টেপ লাগানো হয়েছে, চোট সারে নি: পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ চুক্তির মেকানিজম

১৯৯৩ সাল। মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে মোহামেডান-আবাহনী প্রিমিয়ার ডিভিশনের রাতে ৫১তম মিনিটে মোহামেডানের গোলরক্ষক নজরুলের কলারবোনে সরাসরি ড্র্যাগ-ফ্লিক লাগল। বেঞ্চের দিকে হাত নেড়ে সে খেলে গেল আরও এগারো মিনিট, তারপর ফার পোস্টে লুটিয়ে পড়ল। স্ট্রেচারবাহক একজন, বালতিতে বরফ একটাই। ম্যাচ শেষে আমি ৪০০ শব্দ লিখলাম স্কোরলাইনের, শূন্য শব্দ ওই এগারো মিনিটের। ওই রাতেই একটা রুলড খাতা কেনা হলো, নাম দিলাম 'দ্য আইস বাকেট' — চার কলাম: মিনিট, মেকানিজম, চিকিৎসা, ফেরার সময়।

সেই খাতা আমাকে একটাই নিয়ম শিখিয়েছে, যেটা আজও আমার সব লেখার ভিত্তি: চোট কখনোই সেখানে থাকে না, যেখানে বরফ লাগানো হয়। স্টেডিয়ামটা হকির, পদ্ধতিটা সব খেলার। আর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সাম্প্রতিক ঘোষণাটা ঠিক এর উল্টো কাজ — ছিঁড়ে যাওয়ার আগেই জয়েন্টে লোড বসানোর চেষ্টা।

প্রেক্ষাপট: একটি দলিল, যেখানে অঙ্কটা নেই

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারদের জন্য সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট ঘোষণা করেছে। এই বয়সস্তরে চুক্তি এর আগে শুধু সিনিয়র পর্যায়ে ছিল — অর্থাৎ টাকাটা সরাসরি বোর্ডের তহবিল থেকে, ম্যাচ ফি বা লিগের মজুরির বাইরে। ঘোষণাটা দিয়েছেন স্বয়ং চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি, স্কোয়াডের সামনে দাঁড়িয়ে। অনূর্ধ্ব-১৯ প্রধান কোচ শহীদ আনোয়ার চুক্তির পক্ষে সাফাই দিয়েছেন, অধিনায়ক ফারহান ইউসুফ একে ভবিষ্যতের বিনিয়োগ বলে স্বাগত জানিয়েছেন, আর একই সুরে কথা বলেছেন আলিয়ান সালমান, জাহাঙ্গীর বিলাল ও রিজওয়ানউল্লাহ। মুলতানের ডেভেলপমেন্ট ক্যাম্পের কথা এসেছে আলাদা গুরুত্বে — 'গত দুই বছরের ফল' নাকি সেখান থেকেই এসেছে। ইংল্যান্ড সফরের কথা ঘোষণায় চারবার ফিরে ফিরে এসেছে।

যেটা একবারও আসেনি: টাকার অঙ্ক, চুক্তির মেয়াদ, কতজন ক্রিকেটার পাচ্ছেন, টাকার উৎস কোন খাতের, আর ইংল্যান্ড সফরে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ফলাফল কী ছিল। ২৮টি তথ্যবিন্দুতে যেখানে পাঁচটা নাম আছে, সেখানে একটা সংখ্যাও নেই। একটা আর্থিক দলিলের খবরে অঙ্কটা যদি না থাকে, তাহলে সেটা দলিল নয় — বিবৃতি। আর বিবৃতির আয়ু হয় ঠিক ততটাই, যতটাই তার ঘোষকের আয়ু।

এই ঘোষণাটা পড়তে হবে একটা নির্দিষ্ট বাস্তবতায়। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে সস্তা ধাপ — বাজেট কাটছাঁট হলে সবার আগে এখানেই কাঁচি পড়ে, কারণ এখান থেকে কোনো সম্প্রচার আয় আসে না। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ হয় দুই বছর পরপর; পাকিস্তান দু'বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল — ২০০৪ আর ২০০৬ সালে, দ্বিতীয়বার দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন সরফরাজ আহমেদ। তারপর দুই দশক ধরে শিরোপা নেই। অথচ পাকিস্তানে ক্রিকেটকে হকির মতো অলিম্পিক চক্রের পালসে বাঁচতে হয় না — সেখানে মনোযোগ প্রায় নিরবচ্ছিন্ন। যে খেলায় মনোযোগ চক্রাকার নয়, সেখানে যেকোনো 'ইতিহাসে প্রথম' ঘোষণা দীর্ঘস্থায়ীভাবে যাচাইয়ের মুখে পড়ে।

মূল মেকানিজম: লোড, টেপ নয়

প্রথমেই যা স্বীকার করতে হয়, তা হলো হস্তক্ষেপের জায়গাটা ঠিক। যে বয়সে খেলোয়াড়ের পারিবারিক চাপ সবচেয়ে বেশি, হাতে নগদ সবচেয়ে কম, আর অন্য পেশায় চলে যাওয়ার সুযোগ-খরচ সবচেয়ে অনুকূল — সেটাই ১৭ থেকে ১৯। ক্রিকেট ধরে রাখা বা ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা এখানেই নেওয়া হয়, একাডেমির করিডোরে, খেলার মাঠে নয়। বছরে দুই লাখ টাকা রেটেইনার সেখানে একটা ভারী সিদ্ধান্ত বদলে দিতে পারে, কারণ খেলোয়াড় দু'টা চুক্তির মধ্যে বাছাই করছে না — সে খেলছে বিনা পারিশ্রমিকের একটা কাজ আর সংসারের চাপের মধ্যে।

কিন্তু চুক্তি মানে লোড, আর লোড মানে পরিকল্পনা। একটা রেটেইনার তখনই লোড বহন করে, যখন তার তিনটি অংশ স্পষ্ট থাকে: অঙ্ক, মেয়াদ, আর শর্ত। অঙ্ক ছাড়া খেলোয়াড় হিসাব করতে পারে না, ছাড়বে কি না। মেয়াদ ছাড়া সে পরের বছর কী করবে জানে না। শর্ত ছাড়া — মানে ক্যাম্পে উপস্থিতি, স্ট্রেংথ বেঞ্চমার্ক, পেস-লোড ম্যানেজমেন্ট, পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার বাধ্যবাধকতা — বোর্ডের কোনো উপায় থাকে না পরিমাপ করার, বিনিয়োগটা কাজ করছে কি না।

এখানেই আমার পুরনো কাজটা কাজে লাগে। ১৯৯৭ সালের এপ্রিল, কুয়ালালামপুরে আইসিসি ট্রফি — বাংলাদেশ কেনিয়াকে হারিয়ে ১৯৯৯ বিশ্বকাপের টিকিট নিল, আমি সবাই যা লিখেছে সেটাই লিখলাম। সন্ধ্যায় ট্রিটমেন্ট রুমে গিয়ে দেখলাম, দলের ফিজিও এক পেসারের সাইড স্ট্রেইনে ছয় সপ্তাহের 'রিটার্ন টু বোলিং' প্রোটোকল চালাচ্ছেন, ধাপে ধাপে, লোড বাড়িয়ে, সপ্তাহ গুনে গুনে। সেদিন বুঝলাম, টুর্নামেন্টের একমাত্র ঘর ওটাই যেখানে ভবিষ্যৎ নিয়ে কেউ সত্যি কথা বলছে। ১৯৯৮ সাল থেকে আমার প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্ট একটা 'রিহ্যাব উইন্ডো' লাইনে শেষ হতে শুরু করল — কত দিন বাইরে, আর দলের কত পয়েন্ট গেল। আজ পিসিবির ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে আমি ঠিক ওই প্রোটোকলের চোখে পড়ছি, কারণ রিহ্যাব আসলে স্নায়ুতন্ত্রের জন্য একটা ট্রান্সফার উইন্ডো — সেখানে সময় আর লোডের হিসাব ছাড়া কিছুই চলে না। যে প্রোটোকলে টাইমলাইন নেই, সেটা প্রোটোকল নয়।

আমার নিজের অভিধানে একটা লাইন আছে — টেপ যত টাইটই হোক, তাতে কাঁধের দোষ ধরা পড়ে যায়। ২০০৮ সালের এএমএফ কাপের ফাইনালে আমাদের এক পেনাল্টি-কর্নার স্পেশালিস্ট চোট পেয়েও খেলেছিলেন, সবাই সেটাকে সাহস বলেছিল। কিন্তু টেপটা তার রিলিজ অ্যাঙ্গেল বদলে দিয়েছিল, তাই প্রথম তিনটা ড্র্যাগ-ফ্লিক নিয়ার পোস্টে মরে গিয়েছিল। পাকিস্তানের চুক্তি ঘোষণার ক্ষেত্রেও একই মেকানিক্স — শর্তহীন এক আনুষ্ঠানিক হেলান, যা ক্রিকেটারদের মনোভাব ও বোর্ডের প্রত্যাশার অ্যাঙ্গেল পাল্টে দেয়, কিন্তু জয়েন্টের আসল চাপ কমায় না।

দ্বিতীয় জয়েন্ট: উনিশ থেকে একুশ

এখন আসল প্রশ্ন, যেটা ঘোষণায় কোথাও নেই। এই ছেলেরা বাইশ বছর বয়সে কোথায় থাকবে?

অনূর্ধ্ব-১৯ চুক্তি বয়সসীমায় শেষ হবে, অর্থাৎ ঠিক যে বিন্দুতে লোড সবচেয়ে বেশি সেখানেই ছাড়। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে ওঠার রাস্তা বাংলাদেশে-পাকিস্তানে একই রকম সংকীর্ণ: এ-টিম, ঘরোয়া ফার্স্ট ক্লাস, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কোটা — এই তিনটের কোনোটাই বয়সভিত্তিক স্কোয়াড থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আসে না। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে, অধিনায়ক ছিলেন আকবার আলী। ফলটা ইতিহাস। পাইপলাইন তৈরি হলো কি? আংশিক — তাওহিদ হৃদয়ের মতো কয়েকজন সময়ের সঙ্গে জায়গা করে নিয়েছিলেন, বাকিদের অনেককে কয়েক মৌসুম অপেক্ষা করতে হয়েছে, কেউ সরে গেছেন। একটা শিরোপা কোনো ব্যবস্থা নয়; ব্যবস্থাটা হলো শিরোপার পরে কার হাতে কী লেখা হয়।

তাই পাকিস্তানের চুক্তিটা যদি বয়সসীমায় দাঁড়িয়ে থামে, তাহলে যেখানে নিঃসরণ সবচেয়ে বেশি, ঠিক সেখানেই চিকিৎসা শেষ হয়ে যাবে। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের গায়ে একটা সেতু-ধারা দরকার — বয়স পার হয়ে যাওয়া খেলোয়াড়দের জন্য এ-টিম কল-আপ, ফিজিও-পুষ্টি সহায়তা আর একটা নির্দিষ্ট মেয়াদের ব্রিজ রেটেইনার। পিসিবি ২০০৪ ও ২০০৬ সালে শিরোপা পেয়েছিল এই সেতু ছাড়াই; আজকের বাজার অনেক কঠিন, কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেটির সামনে এখন আগের প্রজন্মের চেয়ে অনেক আগেই বিদেশি লিগ আর এজেন্টের দরজা খুলে যায়।

তার সঙ্গে যুক্ত হয় সততা-ঝুঁকির প্রশ্নটা। বয়সভিত্তিক মর্যাদার গায়ে টাকা লাগালে বয়স গোপন করার প্রলোভনটাও ধারালো হয় — এ অঞ্চলের বয়স-যাচাই বিতর্ক অবশ্য পুরনো। ঘোষণাপত্রে যাচাই প্রক্রিয়ার কোনো উল্লেখ নেই; অনুপস্থিতি মানে খারাপ ব্যবস্থা নেই, কিন্তু পরীক্ষাযোগ্য কোনো কিছুও নেই। আর সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকিটা রাজনৈতিক, ক্রীড়াগত নয়: চুক্তিটা চেয়ারম্যান নিজে ঘোষণা করেছেন, ক্রিকেট অপারেশন্স বা পাথওয়ে বিভাগের নয়। যে পথে সিদ্ধান্ত আসে, একই পথে তা ফিরিয়েও নেওয়া যায়। নীতি হিসেবে টিকতে হলে এটাকে একটা পাথওয়ে-চার্টারে লিখতে হবে, কয়েক বছরের বাজেট লাইনে বসাতে হবে।

আর এর মাপ? অজানা। ২৮টি তথ্যবিন্দুতে ব্যাটিং অর্ডার নেই, বোলিং প্ল্যান নেই, ফিল্ড সেটআপ নেই — খেলাটা কীভাবে খেলা হবে তা নিয়ে এক লাইনও নেই। ইংল্যান্ড সফর চারবার ফিরে এসেছে, তার ফলাফল শূন্যবার। ঘোষণাটা আসলে সাংবাদিকতার ফরম্যাটে লেখা প্রাতিষ্ঠানিক বার্তা, সংবাদ নয়। দিকটা ইতিবাচক; মাত্রাটা অজানা, আর অজানা মাত্রার উপরে বড় সিদ্ধান্ত দাঁড় করানো যায় না।

বিপরীত পাঠ: ঝুঁকি ব্যর্থতা নয়, নীরব বন্ধ

প্রচলিত পাঠটা সহজ: 'পাকিস্তান ক্রিকেটে ইতিহাস, যুব বিনিয়োগের শুভ সূচনা।' আমার পাঠ উল্টো। এটা কোনো চিকিৎসা নয়, এটা ড্রেসিং। ড্রেসিং কাজে লাগে, ক্ষত দেখতে সুন্দর লাগে, কিন্তু টিস্যু জোড়া লাগানোর কাজটা সেলাইয়ের।

দ্বিতীয় বিপরীত বিন্দু: ধরেই নেওয়া হচ্ছে টাকাটাই মূল বাধা। তা নাও হতে পারে। যে ছেলেটা উনিশে পৌঁছে ক্রিকেট ছাড়ে, তার চলে যাওয়ার কারণ শুধু রেটেইনারের অভাব নয় — পরের ধাপটা কোথায়, কে তাকে কল দেবে, আগামী ছয় মাসের জন্য তার প্রোগ্রাম কী, এই প্রশ্নগুলোর উত্তরহীনতাও সমান বড়। অর্থাৎ সমস্যাটা তহবিলের নয়, সিঁড়িটা অনেক জায়গায় লাফানো।

তবে এখানেই নিজের উপর শর্ত বসানো দরকার, নইলে বিপরীত বলাটা অভ্যাসে পরিণত হয়। কোন প্রমাণ আমার এই পাঠটা ভেঙে দেবে? পরিষ্কার তিনটি: এক, পিসিবি এক বছরের মধ্যে চুক্তির টাকার অঙ্ক, মেয়াদ ও শর্ত নিজে প্রকাশ করে; দুই, আসন্ন আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ চক্রে এই কোহর্টের দুই-তিনজন এ-টিম বা পিএসএল পর্যায়ে স্থায়ী জায়গা করে নেয়; তিন, চেয়ারম্যান বদল হলেও চুক্তিটা বাজেটে টিকে থাকে। এই তিনটার দুটো ঘটে গেলে আমি নিশ্চিন্তে লিখব, ড্রেসিংটা সেলাইটাই যথেষ্ট সত্যি।

এরপর যা দেখার

এখন ফলো করার তালিকাটা ছোট, এবং কোনোটা ম্যাচের স্কোরলাইনে দেখতে পাওয়া যাবে না। দেখতে হবে: চুক্তিটা বোর্ডের নীতি ও বাজেট কাগজে লিখিত রূপ পায় কি না; পরের চেয়ারম্যানের আমলে টিকে থাকে কি না; ছেলেরা বাইশ বছরে খেলায় থাকে কি না; মুলতান ক্যাম্প থেকে আসা ক্রিকেটারের অনুপাত সময়ের সঙ্গে বাড়ে কি কমে; আর চলতি কোহর্টে বয়স-বিতর্ক ওঠে কি না। এগুলো ধীর সংকেত, কিন্তু এগুলোই লোডের হিসাব। ম্যাচের স্কোর জানায় কে জিতল, খেলোয়াড়ের স্কোর জানায় কে টিকল — আর দ্বিতীয় স্কোরটাই একটা পাইপলাইনের আসল বক্তব্য।

সুতরাং প্রশ্নটা চুক্তি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, কুড়িতম জন্মদিনে টপকানো ছেলেটার ফোনটা পরের বার কে ধরবে?