নীতি—সংখ্যা আগে, ব্যাখ্যা পরে।

ক্রিকেটের বাজারও একই রকম। ট্রান্সফার বাজার এক ঢাকের আড্ডা, আর প্রতিটি ক্লাব আলাদা তাল শোনে। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ট্রান্সফার-মার্কেটের ডেটা মডেল তরুণ সম্ভাবনাকে অতিরিক্ত মূল্য দেয়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে অবমূল্যায়ন করে। একটা লেজার খেলোয়াড়ের বয়স, রান, স্ট্রাইক রেট নিখুঁতভাবে রাখতে পারে, কিন্তু ড্রেসিংরুমে কে কার পাশে বসে, কে সংকটের মুহূর্তে শান্ত থাকে—তা লেখা থাকে না। অথচ এই অদৃশ্য রসায়নই অনেক মৌসুমে টেবিলের অবস্থান নির্ধারণ করে।

এখানেই বাইরের পাঠ ভুল। বহু বিশ্লেষক ভাবছেন, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বদলে দেবে। আমার মনে হয় এটা ভুল প্রশ্ন। ব্লকচেইনের আসল মূল্য যাচাইযোগ্যতায়—খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড রেকর্ড, টিকিট জালিয়াতি বন্ধ করা, তহবিলের স্বচ্ছতা। কিন্তু ক্রিকেটের মূলধন কখনোই কেবল মাপা যায় এমন কিছু নয়। ২০২০ সালের মহামারিতে খালি গ্যালারিতে এফসি ফ্লোরা তালিন ২২ নভেম্বর কুরেসারে-কে ৩-০ গোলে হারিয়ে মেইস্ত্রিলিগা নিশ্চিত করেছিল; মাঠে দর্শক ছিল না, অথচ সেই ম্যাচের ওজন আজও খেলোয়াড়দের হাড়ে। নীরবতায় জেতা শিরোপা এখনো হাড়ে হাড়ে অনুরণিত হয়। এই ওজন কোনো লেজারে ওঠে না।

আরেকটা ফাঁদ হলো মৌসুম-পূর্ব বৈশ্বিক সফর। দলগুলোকে বাণিজ্যিক ভ্রমণে সার্কাসে পরিণত করা হয়; খেলোয়াড়ের মৌসুম-পূর্ব ফিটনেস এই সফরেই ক্ষয়ে যায়। একটা ব্লকচেইন লেজার সেই ভ্রমণের হিসাব রাখতে পারে, কিন্তু ক্লান্তি বা ঘুমের ঘাটতি মাপতে পারে না। ডেটা স্বচ্ছতা কখনো স্বাস্থ্যের বিকল্প নয়।

সামনের সংকেত কী? আমি অপেক্ষা করছি সেই মুহূর্তের, যখন কোনো বড় বোর্ড নিজের খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড ডেটা প্রকাশ্যে, যাচাইযোগ্য কাঠামোয় দেবে—আর যখন আইএলটি২০-র মতো লিগ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে চুক্তি নিষ্পত্তি করবে। ততদিন আমার নোটবুকে একটা প্রশ্নই ঘুরপাক খায়: ক্রিকেট তার আস্থা রাখবে লেজারে, নাকি ড্রেসিংরুমে?